洞穴中的黑暗浓稠如墨，周绮兰的手指紧紧攥着许明远的衣角。
"许先生，这石壁..."她的声音在幽闭空间中微微发颤，"上面全是刻痕。"
许明远的手掌平贴在潮湿的岩壁上，指尖描摹着那些凹凸不平的纹路。成百上千只蝉形标记，有些已经风化模糊，有些则新鲜锐利。最古老的刻痕旁还标注着年代——"乾符二年"、"广明元年"...这些都是唐僖宗时期的年号。
"金蝉会的历史比我们想象的更久远。"许明远低声道，"黄巢起义时就已经存在。"
洞穴深处，那种诡异的金属碰撞声时远时近，仿佛真有古代军队在黑暗中行军。许明远凝神倾听，分辨出其中微妙的规律——每隔一刻钟，声音的序列就会重复一次。
"录音装置。"他突然明白过来，"是某种利用地下暗河水流驱动的机械，在重复播放记录下的声音。"
周绮兰惊讶地望着他："一千多年前的录音？"
"中国古代的能工巧匠远超我们想象。"许明远拉着她继续前行，"黄巢一定是在这里建造了什么..."
话音未落，他的竹杖突然点空——前方没路了。一面光滑的石壁挡住了去路，壁上刻着九个大小不一的鼎形图案，排列成三行三列的方阵。每个鼎上都刻有不同的纹饰，中央那个最大的鼎下方，有一个与玉珏形状完全吻合的凹槽。
许明远取出怀表和玉珏："周小姐，拼起来。"
当两半玉珏合二为一嵌入凹槽时，石壁内部传来机关转动的闷响。九个鼎形图案依次亮起微弱的荧光——那是一种罕见的夜光矿物粉末。最后亮起的是中央大鼎，它的纹饰在荧光中清晰可辨：一条盘龙环绕着一个"玺"字。
"不是宝藏..."许明远呼吸一滞，"是传国玉玺！"
周绮兰倒吸一口冷气。传说中自秦始皇时代流传下来的传国玉玺，自五代时期就下落不明。如果黄巢当年真的得到了它...
石壁缓缓移开，露出一个圆形的石室。室内中央的石台上，放着一个鎏金铜匣。就在许明远即将触到铜匣的瞬间，身后传来一声冷笑：
"许先生果然名不虚传。"
方敬尧！
许明远迅速将周绮兰护在身后。脚步声从四面八方围拢过来，至少有十个人。方敬尧身上那股硝石混合薄荷的气味在封闭石室中格外刺鼻。
"我一直好奇，"方敬尧的声音带着猫戏老鼠的愉悦，"一个瞎子是怎么看破这么多秘密的？"
许明远的竹杖轻轻点地："方参谋过奖了。我只是好奇，一个驻军参谋长，为何对千年前的玉玺如此热衷？"
"权力，许先生。"方敬尧向前一步，马靴在石地上发出清脆的声响，"谁拥有传国玉玺，谁就是天命所归。冯玉祥、阎锡山...北方的军阀们会为它抢破头。而把它献给合适的人..."他意味深长地顿了顿，"我能得到比洛阳参谋长大得多的职位。"
周绮兰突然冲上前："是你杀了我父亲！"
方敬尧轻笑："周小姐，你父亲是个聪明人。他发现铜匣里装的不是传说中的金银财宝，而是玉玺时，居然想把它献给南京政府。"他摇摇头，"太不识时务了。"
许明远的手指悄悄摸到腰间："所以你们伪造了自杀现场？"
"马三元那个蠢货办的事。"方敬尧不屑地说，"我本想低调处理，谁知引来了你这位'神探'。"他突然拔高音调，"把铜匣拿来！"
两个士兵上前去取铜匣。就在此时，许明远猛地扬手——一把朱砂粉末撒向方敬尧面部，同时竹杖如毒蛇出洞，直取对方咽喉。
方敬尧虽惊不乱，侧身避过要害，反手拔出手枪。但石室内空间狭小，枪械施展不开。许明远听声辨位，竹杖与军刀碰撞出点点火星。
"周小姐，开匣！"许明远在打斗间隙喊道。
周绮兰扑向石台，却被一个士兵拦住。混乱中，铜匣被撞落在地，匣盖弹开——里面空空如也！
"哈哈哈！"方敬尧大笑，"你以为我们会把玉玺就这么放着？早在一个月前就转移了！今天引你们来，就是为了..."他突然压低声音，"灭口。"
许明远感到一阵寒意。这是个陷阱！他猛地掷出竹杖，击中石室顶部的一盏油灯。灯油倾洒，火势瞬间蔓延，暂时阻隔了士兵的围攻。
"走！"他拉起周绮兰向石室后方的一条窄道冲去。
方敬尧的怒吼在身后回荡："拦住他们！"
窄道曲折向上，空气逐渐新鲜。许明远听到前方有流水声——是地下暗河！就在他们即将到达河道时，一声枪响震彻洞穴。许明远感到左肩一阵剧痛，温热的血液瞬间浸透衣衫。
"许先生！"周绮兰惊叫。
"不要停！"许明远咬牙坚持，凭记忆向水流声方向摸去。
转过一个弯，眼前豁然开朗——一条湍急的地下河横亘在前，河上悬着一座摇摇欲坠的吊桥。桥对面隐约可见天光。
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