【清泉镇的溪流潺潺流淌，阳光透过树叶洒在水面上，折射出细碎的金光。荧和派蒙沿着蜿蜒的山路向上走，按照优菈的指引，寻找舒伯特的营地。山路两旁长满了蒲公英和塞西莉亚花，风一吹，白色的绒毛便随风飘散，带着淡淡的花香。
“应该就是前面了吧？”派蒙指着不远处的一片林间空地，那里搭着一个看起来有些破旧的帐篷，帆布上甚至有几个破洞，显然很久没有修补过了。但奇怪的是，帐篷前却摆着一把雕花的橡木椅，椅腿上刻着精致的藤蔓花纹，与周围简陋的环境格格不入。
派蒙凑近了些，小声嘀咕：“帐篷破破烂烂的，却有一把看起来很不错的椅子...这也是贵族的礼数之一吗？就算在野外，也要摆把好椅子撑场面？”
荧还没来得及回应，帐篷的门帘就被掀开了，舒伯特从里面走了出来。他依旧穿着那件深色外套，只是领口有些歪斜，头发也比在城墙上时凌乱了些，但那股傲慢的神情丝毫未减。看到荧和派蒙，他皱起了眉头：“又是你们？唉，能不能不要来烦我？我不是说过，与你们这些平民无话可讲吗？”
荧想起优菈教的礼仪，微微欠身，语气平静地说：“听说贵族向来宽宏大量，不会因些许小事斤斤计较。”
“‘宽宏大量’...有点意思。”舒伯特挑了挑眉，显然对这个词很受用，他挺直了脊背，摆出一副大度的样子，“不错，正是如此。我舒伯特·劳伦斯，好歹也是贵族后裔，绝非心胸狭隘之人。此前的小小不悦，就既往不咎了。你若有什么话想说，我便姑且一听。”
派蒙在心里翻了个白眼：（哇，这高高在上的姿态！好像我们求着他听似的，要不是为了任务，谁愿意来受这份气啊！）
荧话锋一转，语气带着几分刻意的“共鸣”：“在那之前，容我表达一份抗争意志——对蒙德如今松散无序的现状，我其实早有不满。”
舒伯特的眼睛瞬间亮了起来，像是找到了知音：“原来如此，同道中人！‘抗争’——即反抗那些无能的骑士团，对吧？看来你也是看清了他们的真面目，深明大义啊！”
他满意地点点头，仿佛在欣赏一件杰作：“表现很不错，这其实是我对你自谦品格的试探。果然，你已经深谙贵族的处世之道，懂得隐藏锋芒，伺机而动。”
派蒙听得一脸茫然：（原来是试探？！这样说话也太麻烦了吧！绕来绕去的，就不能直接说吗？）
“嗯，礼数上算是合格了。”舒伯特围着荧转了一圈，像是在审视一件艺术品，“很难想象这么短的时间，你们就有如此进步。这般温文尔雅的遣词造句，是从何处学来？总不会是那些粗鄙的平民教你的吧？”
“蒙受友人之慧。”荧含糊地回答，没有提到优菈的名字——她知道，在舒伯特面前提起这位“叛逆”的侄女，绝不会是什么好事。
“不错，不错，聪慧有加。”舒伯特更加满意了，语气中带着一丝轻蔑，“和蒙德那些只会埋头干活的贱民相比，实在是可造之材。假若是出自贵胄血脉，将来必定前途不可限量！”
派蒙连忙从背包里拿出那个油纸包好的盒子，清了清嗓子，努力模仿着优菈教的腔调：“对了，我们还有礼物...呃，咳咳，小小礼物，不成敬意，还请舒伯特先生笑纳。”
舒伯特低头看了一眼盒子，当他看清上面猎鹿人餐厅的标志时，眼中闪过一丝疑惑。但当荧打开盒子，露出里面那盘泛着油光、散发着酸咸香气的“酱菜煎肉”时，他的表情瞬间变了——惊讶、怀念，还有一丝不易察觉的激动。
“啊，这个是...‘酱菜煎肉’？！”舒伯特的声音都有些颤抖，他凑近了些，深吸了一口气，“果然不是装模作样，是真的下了功夫去了解的。当今的年轻人，只要肯认真，还是能做到尊重传统的嘛。”
他故作镇定地咳嗽了一声：“正好我很久都没...不，我的意思是，既然到了用餐时间，那我就却之不恭了。”
他小心翼翼地拿起一块煎肉，放进嘴里，闭上眼睛细细品味，脸上露出满足的神情：“啊，好香，还是原来的味道，一点都没变。尤其是这股酸香，既解腻又开胃，嗯——这就是贵族才能理解的享受啊，那些平民根本体会不到这种层次的味觉盛宴。”
派蒙看着他吃得津津有味的样子，忍不住咽了咽口水：“搞得我都有点好奇它的味道了，真的有那么好吃吗？”
舒伯特放下叉子，用餐巾擦了擦嘴角，终于露出了一丝“和蔼”的神情：“好吧，我感受到你们的诚意了。如此诚恳，想必是有求而来吧？有什么事，就直说吧——看在你们如此懂礼的份上，只要我能办到，定会相助。”
荧知道时机到了，便故作神秘地问：“好像听说劳伦斯家有个大计划？旨在重现家族荣光，不知是否属实？”
舒伯特的眼神瞬间变得警惕，但很快又放松下来，他打量着荧，像是在判断她的可信度：“连这都知道了吗？这本来是我们家族的最高机密，除了核心成员，绝不可能外泄...看来你果然不简单。”
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