春寒料峭的江南运河上，商船如织。楚昭宁乔装成商贾之女，立在船头望着漕运繁忙的景象。运河两岸，满载丝绸、茶叶的货船往来穿梭，纤夫的号子声与商贩的吆喝声交织成一片。苏辰扮作护卫守在她身旁，目光警惕地扫过每一艘擦肩而过的船只——半月前，暗卫截获密报，称有西域势力勾结江南巨贾，企图垄断漕运要道。
"夫人，那艘乌篷船有些蹊跷。"随从压低声音，指着下游一艘挂着"盛昌号"旗号的商船。船身吃水极深，却不见装卸货物，甲板上的水手皆裹着西域风格的头巾。楚昭宁不动声色地捏碎手中的茶盏，青瓷碎片坠入运河，惊起一片涟漪。
入夜，运河两岸灯火渐次亮起。楚昭宁带着暗卫悄然靠近"盛昌号"。船舱内飘出浓烈的香料味，混杂着铁器碰撞声。她示意暗卫撬开甲板缝隙，往里望去，顿时瞳孔骤缩——舱底堆满了西域特有的精钢兵器，箱笼上赫然印着滇南王府的徽记。
"原来如此。"她握紧腰间软剑，"藩王通过商贾之手，将兵器运往边境。"话音未落，甲板突然传来异响，数十名蒙面人持弯刀冲出。苏辰挥剑迎敌，刀刃相撞的火花照亮运河。激战中，一名蒙面人趁乱点燃火药桶，爆炸声震得水面翻涌。
混乱之际，楚昭宁瞥见船舱深处闪过一道熟悉的身影——竟是被罢黜的礼部尚书！那人手持火把，狞笑着点燃整船货物："楚昭宁，就算你查到又如何？这些证据...都将化为灰烬！"火舌瞬间吞没商船，热浪扑面而来。
千钧一发之际，苏辰揽住楚昭宁纵身跃入水中。两人在暗流中奋力游向岸边，等他们狼狈上岸时，"盛昌号"已沉入河底，只留下漂浮的残骸。楚昭宁望着燃烧的河面，湿透的发丝贴在苍白的脸上："不能让他们得逞。"她转头对暗卫下令，"立刻封锁运河，彻查所有商船！"
与此同时，京城皇宫内，小皇子正在批阅奏折。突然，御书房的门被撞开，川蜀王的使者闯了进来，手中举着状纸："陛下，江南漕运无故封锁，我等商贾损失惨重！"他身后跟着数十名商人，纷纷跪地哭诉。
小皇子看向楚昭宁的密信，眉头紧锁。信中详细描述了漕运遇袭的经过，以及藩王与西域勾结的证据。"大胆！"他猛地拍案而起，"有人借商贾之名行谋逆之事，朕岂能坐视不理？"他下旨成立专案组，由苏辰亲自带队，彻查江南商帮与藩王的往来账目。
在苏辰的铁腕手段下，隐藏在商贾中的暗线逐渐浮出水面。一间间钱庄被查封，一本本账本被翻开，滇南王、川蜀王等人私通西域、购置兵器的罪证确凿无疑。当楚昭宁将这些证据摆在朝堂之上时，藩王们面如土色，再无狡辩之力。
然而，就在案情即将水落石出时，意外发生了。专案组的一名关键证人突然暴毙，死状凄惨。更诡异的是，江南各地接连出现民变，有人散播谣言称朝廷故意刁难商贾，引得百姓人心惶惶。楚昭宁望着案头的密报，意识到这是敌人的垂死挣扎。
"他们在转移视线。"苏辰握紧拳头，"西域与藩王知道大势已去，便煽动民变扰乱朝局。"他看向楚昭宁，眼中满是忧虑，"现在最重要的，是稳定民心。"
楚昭宁沉思良久，终于做出决定。她亲自前往江南，在苏州府设立临时行宫，召见各地商贾代表。会上，她当众焚毁了藩王与西域勾结的证据，承诺减免商税，开放更多通商口岸。"朕不会因少数人的罪行，牵连无辜商贾。"她的声音坚定有力，"但谋逆者，必严惩不贷！"
这番举措果然奏效，民变渐渐平息，商贾们也重新恢复了对朝廷的信任。然而，楚昭宁知道，这场较量还远未结束。西域的威胁仍在北疆虎视眈眈，而藩王们虽暂时蛰伏，却随时可能卷土重来。她站在运河边，望着来往的商船，心中暗暗发誓：无论前路还有多少惊涛骇浪，她都将守护这来之不易的太平。
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