"放屁！"贺拔胜一巴掌拍在城垛上，震得尘土飞扬，"陈庆之会管你累不累？他只会趁你打盹的时候砍下你的脑袋！"
校尉吓得脸色发白，连忙招呼士兵加快速度。贺拔胜冷哼一声，继续向前巡视。他表面凶悍，内心却比谁都清楚局势的严峻。五万大军听起来不少，但面对陈庆之那支百战百胜的白袍军，他不敢有丝毫大意。
"将军！"一个熟悉的声音从身后传来。贺拔胜转身，看到副将可朱浑元快步走来，脸上带着几分凝重。
"什么事？"贺拔胜皱眉问道，心中已隐约猜到几分。
可朱浑元压低声音："斥候来报，陈庆之已过伊阙，距金墉不足百里。"
贺拔胜眼中精光一闪，嘴角却扯出一丝冷笑："刘璟那小子果然是个废物，连拖延几日都做不到。"他转身面向城外，远眺南方，"也好，就让金墉成为梁军的墓地。合该我贺拔胜成此大功！"
他说完，突然放声大笑，笑声洪亮如钟，在城头回荡。周围的士兵们听见主将如此豪迈，紧绷的脸上也不由露出几分轻松。可朱浑元却注意到，贺拔胜背在身后的手正紧紧攥着，指节都泛出了白色。
"传令下去，"贺拔胜收敛笑容，声音低沉而有力，"所有城门加派双倍守卫，箭楼每刻都要有人值守。再派两队斥候，我要知道陈庆之的一举一动。"
可朱浑元领命而去。贺拔胜独自站在城头，夕阳将他的影子拉得很长。他望着远处起伏的山峦，心中思绪万千。陈庆之...这个名字在北方军中如同梦魇。七千白袍军北伐，连克二十余城，未尝败绩。如今他率军北上，直指金墉，自己能否成为第一个击败他的人？
贺拔胜摸了摸腰间的刀柄，冰冷的金属触感让他稍稍安心。他不是刘璟那样的趋炎附势之徒，他是真刀真枪拼杀出来的将军。金墉城高墙厚，五万精兵严阵以待，就算陈庆之有三头六臂...
"将军！"一个急促的声音打断了他的思绪。一名斥候气喘吁吁地跑上城头，"最新军情！陈庆之前锋已至洛南，全是白袍骑兵，约有两千之众！"
贺拔胜眉头一皱："只有两千？他的主力呢？"
"暂未发现主力部队，但据村民说，看到有大队人马在伊水南岸扎营。"
贺拔胜眼中闪过一丝疑惑。陈庆之用兵向来神出鬼没，这次又打什么主意？他沉吟片刻，突然眼睛一亮："传我将令，让东门守军加强戒备，多备火把，夜间加倍巡逻。"
斥候领命而去。贺拔胜嘴角浮现一丝冷笑。陈庆之善用奇兵，常以小股精锐为诱饵，主力则迂回侧击。既然他派前锋直逼城南，主力很可能想从东面偷袭。想到这里，贺拔胜心中稍定。只要料敌先机，就有胜算。
夜幕降临，金墉城内却灯火通明。贺拔胜在中军大帐召集众将议事。帐内烛火摇曳，将将领们凝重的脸庞映得忽明忽暗。
"诸位，"贺拔胜环视众人，声音沉稳，"陈庆之兵临城下，明日很可能就会攻城。金墉乃洛阳门户，一旦有失，后果不堪设想。"
一名年轻将领起身抱拳："将军，我军五万之众，又有坚城可守，何必惧他区区数千梁军？不如主动出击，一举歼灭！"
贺拔胜冷冷看了他一眼："你可知陈庆之七千白袍是如何连克二十多座城的？就是有你这样轻敌的将领送上门去！"他重重拍案，"记住，我们的任务是守住金墉，不是争强斗胜！"
年轻将领面红耳赤地坐下。可朱浑元适时开口："将军，属下建议在城外三里处的树林埋伏一支精兵。若陈庆之全力攻城，可出奇兵击其侧翼。"
贺拔胜点点头："此计可行。另外，多备火油滚木，梁军若敢攀城，就让他们尝尝厉害。"他站起身，魁梧的身躯在烛光下投下巨大的阴影，"诸位，此战关系重大。若胜，诸位皆有封赏；若败..."他眼中寒光一闪，"我贺拔胜第一个提头来见！"
众将肃然，齐声应诺。会议结束后，贺拔胜独自留在帐中。他取出一张粗糙的地图，手指在金墉城周围的山川河流上缓缓移动。陈庆之会从哪个方向进攻？会用什么战术？贺拔胜眉头紧锁，额头上的皱纹在烛光下显得更深。
突然，帐外传来一阵骚动。贺拔胜警觉地抬头，手已按在刀柄上。可朱浑元匆匆进帐，脸色异常难看："将军，斥候带回一个...奇怪的消息。"
"说。"
"陈庆之的白袍军...他们..."可朱浑元罕见地有些结巴，"他们每人都带着一把铲子。"
贺拔胜愣住了："铲子？"
"是的，不是攻城器械，而是...挖土的铲子。"
贺拔胜猛地站起身，地图被他的动作带落在地。他心中警铃大作。陈庆之从不做无谓之举，带铲子必有深意。是挖地道？筑高台？还是...
一个可怕的念头闪过他的脑海。金墉城虽坚，但城西有一段城墙建在松软的冲积层上。如果陈庆之知道这一点...
"立刻调两千精兵去西门！"贺拔胜厉声喝道，"再派工匠检查西城墙基！快！"
可朱浑元匆忙离去。贺拔胜站在原地，心跳如鼓。他突然意识到，自己可能还是低估了陈庆之。这场守城战，恐怕比他想象的要艰难得多。
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