1998年夏天，我跟着导师顾明远教授在浙江乡下做田野调查。那是个闷热的午后，知了在樟树上扯着嗓子叫唤，老顾蹲在村口石碾子旁边，正用放大镜研究半截青砖上的刻痕。我抱着装满资料的铁皮饼干箱，后背的汗把蓝白条纹衬衫都洇成了深色。
"小陆，把县志里关于龙王庙那页找出来。"老顾的草帽檐上沾着蜘蛛网，下巴颏新冒出的胡茬泛着青光。我手忙脚乱翻资料时，村支书老刘骑着二八大杠叮铃咣啷冲过来，车筐里装着两瓶黄酒和油纸包的猪头肉。
"顾教授！老祠堂挖出怪东西了！"老刘的解放鞋底沾着新鲜黄泥，裤脚还挂着半片槐树叶，"施工队说要拆东墙补西院，结果铁锹刚下去就冒红光..."
我们跟着老刘深一脚浅一脚往村西头跑。日头毒得能把柏油路晒化，远远就看见祠堂门口围了黑压压一圈人。几个穿迷彩服的工人杵着铁锹窃窃私语，有个戴安全帽的小年轻正拿手机拍照——那年头手机还稀罕，诺基亚的蓝屏光在阴影里一闪一闪。
老顾从帆布挎包里掏出白手套，人群自动分开条道。我抻着脖子往里瞅，夯土墙根底下露出半截青黑色物件，像是被火烧过的树根，表面布满蜂窝状的孔洞。老教授突然"咦"了一声，蹲下身用毛刷扫开浮土，那东西在阳光下泛出铁器特有的冷光。
"都往后退！"老顾的声音抖得像筛糠，我从没见过这位考古系出了名的老学究这么失态。他哆嗦着摸出瑞士军刀，在黑色表面轻轻一刮，暗金色的纹路突然从划痕里渗出来，像是活物般在金属表面游走。
当天夜里，村长家厢房的灯泡摇摇晃晃。老顾把那块半米长的黑色残片搁在八仙桌上，底下垫着从招待所借来的白床单。我举着手电筒打侧光，看着那些细密如鱼鳞的纹路在光影里忽明忽暗。
"陆川，你看这层叠结构。"老顾的放大镜在残片边缘游走，"现代冶金根本做不出这种复合金属，铜铁锡铅的比例..."他突然抓起搪瓷茶缸灌了口凉茶，"还有这些放射状气孔，除非是..."
窗外炸开个闷雷，老式钨丝灯泡滋啦闪了闪。我后脖颈的汗毛突然竖起来，听见房梁上有细碎的沙沙声，像是谁在瓦片上轻轻刮指甲。
后来我总在想，如果那天没跟着老顾去省城找陈九如，或许就不会卷进后面那些要命的事。陈老板在古玩城有间铺子，门脸挂着"观复斋"的烫金牌匾，玻璃柜里摆着些真假难辨的青铜器。这人五十来岁，穿对襟唐装，手腕上缠着星月菩提，见面就冲老顾作揖："顾老，您可是稀客。"
当老顾掀开包着残片的蓝布时，陈九如手里的紫砂壶"当啷"砸在水泥地上。他抄起柜台里的强光手电，光柱扫过的地方，那些暗纹竟像血管似的微微搏动。"这是...龙蜕啊！"陈老板的喉结上下滚动，"十年前我在陕西收过巴掌大一片，被个港商五十万买走了。"
我正蹲着捡紫砂壶碎片，闻言差点划破手指。老顾的眼镜滑到鼻尖："你说清楚，什么龙蜕？"
"龙过山蜕鳞，遇雷则化铁。"陈九如压低嗓子，柜台后的关公像在烟雾里半睁着眼，"顾老您看这纹路，是不是像云又像浪？这叫蜃纹，海市蜃楼就是蜃龙吐气..."
突然卷帘门哗啦作响，穿皮夹克的光头男人带着寒气闯进来。我注意到他右手少了根小指，虎口纹着蝎子刺青。"老陈，听说你收了件好东西？"那人操着东北口音，眼珠子像黏在残片上。
后来的事快得像按了快进键。第三天夜里，我和老顾在招待所整理资料，窗玻璃突然被石头砸得粉碎。几个黑影翻墙进来，老教授死死搂着装残片的樟木箱，我抄起暖水瓶要砸，后脑勺却挨了记闷棍。
等我醒来时人在县医院，老顾额角贴着纱布，正在跟警察比划："穿42码胶底鞋，左手使匕首..."装残片的箱子不翼而飞。护士说我们算走运，隔壁病房刚送来个被雷劈的，浑身焦黑还攥着半片黑乎乎的东西。
三个月后我在校图书馆查资料，偶然翻到泛黄的《浙江异闻录》，其中一页被折了角："光绪七年，鄞县暴雨，有物坠于四明山，色如玄铁而温润。樵夫王某拾之，夜半见其室放红光，有角影投于壁上..."那页边角有老顾的笔迹："非陨铁，疑为龙属遗蜕。"
去年同学聚会，听说陈九如的铺子关了，有人看见他半夜在江边烧纸钱。至于那块残片，有人说在苏富比拍卖图录上见过类似的，也有人说在某个暴雨夜，看见四明山顶有金光破云而下，像极了龙抬头。
2003年非典期间，我在市档案馆整理旧照片时，突然翻到一张泛黄的工程图。那是1995年四明山隧道施工平面图，某处用红笔圈了个不规则的椭圆，旁边潦草地写着"声呐异常，深37.6米"。我手一抖碰翻了搪瓷缸，茶水在图纸上洇开，露出背面用铅笔写的诗句："雷火烧鳞甲，云气藏玄珠"。
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