夏日的夕阳将校场染成一片绚烂的金黄，余晖为每个疲惫的身影都镀上了一层温暖的光晕。操练了一整天的士兵们三三两两地瘫坐在地上，像一群被晒蔫的麦穗。有人解开汗湿的衣襟扇风，有人仰头灌着凉水，更多人直接四仰八叉地躺在地上，任由汗水在身下洇出深色的痕迹。
刘璟拄着训练用的木枪喘息，感觉全身的骨头都在抗议。这杆平时轻巧的木枪此刻重若千钧，握枪的虎口处火辣辣地疼。他低头看了看自己晒得黝黑的手臂——一个月前这还是双执笔的手，现在却布满了细小的伤痕和厚茧。汗水顺着眉骨滑进眼睛，刺得他直眨眼，抬手抹汗时，袖口在脸颊上刮出粗粝的触感。
"大哥，喝口水。"杨忠像从地里冒出来似的，递来个鼓囊囊的水袋。这个总爱咧嘴笑的三弟此刻眉头皱得能夹死苍蝇，"你说你一个读书人，跟着我们每天这么练干嘛？"他压低声音，"王军头今早还在笑话，说您舞刀像书生耍笔杆..."
刘璟接过水囊仰头痛饮，清凉的井水冲刷着喉咙里火烧般的感觉。他故意把水喝得哗啦作响，直到水珠顺着下巴滴到衣襟上。"这叫同甘共苦。"他抹着嘴笑道，余光瞥见几个偷笑的士兵立即绷紧了脸。心里却暗想：这年头要不会两手，怎么死的都不知道。
校场另一端突然爆发出一阵喝彩。高昂那铁塔般的身影在人群中格外醒目，他单手抡着丈二长槊，沉重的兵器在他手里活像根轻盈的竹竿。一个漂亮的回马枪，枪尖在夕阳下划出耀眼的弧线，吓得围观的新兵们齐刷刷后退半步。
"集合！"刘璟突然吹响铜哨，尖锐的哨声惊飞了校场边槐树上的麻雀。
士兵们条件反射般跳起来，虽然个个累得东倒西歪，却仍以惊人的速度列成方阵。这一个月来，他们早已习惯这位年轻军主层出不穷的新花样——天不亮就吹哨跑操，大中午练什么"立正稍息"，最离谱的是要求所有人必须把绑腿打得一模一样。
刘璟跳上临时搭建的木台，木板的嘎吱声让前排几个老兵忍不住偷笑。他故意板着脸扫视全场，直到每张汗津津的脸都绷紧了。"诸位，"他拍了拍腰间崭新的佩剑，"跟我混了一个月..."话说到一半突然卡住，因为发现站在第三排的大个子正在偷偷挠屁股。
台下响起窸窸窣窣的议论声。"肯定要发饷钱了！"一个缺门牙的老兵信誓旦旦。"做梦吧你，"旁边人用手肘捅他，"我赌是要教咱们那个'鸳鸯阵'..."最后排两个年轻士兵已经开始为赌注争得面红耳赤。
"从今天起！"刘璟突然提高嗓门，吓得争辩的两人差点咬到舌头，"每天晚上我教大家识字！"他变戏法似的从背后抽出一摞蒙着红布的识字板，布角还沾着新鲜的墨渍。
校场瞬间安静得能听见蝉鸣。士兵们张大的嘴巴活像一排排黑漆漆的炮口，有个正在喝水的士兵直接呛得喷了出来。杨忠手里的水袋啪嗒掉在地上，高昂的长槊尖咚地戳进土里。夕阳把所有人惊愕的影子拉得老长，像满地僵住的木偶。
短暂的寂静后，校场上顿时炸开了锅。
"啥？识字？"一个满脸横肉的鲜卑大汉瞪圆了眼睛，"军主，我们是来提刀砍人的，识字有个屁用啊？"
"就是！"旁边几个士兵附和道，"还不如多练会儿刀法！"
刘璟早就料到会有这种反应。他一脚踹翻旁边的木凳，发出"砰"的一声巨响："你老娘、你妻子给你写信，你都看不懂？你指望谁给你读？是我吗？！"
那个鲜卑大汉缩了缩脖子，但还是小声嘟囔："有这时间我还不如多睡会儿呢..."
"睡？你死了能睡一辈子！"刘璟气得额头青筋暴起。他深吸一口气，努力平复情绪。这些大字不识一个的莽夫，哪里懂得文化的重要性？
"听着，"刘璟的声音低沉下来，却更加有力，"我们这个团伙将来都是要当将军的，最差也得当个军主。连军令都不会看，以后怎么作战？"
"军里都配有文吏！"队伍后排有人喊道。
刘璟冷笑一声："那文吏死了呢？后方下达撤退的命令，就因为你看不懂，结果在前方死战，全军覆灭，我还要褒奖你不成？"
这句话像一盆冷水浇在众人头上。士兵们面面相觑，没人再敢吭声。他们中不少人都经历过类似的惨剧——因为传令兵被杀，整支队伍陷入绝境。
见震慑效果达到，刘璟放缓语气："总之，每天操练完毕，都他娘的来给我识字！"他竖起三根手指，"一个月后，会写百字的当幢主，会写五十字的当伍长，会写十字的当队正！"
"当真？"几个机灵的士兵眼睛顿时亮了起来。在这等级森严的军队里，这可是难得的晋升机会！
"我刘玄德一言既出，驷马难追！"刘璟拍着胸脯保证。
士兵们交头接耳，议论纷纷。虽然还是有人不情愿，但想到能当官，也都勉强接受了。
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