没过几日，王守一还真领来个披着袈裟的和尚。那和尚眼窝深陷，说话时总往四下里瞟，像是怕被人听去。他从袖中摸出块黑沉沉的霹雳木，木上用朱砂画着繁复的符咒，中间赫然刻着李隆基的生辰八字。“皇后娘娘，”和尚压低声音，指尖在木上一点，“此木采自终南山雷劈古木，经七七四十九日加持。您贴身佩戴，不出三月，陛下定然如从前一般疼惜您。”王皇后望着那块木头，眼里先是燃起一点微光，随即又黯淡下去——她何尝不知巫蛊是宫中大忌？可想起隆基日渐冰冷的眼神，想起武惠妃鬓边越来越招摇的金步摇，终究还是颤抖着手接了过来，藏进了贴身的锦袋里。
这事儿原是瞒着掖庭的，却不知怎么就飘进了武惠妃的耳朵。彼时她正在长生殿的佛堂里礼佛，鎏金香炉里燃着安息香，烟丝袅袅缠上供桌前的观音像。她双手合十，眼尾却斜斜瞟着身旁的侍女，声音柔得像棉花：“近来总梦见些不干净的东西，围着陛下打转。菩萨保佑，可别让什么妖邪伤了龙体才好。”说罢缓缓睁开眼，眼角的笑意却没达眼底。
转身回到寝殿，李林甫已候在阶下。武惠妃捏着丝帕掩住唇角，声音轻得像风：“李大人，近来宫里总有些阴私勾当，怕是冲撞了圣驾。”李林甫何等精明，立刻躬身道：“娘娘放心，臣这就去查。”
次日早朝，御史台的官员突然出列，捧着奏疏高声弹劾：“启奏陛下！皇后王氏暗行巫蛊之术，以霹雳木刻陛下生辰，欲行魇镇之事！”
李隆基猛地拍案而起，龙椅扶手被震得嗡嗡作响。他想起当年太平公主以巫蛊构陷他的旧事，又想起王皇后近来的怨怼，怒火直冲头顶：“一派胡言！朕亲自去查！”
一行人浩浩荡荡闯进椒房殿，宫人吓得跪地磕头，香炉里的香灰被踩得四处都是。内侍们翻箱倒柜，很快就在皇后枕下摸出了那块霹雳木。李隆基捏着木头，指节因用力而发白，符咒上的朱砂像滴在他心头的血。
王皇后“扑通”跪倒在地，发髻散了半边，珠钗滚落在地。她抓着李隆基的龙袍下摆，哭得几乎断气：“陛下！臣妾没有！这只是祈福用的啊！是为了陛下龙体安康，为了大唐国泰民安啊！”
武惠妃适时地跟在后面，见此情景立刻红了眼眶，掏出手帕捂着脸哽咽：“姐姐，妹妹知道你盼着陛下宠爱，可怎能用这般阴邪手段？若是伤了陛下，你我姐妹日后可怎么自处？”
“够了！”李隆基一脚踹开王皇后的手，怒喝声震得殿梁落灰，“王氏善妒成性，行巫蛊魇镇，不配为后！废为庶人，迁居冷宫！”
王皇后被迁出椒房殿那天，正是深秋，冷风卷着枯叶扫过宫道。她穿着素色布裙，手里紧紧攥着个布包，回头望了一眼那座住了十几年的宫殿，朱红的宫墙在暮色里像一道凝固的血痕。
刚进冷宫的破屋，武惠妃就带着宫女来了。她穿着绣金凤的锦袍，头上的金步摇随着脚步叮咚作响，在这破败的地方显得格外刺眼。“姐姐，”武惠妃俯身打量着王皇后，语气里的笑意藏不住，“你看，这宫里的位子，从来都不是靠哭哭啼啼能坐稳的，终究是能者居之。”
王皇后缓缓抬起头，眼里没有泪，只有一片死寂的红。她死死盯着武惠妃，一字一顿道：“武氏，你以为扳倒我，就能高枕无忧？你忘了当年武则天的下场吗？天理昭昭，报应不爽！我在九泉之下等着你！”
武惠妃脸上的笑僵了一瞬，随即冷哼一声，转身带着人扬长而去，金步摇的脆响越来越远，像在为谁敲着丧钟。
三个月后，冷宫传来消息，废后王氏薨了。宫人收拾遗物时，发现她枯瘦的手里还攥着那柄金剪刀——是当年李隆基送她的定情之物，剪刀柄上的缠枝纹早已被磨得发亮，像一段被岁月啃噬得只剩骨头的旧情。
消息传到长生殿，武惠妃正试穿新做的凤纹袆衣，闻言只是挑了挑眉，让宫女把剪刀拿去烧了。而李隆基在御书房听到禀报，握着笔的手顿了顿，墨滴落在《道德经》的书页上，晕开一个乌黑的圈。窗外的风卷着雪籽打在窗棂上，像谁在轻轻叩门，又像谁在无声地哭。
二、李林甫的"朝堂棋局"：打压异己的明争暗斗
李林甫的相府深处，藏着间终年不见天日的屋子。窗纸糊得密不透风，只点一盏豆大的油灯，照得四壁的暗影在墙上扭曲——这便是他专为算计人设的"月堂"。每当朝堂上有了碍眼的人物，他便揣着壶冷酒钻进去，一待就是十天半月。地砖被他踱出深深的凹痕，油灯燃尽的灯芯堆成小山，直到某个深夜，他突然一拍大腿，眼里迸出狼一样的光，那便意味着又有人要倒大霉了。
那年太子李瑛在东宫坐得稳当，与鄂王、光王情谊深厚，常聚在一处谈论时政。李林甫看在眼里，急在心里——这太子是武惠妃的眼中钉，若不除了他，自己费尽心力攀附的这棵大树，迟早要被风刮倒。他锁上月堂的门，把太子平日的言行、朝臣的站队、甚至陛下近来的脸色，都在脑子里过了一遍又一遍。油灯熬干了三盏，案上的冷酒结了层薄冰，直到第三天夜里，他猛地掀开袍角站起来，油灯的光映得他脸颊沟壑纵横，嘴角咧开个阴森的笑："就这么办！"
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