七月的蝉鸣像是烧红的铁丝往人太阳穴里钻，老张蹲在花坛的水泥沿儿上，烟灰簌簌地落在发黄的塑料拖鞋上。他数着三楼那扇绿漆剥落的铁窗，这是第七天没见它开过了。歪脖子老槐树的影子正巧罩着三单元整个楼道，连收破烂的老头都不往这儿来——树根拱裂了地砖，去年摔折了李大爷的尾椎骨。
"张师傅！"小卖部王大妈的大嗓门惊飞了树杈上的麻雀，她胳膊上挎着菜篮子，蒜头从网兜里滚出来，"您给瞧瞧这树是不是招虫子了？昨儿半夜我起夜，听见树肚子里咕噜咕噜响，跟人打饱嗝似的。"
老张掐了烟头在鞋底碾了碾，眯着眼往树干上的裂缝里瞅。台风刮出的那道裂口有小孩胳膊粗，这会儿渗出些暗红的胶状物，凑近了闻着像铁锈混着烂苹果。他伸手抹了点搓捻，指腹间滑腻腻的，突然想起二十年前在林场见过的琥珀——那里面裹着只振翅的蝴蝶，翅膀上的磷粉也是这般黏手。
"叔，你鞋带开了。"脆生生的童音吓了他一哆嗦。穿背带裤的小男孩蹲在蚂蚁队伍旁边，冰棍水滴在膝盖上结成糖霜。老张认得这是201新搬来的小虎，孩子妈总穿条酒红色真丝睡裙倒垃圾，裙摆扫过楼道时带起的风里有股子檀香味。
"你这冰棍棍儿别乱扔啊。"老张弯腰系鞋带，后脖颈突然凉飕飕的。一抬头，三楼的铁窗不知什么时候开了条缝，白纱帘被风鼓起来，活像只探出来的手。
小虎忽然咯咯笑起来："大树在挠痒痒呢！"老张顺着孩子手指的方向看去，槐树垂下的气根正轻轻摆动，活像老太太梳头掉下的白发。有片叶子飘到他肩上，叶脉凸起的地方摸着竟像是血管在跳。
当天夜里老张做了个怪梦。他梦见自己变成只知了，趴在槐树最高的枝桠上。树皮底下伸出无数红丝线，缠着三单元每家每户的窗框。402阳台上的君子兰突然张开血盆大口，把晾衣绳上的白衬衫吞了进去。
手机震动把他惊出一身冷汗。保安小陈发来的视频里，槐树周围的监控画面雪花乱闪，隐约可见树干裂缝中伸出条藤蔓似的黑影，正往三楼窗户里钻。语音消息带着哭腔："张哥！值班室突然跳闸，您快来瞅瞅！"
老张抄起门后的铁锹就往楼下冲。月光给槐树镀了层银边，树影在地上扭成个人形。小陈瘫坐在值班室门口，手电筒滚在草丛里，光束中飘着棉絮似的白毛。
"它、它吃人了..."小陈哆嗦着指向树干。裂缝里卡着半截皮带扣，老张拿铁锹尖一挑，金属扣上还粘着块带毛的皮肉。他突然想起上个月失踪的快递员——那小伙子总爱把工牌别在皮带上。
第二天一大早，物业办公室炸了锅。穿亚麻唐装的老教授把保温杯往桌上一墩，枸杞水溅得到处都是："你们知道年轮里藏着多少气候密码吗？这树比在座各位祖爷爷岁数都大！"主任秃脑门上的汗珠亮晶晶的："可201住户投诉，说孩子身上莫名其妙出现树皮纹路..."
老张蹲在走廊长椅上啃包子，油渍在旧报纸上洇出个地图。报纸边角有则寻人启事，照片上的快递员笑出一口白牙。他摸出老爷子留下的铜烟锅，烟袋里装的还是林场特产的旱烟叶。二十年前那个暴雨夜，老爹就是用这烟锅敲醒他："快跑！往东边跑！"身后林场小屋的火光把天都烧红了。
"张师傅！"王大妈风风火火冲进来，怀里抱着个铁皮饼干盒，"小虎妈托我照看孩子，可这孩子从早上起就魔怔了..."盒子里蜷着的小虎双眼发直，手背上凸起树枝状的青筋，嘴里反复念叨："玻璃球...要给大树喂玻璃球..."
老张心头一跳。他记得林场起火那晚，自己在溪边捡到过颗会发光的鹅卵石。老爹看见时脸唰地白了，抄起柴刀就要往山涧里扔。后来那颗石头在混乱中不见了，而老爹再也没从火场里出来。
趁着日头最毒的正午，老张拎着铁锹来到槐树下。树影缩成小小一团，像个佝偻的老头蹲在脚边。铁锹刚插进树根处的浮土，地底下就传来"咚"的一声闷响，像是有人敲了下空心木鱼。
"叔你在挖宝吗？"小虎不知什么时候蹲在了旁边，瞳孔泛着不正常的青灰色。孩子伸出食指往裂缝里戳，"昨天有个穿绿裙子的奶奶跟我说，大树肚子里藏着会发光的糖..."
铁锹突然碰到硬物。扒开潮湿的腐殖土，半截白骨手指勾着个褪色的拨浪鼓。老张后槽牙发酸——这正是寻人启事上快递员手里举着的玩具，他说要送给未出世的儿子。
物业终于同意砍树的那天，整个小区弥漫着诡异的檀香味。老教授举着横幅堵在单元门口，金丝眼镜歪在鼻梁上："你们这是破坏生态！要遭报应的！"他唐装袖口露出截手腕，皮肤上隐约可见树皮状的纹路。
电锯轰鸣声惊飞了满树的乌鸦。锯齿刚碰到树皮，暗红色的汁液就喷了工人满脸。有人尖叫着摔下梯子，说看见树皮底下有张人脸在笑。老张蹲在传达室窗根底下，听见两个保洁阿姨嘀咕："三单元那个狐狸精，每回带男人回家，第二天准往树底下埋东西..."
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