基地的走廊还浸在夜雾里，顶灯每隔三步才亮一盏，我们的影子被拉得老长，叠在一起晃荡。
路过仓库时，我瞥见堆在角落的纤维布卷，最上面那卷的封条被雨水泡得发皱——那是三天前从川东拉回来的，现在它们终于要派上用场了。
车间的灯在五点十七分准时亮起，橙黄色光晕里，张主任的工装裤还沾着早饭的油星子，他搓着手迎上来：“林博，设备全预热了，就等您——”
“先调离子枪的脉冲频率。”赵博士已经爬上操作平台，手指戳着控制屏，“从10赫兹提到15赫兹，每次轰击间隔3秒。”他转身时，白大褂下摆扫过冷却管，溅起的水珠在灯光里闪了闪。
我站在观察窗前，看机械臂夹起纤维布送进离子舱。
蓝色的离子束像活物般窜动，在材料表面织出细密的光网。
卢峰的平板紧贴在玻璃上，他盯着实时数据，喉结随着数字跳动：“硼含量0.31%……键能9.2电子伏特……裂纹扩展速率0.05微米/小时！”
“停！”赵博士突然喊，声音撞在金属天花板上嗡嗡响。
所有人的动作都顿住，张主任的手悬在急停按钮上方，指节泛白。
赵博士从平台上跳下来，鞋跟磕在钢板上“当”的一声，他抓起刚出炉的样本，放大镜几乎贴到材料表面——
没有裂纹。黑色纤维在日光灯下泛着亚光，像被打磨过的黑曜石。
车间突然爆发出欢呼。
张主任的大手掌拍在我背上，震得我肩胛骨发疼；操作台上的技工们互相捶着肩膀，有人吹了声跑调的口哨；赵博士把样本举得老高，镜片后的眼睛亮得发烫，像揣着团火。
卢峰的平板“啪”地掉在地上，他蹲下去捡，我看见他耳尖通红——这小子向来冷静，上回在北极站冰盖塌陷时都没红过耳朵。
我弯腰帮他拾平板，指尖触到地面的钢板，还带着离子舱的余温，烫得人心里发颤。
接下来的七十二小时像被按了快进键。
车间三班倒连轴转，质检组的老陈带着放大镜在流水线旁蹲了整宿，镜片上蒙着材料碎屑；赵博士守在离子舱前，用记号笔在控制屏上画满调整箭头，笔帽咬得坑坑洼洼；卢峰在实验室和车间之间来回跑，平板里的数据流比基地的通风系统还吵。
当第一箱成品被封进防震箱时，我摸着箱盖上的“ST - 7”标识，指腹蹭过凹凸的字母，像在确认某种真实——我们真的造出了能替代铼钼的材料，真的在世界树的绞杀链上撕开了道口子。
变故发生在第七天傍晚。
我正核对最后一批质检报告，老陈的放大镜突然“当啷”掉在桌上，他盯着显微镜目镜，后颈的汗毛根根竖起：“林博……样本边缘有绿色斑点。”
我的心脏猛地一缩。
凑过去时，显微镜下的纤维表面，几丝极细的绿线正沿着碳链攀爬，像谁用绿墨水画上去的。
“是菌丝？”卢峰的声音从背后窜过来，带着冰碴子。
“不，”老陈转动微调旋钮，“结构不同，更像……某种分泌物。”他摘下眼镜擦了擦，“但和智利矿场的黏液样本……荧光反应一致。”
警报声就是这时炸响的。
尖锐的蜂鸣刺进耳膜，红色警灯在天花板上旋转，把所有人的脸染成血紫色。
保安队长老周的声音从对讲机里挤出来，带着电流杂音：“林博士，监控显示……东墙外有个穿黑大衣的人。”他顿了顿，呼吸声粗得像破风箱，“是尤里。”
我抓过对讲机的手在抖。
尤里——那个三个月前在日内瓦会议上威胁要销毁我们研究资料的情报贩子，那个上周刚在莫斯科炸了家量子计算机实验室的疯子。
他出现在基地外，只能说明……
“加强所有出入口警戒。”我的声音比自己想象中稳，“启动红外扫描，调三队巡逻兵去东墙。老周，你亲自带人过去。”
对讲机里传来跑动声，老周的应答被警笛声撕成碎片。
我转身时，赵博士正攥着那片带绿斑的样本，指节发白；卢峰的平板亮着，上面是尤里的资料照片，灰眼睛里的冷光和监控画面重叠。
车间的机械臂还在嗡鸣，离子束的蓝光穿透警灯的红，在地面投下交错的光网。
我望着窗外渐暗的天色，后颈的皮肤又开始发紧——这次不是因为材料的脆弱，而是因为某个更危险的东西，正顺着世界树的阴影，向我们的火种逼近。
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