金色的夕阳洒在柔然王庭的穹帐上，阿那环可汗他站在王帐外的高台上，望着远处逐渐暗淡的天际线，手中紧握着那枚象征至高权力的金令。半个月过去了，即使有大萨满作保，草原上响应征召的部落却寥寥无几。
"五十万..."阿那环喃喃自语，指节因用力而发白，"连三十万都凑不齐，如何对抗那十八万虎狼之师？"
帐内传来轻柔的脚步声，他的阏氏阿史德氏手捧一碗热腾腾的马奶酒走来。"可汗，外面风大，喝点酒暖暖身子吧。"
阿那环接过碗，却无心饮用。他转向妻子，眼中满是忧虑："阿史德，各部首领的回信你都看了吗？库莫奚部说他们的马匹染了疫病，契丹部推说去年雪灾损失惨重，连我们自己的铁勒部都只答应派出一半兵力..."
阿史德氏轻抚丈夫紧绷的背部，柔声道："可汗不必过于忧心。我近日从那些往来于长城内外的粟特商人那里，打听到一些有趣的消息。"
"哦？"阿那环挑眉，示意妻子继续说下去。
"刘璟和高欢，这两人看似联军，实则各怀鬼胎。"阿史德氏眼中闪过一丝精明的光芒，"刘璟为的是汉国的颜面，而高欢..."她顿了顿，"他去年才被刘璟在玉璧打得颜面尽损，急需一场大胜来巩固地位。更重要的是，我听说他垂涎我们王庭的财富已久。"
阿那环冷哼一声，将碗中酒一饮而尽："王庭的财富属于每一个柔然子民！他想来拿？得看他有没有这个命！"
"可汗息怒。"阿史德氏接过空碗，"还有一事颇为蹊跷。高欢从武州出兵，却不从更近的夏州进攻，这是为何？"
阿那环皱眉思索片刻，突然眼睛一亮："你是说..."
"他恐怕希望我们先与汉国拼个两败俱伤，他好坐收渔利。"阿史德氏嘴角微微上扬，"既然如此，我们何不顺水推舟？"
帐内陷入短暂的沉默，只有牛油灯芯偶尔发出的噼啪声。阿那环踱步到地图前，粗糙的手指划过武州与夏州的位置。
"你的意思是...与高欢议和？"阿那环的声音里带着犹疑。
"正是。与其分兵对抗两路敌军，不如先稳住高欢，集中兵力对付离我们更近的刘璟。"阿史德氏走到丈夫身边，手指点在地图上，"只要拖住高欢半个月，我们就有把握击败刘璟。"
阿那环眉头紧锁："贺六浑那老狐狸能同意吗？"
阿史德氏神秘一笑："他同意与否并不重要。关键是...无论用什么方法，只要能拖住他。"她意味深长地看着丈夫，"我听说高欢虽年近四旬，却对年轻貌美的女子格外...欣赏。"
阿那环猛地转身，眼中闪过一丝震惊，随即化为愤怒："你该不会是想——"
"可汗！"阿史德氏打断他，声音坚定，"柔然危在旦夕，我们必须做出牺牲。阿兰已经十六岁了，她是草原上最耀眼的明珠，高欢一定会被她吸引。"
阿那环的拳头重重砸在案几上，酒碗震得叮当作响："我阿那环的女儿，怎能去伺候贺六浑那个老贼！"
"父汗！"一个清脆的声音从帐外传来。帐帘被掀开，一位身着湖蓝色长袍的少女快步走入。她有着草原女子特有的高挑身材，乌黑的长发编成无数细辫，额前佩戴着象征公主身份的银月额饰。阿兰公主明亮的杏眼中满是困惑："我听到您在喊叫，发生什么事了？"
阿那环看着女儿如花般的容颜，一时语塞。阿史德氏叹了口气，拉着女儿的手坐到毡毯上："阿兰，柔然正面临前所未有的危机。"
阿兰眨了眨眼："是因为南边来的军队吗？我听阿史那土门说，汉人和魏国人联合起来要攻打我们。"
"不止如此。"阿史德氏沉重地说，"各部响应征召的情况很不理想，我们可能要以三十万兵力对抗十八万训练有素的敌军。"
阿兰倒吸一口冷气："那...那我们该怎么办？"
阿史德氏与丈夫交换了一个眼神，终于狠下心道："现在只有你能拯救柔然，拯救你的弟弟和族人了。"
"我？"阿兰困惑地指着自己，"我能做什么？我只是个女子..."
阿那环终于开口，声音沙哑："为父希望...希望你能代表柔然出使魏国大营。无论用什么方法，尽可能拖延高欢进攻的时间。"
帐内一片死寂。阿兰的脸色瞬间变得苍白，她明白了父亲话中的含义。那双总是含着笑意的眼睛此刻盈满泪水："父汗是要我...用身体去..."
"阿兰！"阿史德氏急忙打断她，"不是你想的那样。你只需施展你的才智和魅力，让高欢对你产生好感，拖延时间即可。你是柔然的公主，他不会对你无礼的。"
阿兰站起身，踉跄后退两步。她感到一阵天旋地转，耳边嗡嗡作响。从小到大，她都被父汗和阏氏捧在手心，是草原上最尊贵的明珠。而现在，他们却要她去做这种事？
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