八月初二，百牢关正笼罩在暮色中。
这座扼守凤州入兴元咽喉的关隘，此刻却像一只惊弓之鸟，关墙上巡哨的士卒脚步仓促，目光不时飘向北方——那里是曹延大军的营垒，旌旗如林，炊烟袅袅，已经围关快半月。
关城内的指挥所里，气氛比关外更加凝重。
符昭坐在主位，这位杨守亮麾下的都指挥使，此刻脸色灰败，眼中布满血丝。堂下坐着五六名将领，都是他的心腹，个个面色惶然。
“都听说了吧？”符昭声音嘶哑，打破了令人窒息的沉默。
将领们面面相觑。副将张德低声道：“将军指的是...兴元传来的消息？”
“还能有什么消息？”符昭苦笑，“王安及手下降了，他们家眷全被杨军容杀了。三十多口，一个不留。”
堂中一片倒吸冷气的声音。
虽然早有传言，但听符昭亲口证实，还是让众人脊背发凉。
“杨军容...杨军容怎么能这样？”另一名将领颤声道，“王安他们也是迫不得已，城固那点兵，怎么守得住李倚的大军？投降还能活命，抵抗只有死路一条...”
“现在说这些有什么用？”张德打断他，“关键是咱们怎么办？咱们的家眷也在兴元，都在杨军容手里攥着！”
这话说出了所有人的恐惧。一时间，堂中只剩下粗重的呼吸声。
符昭揉了揉眉心，感到一阵深深的无力。
他想起那日杨守亮送他出城之时，还曾拍着他的肩膀，语重心长地说：“符昭啊，百牢关是兴元门户，此去责任重大。只要你守住一个月...不，二十天！只要二十天，我就能调集援军，到时候里应外合，必破曹延！”
他当时虽然有所怀疑，但也没有办法，还是硬着头皮来了。
果然如他所怀疑的那样。自他六月入关以来，二十天？如今快两个月了，兴元那边一点动静都没有。援军？哪来的援军？杨守亮自身难保，还会来救他？
而且...杨守亮还“特意”派了监军杨可辞——杨复恭新收的养子，一个二十出头的小宦官，仗着义父的权势，在关内颐指气使，连符昭都不放在眼里。
“将军，”张德压低声音，“关外曹延的兵马，至少是咱们的三倍。而且都是百战精锐...真打起来，咱们撑不了几天。”
“我知道。”符昭喃喃道，“可咱们能降吗？降了，家眷怎么办？王安的下场就在眼前...”
“那就不降？”另一名将领急道，“不降就是死！曹延围而不攻，是在等什么？等咱们粮尽？等咱们内乱？将军，咱们的粮草还能撑两个月，可军心...还能撑多久？”
这话戳中了要害。
这些日子，关内已经暗流涌动。士卒们私下议论，都说杨氏要完了，困守百牢关是死路一条。
甚至有人偷偷传阅从关外射进来的劝降信——曹延承诺，降者不杀，原职留用。
符昭何尝不知？他比谁都清楚，这关守不住，杨家这艘船要沉了。可他不敢降，不能降。不是对杨守亮有多忠诚，而是...家眷都在兴元。
“杨监军那边...”他忽然问。
张德冷笑：“还能怎样？整日躲在房里，说是‘督战’，实则怕死。前日还问我，说曹延会不会强攻...哼，他倒是惜命。”
符昭沉默良久，忽然挥挥手：“你们都先下去吧。张副将留下。”
众将领面色各异地退下。
堂中只剩符昭和心腹张德二人。
“老张，”符昭声音压得极低，“这里没外人，你说句实话——咱们还有活路吗？”
张德犹豫片刻，咬牙道：“将军，末将说句大逆不道的话...没有。守是死，降...降了家眷死，咱们或许能活。”
“或许？”
“对，满存、王安都是原职留用，由此可见，睦王及其凤翔军是信守承诺的。”张德道，“若是我们降了，至少咱们能活。但困守这里，必死无疑。”
符昭颓然靠在椅背上。是啊，必死无疑。曹延不急着进攻，就是在等，等关内生变，等军心崩溃。也许明天，也许后天，就会有士卒哗变，打开关门...
“将军，”张德忽然道，“末将有个想法...不知当讲不当讲。”
“说。”
“咱们...咱们能不能暗中派人，去跟曹延谈谈？”张德声音更低了，“不公开投降，先探探口风。问问他们...有没有办法，既能保全咱们，又能...又能尽量保住家眷？”
符昭眼睛一亮，随即又黯淡下去：“谈？怎么谈？杨可辞那小子盯得紧，咱们的人出得去吗？”
“可以试试。”张德道，“末将手下有个亲兵，身手不错，对山道也熟。趁夜从东面悬崖缒下去，绕过关前营垒，或许能成。”
符昭沉吟。这是冒险，但也许是唯一的出路。
他站起身，在堂中来回踱步，终于下定决心：“好。你安排，今夜子时行动。记住，要绝对保密，尤其不能让杨可辞知道。”
“末将明白！”
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