夜里，几个心腹将领悄悄溜进史朝义的帐里，都是跟着他出生入死的兄弟。“将军，不能等啊！史思明这老东西早就容不下您了，等他回来，咱们都得跟着掉脑袋！”“不如先下手为强，这叛军的大旗，也该由您来扛了！”
史朝义捂着脑袋蹲在地上，浑身发抖。他怕父亲，也恨父亲，可真要动手弑父，手却软得像棉花。直到一个将领把刀塞进他手里：“将军，事到如今，没退路了！”他攥着冰凉的刀柄，想起这些年受的辱骂，想起那句“非砍了你的头不可”，终于咬着牙点了点头，声音抖得不成样子：“干……干了！”
三更时分，史朝义带着三百亲兵，像狸猫似的摸进史思明的中军帐。帐里的烛火摇曳，史思明正打着呼噜，那鼾声震得帐帘都在动。亲兵们按住帐外的守卫，史朝义提着刀冲进去，刀鞘“哐当”一声撞在桌角。
史思明猛地惊醒，睁眼就看见儿子手里的刀，顿时明白了。他挣扎着想爬起来，却被亲兵按住肩膀。“是谁他妈的造反？！”他嘶吼着，眼睛瞪得像铜铃。
史朝义往后缩了缩，刀差点掉在地上，哆哆嗦嗦地说：“是……是……儿子。”
史思明盯着他看了半晌，忽然叹了口气，那口气里满是失望，又带着点意料之中的疲惫：“我就知道你没这胆子，定是被人撺掇的。”他望着帐顶的帐钩，声音低沉下来，“可惜啊……我还没打到长安，还没坐上那把龙椅，怎么能死在你手里……”
可叹他一世枭雄，终究没能逃过这一劫。史朝义闭着眼别过头，亲兵们用弓弦勒住了史思明的脖子。老贼挣扎了几下，腿一蹬，彻底没了气。史朝义瘫坐在地上，看着父亲的尸体，突然捂着脸哭了——他赢了，却也成了自己最恨的那种人。
史思明一死，史朝义在洛阳匆匆继位，接过了“大燕皇帝”的空壳子。可他既没有父亲的狠辣，也没有安禄山的威望，那些跟着史思明打天下的老将，根本不把他放在眼里。有的带着兵马投靠了唐军，有的在河北自立为王，叛军像散了架的马车，稀里哗啦垮了大半……。
唐军趁机反攻，郭子仪的朔方军收复洛阳，李光弼的部队扫平了河北，曾经嚣张的叛军成了丧家之犬。史朝义一路逃，从洛阳跑到幽州，身边的士兵越跑越少，最后只剩下十几个残兵跟着他钻进密林。
密林深处，寒风呼啸，像有无数冤魂在哭。史朝义看着远处追来的唐军旗帜，知道自己跑不掉了。他想起父亲的辱骂，想起弑父那晚的烛火，想起那些战死的兄弟，突然觉得这八年像一场噩梦。他解下腰间的玉带，缠在树枝上，最后望了一眼长安的方向——那里，曾是他和父亲都想踏足的地方，如今却成了永远到不了的终点。
绳子勒紧的那一刻，他仿佛听见史思明在骂他“废物”，又仿佛听见唐军的欢呼声。这场始于野心的叛乱，终究以一场父子相残的闹剧收了场。
当史朝义的尸体被抬出密林时，安史之乱已经整整持续了八年之久。这八年里，大唐的江山被战火啃得只剩一副骨架，人口锐减，千里沃野变成荒坟，曾经的盛世碎得连瓦片都捡不起来。虽然叛乱的句号终于画下，可那道刻在帝国心口的伤疤，却再也没能愈合。
五、战后余波：郭子仪的"单骑退回纥"与大唐的艰难复元。
安史之乱的硝烟终于散尽，可大唐的天空依旧布满阴霾。八年战火像一把钝刀，把帝国的筋骨砍得七零八落——洛阳的宫阙烧成了黑炭，黄河两岸的农田长满了野草，连长安朱雀大街上的石狮子，都被乱兵砍得满身伤痕。更要命的是，吐蕃、回纥这些虎狼邻居，见大唐元气大伤，竟联起手来趁火打劫，三十万联军黑压压地压到泾阳城下，离长安只有一步之遥。
朝堂上下慌成一团，有人喊着“迁都避祸”，有人哭着“复振无望”。就在这时，一道圣旨送到了郭子仪的府中——这位被闲置多年的老将，再次被推到了风口浪尖。可当他赶到军营点兵时，心却沉到了谷底：帐下的士兵加起来只有一万，还多是刚招募的农夫，连像样的铠甲都凑不齐，手里的长矛倒像是插在地上的晾衣杆。
“将军，这仗没法打啊！”部将们围着郭子仪直跺脚，“三十万对一万，就是填进去也不够塞牙缝的！不如死守泾阳，等朝廷派援兵来！”
郭子仪却站在城楼上，望着远处回纥大营的炊烟，缓缓摇了摇头。他捋着花白的胡须，眼神里透着一股历经风浪的笃定：“死守？泾阳城薄，撑不了三日。援兵？长安早已无兵可派。”他转身翻身上马，摘下头盔放在鞍前，露出满头白发，“我要单枪匹马去见回纥首领药葛罗。”
“将军不可！”众将惊呼，“回纥人素来反复，万一他们扣下您……”
“扣下我，换全城百姓平安，也值了。”郭子仪拍了拍马鞍，声音平静却掷地有声，“当年我与药葛罗一同讨伐史思明，曾在阵前歃血为盟，他欠我一个情分，我去赌一赌。”
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