地窖内光线昏暗，只有普惠手中的蜡烛投下摇曳的光影。杨檦注意到墙壁上有明显的水渍痕迹，地面也有些潮湿。角落里堆放着数十个麻袋，看形状像是装着米面。
"寺中僧人众多，需备些粮食。"普惠解释道。
杨檦不答，径直走向那些麻袋，抽出腰间佩刀，一刀划开其中一个。米粒如流水般倾泻而出，在地上积成一小堆。他蹲下身，抓起一把米粒搓了搓，米粒潮湿粘手，显然存放环境不佳。
"大师，粮食还是不要放在地窖内为好，都潮了。"杨檦语气平淡，眼睛却紧盯着普惠的反应。
普惠脸上闪过一丝几不可察的僵硬，随即又恢复笑容："大统领说得极是。只是寺中仓库有限，不得已而为之。"
杨檦站起身，目光扫过地窖每一寸空间。墙角有几处暗红色的污渍，被刻意擦拭过，但在他的火眼金睛下依然无所遁形。更可疑的是，地窖一侧的墙壁上有些细小的刮痕，高度恰好是一个被捆绑之人挣扎时可能留下的。
"看来天净寺香火虽旺，却也不宽裕啊。"杨檦故意感叹道，心中已有计较。这地窖必定关押过什么人，而且时间不短。那些失踪的妇孺，极有可能曾在这里待过。
回到地面后，杨檦下令收兵。普惠一路相送，直到山门外还不住地表达歉意："今日打扰了香客们上香，实在是老衲的罪过。还望大统领日后多多关照。"
杨檦翻身上马，居高临下地看着普惠："大师放心，本官定会常来'上香'。"
目送杨檦率队下山，普惠脸上的笑容渐渐消失。他转身回寺，重重关上大门，慈祥的面容瞬间变得狰狞。
"顺治！顺治！"他厉声喝道，声音与方才判若两人。
一个瘦小的身影从侧门战战兢兢地跑出来，是个十二三岁的小沙弥，脸上还带着未消的淤青。
"师、师父..."小沙弥声音发抖。
普惠一把揪住他的衣领："事情都办妥了吗？"
"办、办妥了..."小沙弥结结巴巴地回答，"按师父吩咐，把那些...那些不安分的东西都处理干净了..."
普惠眼中凶光闪烁："那个姓盛的和姓柳的两个崽子，到哪里去了？"
"他们...他们应该被引去武关了..."小沙弥缩着脖子，生怕再挨打，"按师父的计策，那几个掮客的尸体足够让他们查上一阵子了..."
普惠这才满意地松开手，拍了拍小沙弥的脸："很好。就让他们在那好好查吧。"他转身望向山下，眼中闪过一丝阴冷的笑意，"至于杨檦...哼，绣衣卫大统领又如何？很快他就会知道，有些浑水，蹚不得。"
山下，杨檦勒马停在一处隐蔽的树林中。赵诚不解地问："统领，为何不直接拿下那老秃驴？地窖里明明有问题！"
"证据呢？"杨檦反问，"潮湿的米袋？墙上的水渍？这些能证明什么？"
赵诚语塞。
杨檦望向山顶的寺庙，眼神深邃："这案子背后必有更大的阴谋。普惠不过是个棋子，我们要钓的是背后的大鱼。"他转向赵诚，"你带五十精锐潜伏在寺周围，密切监视一切动静。记住，不要打草惊蛇。"
"那统领您..."
"我要去见两个人。"杨檦嘴角微扬，"去把盛子新、柳庆那两个小子叫回来，他们怕是被人耍得团团转了。"
他策马前行，脑海中回放着普惠的一举一动。那老和尚的眼神、语气、下意识的动作...都让他想起父亲在世时，曾提过的三十年前的一个叛将。如果猜测没错，这位"普惠大师"的身份，恐怕比想象中要复杂得多。
山风掠过，带来远处寺庙的钟声。杨檦眯起眼睛，仿佛看到一张无形的大网正在缓缓收紧。而网中央，正是那座看似祥和的古寺。
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