暮色像一块浸了墨的软绸，慢悠悠裹住大华朝朱雀街的青石板路。济世医馆后院的老槐树下，石桌被夕阳烘得还留着暖意，中年伙计洛风刚把最后一捆晒干的金银花归置好，就见妻子秦慕伊端着青瓷碗从厨房出来，碗里盛着刚熬好的绿豆沙，十八岁的儿子洛羽则攥着本翻得卷边的《本草图经》，凑过来满眼好奇：“爹，您上午说的‘饭饱草’到底长啥样？我翻遍书也没找着，莫不是您编来逗我的？”
洛风闻言笑了，伸手揉了揉儿子的头顶，指腹蹭过他额前没来得及束起的碎发：“这草偏生在偏僻地界，书里记载得浅，自然难寻。今儿正好得空，便跟你娘一起，好好给你说道说道。”秦慕伊把绿豆沙分到三个粗瓷碗里，指尖沾了点凉意，轻声补充：“你爹年轻时跟着老掌柜去西南边境采药，见过这草最鲜活的模样，我虽没亲见，却也听他讲过无数回，还帮着整理过入药的方子。”
洛羽立刻坐直身子，把《本草图经》摊在石桌上，笔尖悬在空白处，等着记录。洛风端起碗喝了口绿豆沙，清润的甜意滑过喉咙，才缓缓开口：“要说这饭饱草的生长环境，那可是挑得很。它不喜热闹，专往人迹罕至的地方钻——西南边境的石灰岩坡上最常见，尤其是那些背阴却不潮湿的岩缝里，或是松树林下腐殖土厚的地方。”
他放下碗，用手指在石桌上比划：“你记好了，这草有三‘不生’：向阳暴晒处不生，土壤板结处不生，积水洼地不生。去年我跟药农去青崖山，在一处半山腰的岩缝里见过，那地方上午能照着点散光，下午就被松树挡了阴，岩缝里的土是腐叶混着碎石，攥在手里能成团，松开手又散得开，不燥也不涝，正好合了它的性子。”
秦慕伊这时接过话头，指尖轻轻点了点洛羽的书页：“还有个辨认的诀窍，饭饱草常跟‘伴生草’长在一处。那伴生草开小紫花，茎秆带细毛，你要是在山里见着成片的紫花伴生草，扒开草丛找，十有八九能着见饭饱草。它俩就像互相帮衬的朋友，伴生草能挡虫，饭饱草的根须能固住土壤，让伴生草长得更旺。”
洛羽听得入神，笔尖飞快地在纸上画着：“那它的样子呢？是像蒲公英那样毛茸茸的，还是像薄荷那样有气味？”
“都不是。”洛风笑着摇头，起身从墙角的药筐里翻出个布包，打开来，里面是几株晒干的草药——株高不过一尺，茎秆是淡绿色，表面有细细的纵纹，顶端分了三四个枝杈，每个枝杈上都顶着几片卵形的叶子，叶子边缘是浅锯齿，叶脉清晰得像画上去的。洛风捏起一株，递到洛羽面前：“你看，新鲜的饭饱草茎秆更嫩，掐断了会流出乳白色的汁液，味儿有点淡甜，不像黄连那样苦。叶子正面是深绿，背面带点浅白，摸上去有点绒感，不是光滑的。”
他顿了顿，又指了指草的根部：“最要紧的是根——它的根是须根，像老人的胡须，细细密密的，却很坚韧，扎在土里能伸到半尺深。根须的颜色是浅黄，晒干后会变成棕褐色，入药的话，根和茎叶都能用，但根的药效更足。”秦慕伊补充道：“还有花期，每年四月到五月开花，开的是小白花，一簇簇长在枝顶，花瓣只有指甲盖大，花落了会结小蒴果，里面的种子像细沙，风一吹就飘走了，所以这草才难寻，种子落在哪儿，全看天意。”
洛羽把这些特征一一记在纸上，又抬头问：“那它的作用呢？既然叫‘饭饱草’，难道能让人吃饱饭？”
“还真差不多。”洛风坐回石凳上，语气沉了些，“这草最主要的作用，是治‘食不化’和‘虚劳饥’。早年西南边境有荒年，老百姓没粮食吃，就挖这草的根煮水喝，喝了能顶饿，还不会腹胀。后来老掌柜发现，它不光能顶饿，还能调理脾胃——有些人吃多了油腻东西，腹胀得睡不着，用饭饱草的茎叶煮水，加两颗山楂，喝一碗就能顺气；还有些孩子面黄肌瘦，不爱吃饭，把饭饱草根晒干磨成粉，混在粥里喂，不出半个月，脸色就能红润些。”
秦慕伊这时从屋里拿出个小瓷瓶，倒出几粒棕褐色的药丸：“这是去年用饭饱草做的‘健脾丸’，你还记得去年冬天，西街的张阿婆吗？她孙子三岁，吃啥都吐，瘦得只剩一把骨头，医馆里的老大夫用了不少方子都没用，后来你爹想起饭饱草，就用它的根和白术、茯苓一起磨粉，做成药丸，让张阿婆每天给孩子喂两粒，过了二十天，那孩子就能自己捧着碗吃饭了。”
洛羽听得眼睛发亮，又追问：“那它的化学成分呢？《本草图经》里只说‘味甘性平’，没说具体有啥。”
“这就得细说了。”洛风端起绿豆沙，又喝了一口，“老掌柜当年跟太医院的院判学过，说这饭饱草里最主要的成分，是‘饭饱草苷’——这东西能促进脾胃里的消化酶分泌，还能保护胃黏膜，就像给胃壁裹了层保护膜，吃了硬的、凉的东西，也不容易疼。还有‘多糖’，这东西能增强体力，所以喝了饭饱草水会觉得有力气，不像饿肚子时那样发虚。”
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