营帐内，烛火摇曳不定，将众人的身影投射在帐壁上，忽长忽短，如同此刻帐内诡谲多变的局势。尔朱荣端坐在虎皮椅上，手中紧攥着元子攸的密信，指节因用力而泛白。他眉头紧锁，目光阴晴不定地扫过信上的字迹，心中翻涌着复杂的情绪——既有对皇权的渴望，又有对天下非议的忌惮。
就在这凝重的气氛中，宇文泰突然上前一步，铠甲发出清脆的碰撞声。他单膝跪地，抱拳行礼，声音沉稳而有力："大将军，如今天子蒙难，朝堂无主。以您扫除奸佞之功，何不..."他故意顿了顿，抬眼观察尔朱荣的反应，见对方没有立即呵斥，便继续道："何不顺应天命，登基称帝？"
帐内顿时一片哗然。贺拔岳猛地拍案而起，案几上的茶杯被震得叮当作响，茶水溅湿了铺在案上的地图。"宇文泰！"他怒目圆睁，声音因激动而微微发颤，"你这是在害大将军！"他转向尔朱荣，单膝跪地恳切道："将军是打着扫除奸佞的名号起兵，如今寸功未立，就要谋朝篡位，天下人会怎么看？那些还在观望的州郡守将，会作何感想？"
尔朱荣眯起眼睛，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。烛光下，他脸上的刀疤随着表情变化而扭曲，显得格外狰狞。帐内气氛骤然紧张，几个将领不自觉地后退了半步，连呼吸都放轻了。
"天命..."尔朱荣突然喃喃自语，眼中闪过一丝狂热的光芒。他猛地站起身，厚重的铠甲哗啦作响。"来人！"他高声喝道，"给我铸金像！我要看看上天是否真属意于我！"
工匠们连夜赶工，在营帐外架起了铜炉。炽热的火焰舔舐着炉底，金块在炉中渐渐融化，沸腾的金水翻滚着，映照出尔朱荣阴晴不定的面容。他亲自守在炉边，汗水顺着额头滑落，却浑然不觉。第一次铸造时，金像刚成型就突然裂开，发出清脆的"咔嚓"声；第二次，金像的头颅莫名缺失，成了一个无头的怪物；第三次，整个金像竟在众目睽睽之下轰然倒塌，溅起的金水险些烫伤围观的士兵。
"这..."尔朱荣的脸色越来越难看，握刀的手青筋暴起。宇文泰见状，悄悄退到人群边缘，眼中闪过一丝算计的光芒。而贺拔岳则暗自松了一口气，心想这或许是上天的警示。
烛火摇曳，映照出一张张神色各异的面孔。刘灵助身披八卦道袍，手持桃木剑，缓步上前。他闭目凝神，手指掐算，口中念念有词，仿佛在聆听天意。帐内众人屏息凝神，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了他的推演。
良久，刘灵助猛地睁眼，瞳孔微缩，似有惊惧之色闪过。他压低声音，嗓音沙哑如枯叶摩擦："将军，天意不可违啊！"
尔朱荣眉头紧锁，眼中寒光一闪："什么意思？"
刘灵助咽了口唾沫，额头渗出细密的汗珠："您想做皇帝，但此刻天时未至，人和不聚。"
"放屁！"尔朱荣勃然大怒，一把揪住刘灵助的衣领，将他整个人提了起来，"老子手握重兵，天下谁人能挡？"
刘灵助的拂尘微微颤抖，声音发颤："将军息怒……天命如此，非人力可改啊！"
尔朱荣眼中凶光更盛："那元天穆呢？让他做皇帝如何？"
刘灵助偷瞄了一眼尔朱荣狰狞的面容，硬着头皮道："元天穆也无此天命……"他咬了咬牙，终于吐出那个名字，"唯有……唯有元子攸……"
"元子攸？！"尔朱荣如遭雷击，瞳孔骤然收缩，踉跄着后退几步，撞翻了身后的烛台。帐内瞬间陷入半明半暗，烛油泼洒在地，火苗窜起又迅速熄灭，只余一缕青烟袅袅上升。
众将面面相觑，无人敢上前搀扶。贺拔岳握紧了刀柄，目光阴沉；慕容绍宗眉头紧锁，似在权衡局势；而宇文泰则脸色煞白，却仍强撑着挺直脊背，不露半分怯意。
过了良久，尔朱荣突然仰天大笑，笑声中却带着几分凄厉："哈哈哈……原来如此！原来如此！"他猛地收敛笑容，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在地上，"我尔朱荣糊涂啊！这就去向陛下以死谢罪！"
贺拔岳见状，立即上前一步，厉声道："大将军！既然要谢罪，不如先杀了这蛊惑人心的宇文泰！"他恶狠狠地瞪向宇文泰，手已按在刀柄上，似乎下一刻就要拔刀相向。
宇文泰脸色煞白，却仍强撑着没有退缩，只是冷冷道："贺拔将军，我宇文泰行事光明磊落，何来蛊惑人心之说？"
就在这剑拔弩张之际，一直沉默的刘璟突然开口："岳父且慢。"他的声音不高，却沉稳有力，瞬间吸引了所有人的目光。他缓步走到尔朱荣面前，单膝跪地，低声道："宇文泰虽然愚钝，但其心可鉴。如今四方未平，正是用人之际……"
尔朱荣抬起头，眼中血丝密布，声音嘶哑："那依你之见？"
刘璟目光深邃，缓缓道："不如留他一命，戴罪立功。"他意味深长地看了宇文泰一眼，"想必他日后定会肝脑涂地，报效岳父。"
宇文泰闻言，眼中闪过一丝复杂之色，但很快又恢复如常。
帐外更鼓已敲过四下，夜色深沉，寒风呼啸。尔朱荣突然起身，一把抓起案上的佩剑，厉声道："备马！我要亲自向陛下请罪！"
众将神色各异，有人惊疑，有人暗喜，也有人面露忧色。刘璟望着尔朱荣大步离去的背影，眼中闪过一丝深邃的思虑。
当孝庄帝被带到中军大帐时，只见尔朱荣披头散发，赤着双脚，一见到皇帝就扑倒在地，额头将地面磕得咚咚作响："臣罪该万死！臣被奸人蒙蔽，险些铸成大错！请陛下赐臣一死！"
孝庄帝看着眼前这个方才还不可一世的权臣，此刻却像条丧家之犬般匍匐在地，眼中闪过一丝复杂的情绪。帐外，东方已现出鱼肚白，新的一天即将开始。谁也不知道，这场闹剧之后，等待这个王朝的将会是什么。
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