沈雨桐额角的伤口比想象中严重。
回到济世堂，我为她清洗伤口时才发现，木棍的倒刺在她眉骨上方划开了一道两寸长的口子，再偏下半分就会伤到眼睛。她坐在诊床上，脸色苍白如纸，却紧咬着下唇一声不吭。
"会留疤。"我蘸着烧酒清理伤口，低声道。
她嘴角微微上扬："在法国时，教授说疤痕是战士的勋章。"
"你管这叫勋章？"我忍不住轻哼，手上的动作却放得更轻。
她没回答，只是定定地看着我。那双眼睛在油灯下呈现出琥珀般的色泽，瞳孔边缘有一圈极浅的灰蓝色，像是雨后的远山。我忽然意识到距离太近，能闻到她发间淡淡的茉莉香混着血腥气。
"忍着点。"我移开视线，取出针线。
缝合过程她只轻哼了两声。最后一针打完结，我剪断丝线，才发现自己的后背已经汗湿。
"谢谢。"她摸了摸包扎好的伤口，突然问，"你为什么会从重庆警局辞职？"
这问题来得突兀。我收拾器械的手顿了一下："厌倦了官场那套。"
"因为不肯同流合污？"
我抬头看她："查过我？"
"只是好奇。"她轻声道，"一个能破连环杀人案的神探，为什么会窝在小镇卖草药。"
我把器械重重放回托盘："有些案子，不是查清了就能讨回公道的。"
她若有所思地点头，没再追问。窗外，暮色已经完全笼罩了小镇，远处传来隐约的更梆声。
"你今晚不能回周府。"我递给她一杯安神的药茶，"凶手知道名单被我们发现了，现在你和我都是目标。"
"那我睡哪？"她接过茶杯，热气氤氲在她面前，衬得那张带伤的脸格外脆弱。
我指了指后间的床榻："你睡那里。我在前堂守夜。"
她捧着茶杯没动："裴先生，你觉得凶手是谁？"
我在她对面的椅子上坐下，取出父亲那本笔记翻到有符号的那页："这个标记，我家祖上用来标识特殊的毒方。知道的人不超过五个。"
"所以凶手可能与你家有关？"
"或者偶然得知。"我指着那个"月亏"符号，"这个组合很特别，'月'代表阴柔之毒，'亏'则表示解药难寻。"
沈雨桐凑近看，发丝掠过我的手背，有些痒："像是某种密码..."
"更像是警告。"我翻到下一页，指着一段被墨水涂改的文字，"这里原本记载了七星窑大火后七具尸体的验伤情况，但被人刻意涂掉了。"
她突然抓住我的手腕："等等，这页纸..."她对着灯光细看，"有透光的水印，像是..."
我立刻会意，取出一张白纸覆在上面，用炭笔轻轻涂抹。渐渐地，被遮盖的文字显现出来：
"七尸俱有乌头中毒症状，然致命伤各异。白氏颈骨折断，余者多为利器所伤。周某送来解药时，火势已起..."
我和沈雨桐对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
"周老爷当时在场？还带着解药？"她声音发紧。
我继续涂抹，又显出几行字："...白氏妇人之死另有隐情...周某与钱某合谋...七日祭..."
后面的内容又被完全涂黑。沈雨桐的手微微发抖："七日祭...和凶手留下的'七日期满'..."
"二十年前的大火不是意外。"我合上笔记，"而是一场蓄意谋杀，周老爷和钱镇长都参与其中。"
沈雨桐猛地站起来，又因头晕扶住了桌子："所以现在的命案是...复仇？"
"很可能是白家的后人。"我想起照片上那个和善的窑主，"白守业有没有子女？"
她摇头："档案上说他妻子死后就无亲无故了。不过..."她犹豫了一下，"周府的老厨娘曾经提过，白守业有个侄女，在大火前去了省城读书。"
"叫什么名字？"
"不记得了，但老厨娘可能知道。"
我看了眼窗外漆黑的夜色："明天一早我们去问。现在你需要休息。"
她点点头，却没有挪步："裴先生，如果...如果周老爷真的参与了谋杀，你会怎么看我？"
这问题让我一怔。灯光下，她站在那里，额上缠着纱布，眼中满是复杂的情绪——愧疚？恐惧？还是...
"你是你，他是他。"我最终说道，"况且，你现在也是凶手的目标。"
她似乎想说什么，最终只是轻声道了晚安，转身去了后间。
我吹灭油灯，在前堂的藤椅上和衣而卧。夜很静，能听到后间沈雨桐轻微的翻身声和窗外偶尔的虫鸣。父亲的笔记就放在手边，那些被刻意隐藏的文字在我脑海中盘旋。
白氏妇人死于乌头中毒，但颈骨折断说明曾被暴力对待。七名窑工都有中毒迹象却死于利器...周老爷带着解药出现的时间太过巧合...还有那个神秘的"七日祭"...
半梦半醒间，我仿佛看到二十年前那个火光冲天的夜晚。七个人在窑中惨叫，而窑外，几个黑影冷冷地注视着这一切...
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