李隆基心中一凛，面上却不动声色。他端起酒杯，借着烛光瞥了一眼主位上的太平公主，正撞见她嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“姑母这酒，清冽甘醇，想必是珍藏多年的佳酿。”李隆基站起身，高举酒杯，朗声道，“只是侄儿觉得，如此好酒，理应先敬天地祖宗，祈愿我大唐风调雨顺，国泰民安！”说罢，他手腕一扬，将杯中酒液尽数泼在光洁的青砖地上。
众人还没反应过来，廊下突然窜出一只野猫。许是被酒香吸引，它颠颠地跑过来，伸出舌头舔舐地上的酒渍。不过片刻功夫，那猫猛地弓起身子，发出一声凄厉的尖叫，浑身毛发倒竖，四肢剧烈抽搐起来，转眼便口吐白沫，僵直在地。
席间瞬间鸦雀无声。宾客们脸上的笑容僵住了，端着酒杯的手悬在半空，谁都不敢出声。
太平公主的脸色“唰”地一下变得惨白，握着酒壶的手指因用力而泛白。她强压着心头的慌乱，挤出一个比哭还难看的笑容，干笑道：“这……这野猫许是吃了什么不干净的东西，竟死在这里，冲撞了各位，实在对不住。”可她的声音抖得像秋风中的落叶，任谁都听得出其中的虚张声势。
李隆基却像没事人一般，俯身看了看死猫，朗声笑道：“看来这酒太烈，连畜生都消受不起。姑母，咱们换些清淡的吧。”他语气坦然，眼神却如利刃般扫过太平公主，带着毫不掩饰的警告。
经此一事，李隆基知道，与姑母的周旋已不能再留余地。他一面加固东宫防卫，一面将目光投向了朝堂之外的文人墨客。
那日清晨，长安城还浸在薄雾里，李隆基已换上一身青布便袍，带着两个随从，踏着露水来到贺知章的茅草屋前。这位以诗名动天下的老学士，因看不惯太平公主专权，早已托病辞官，在城郊隐居。
“学生李隆基，特来拜见贺先生。”他亲自叩门，声音谦逊。
贺知章开门见是太子，惊得连忙拱手：“太子殿下亲临，老夫有失远迎！”
李隆基扶住他，笑道：“先生不必多礼，今日我不是太子，只是向先生求教的晚辈。”进了屋，见案上摆着砚台，他竟亲自提起水壶，往砚中注水，拿起墨锭细细研磨起来。“先生才高八斗，洞察世事，如今朝局纷乱，若先生肯出山辅佐，不仅是学生之幸，更是大唐之幸啊。”
贺知章看着他磨墨的侧脸，见这位年轻的太子眉宇间既有英气，又有诚意，不禁抚须长叹：“殿下有此心，老夫怎敢推辞？就算拼着这把老骨头，也得陪殿下走一遭！”
消息传开，那些因太平公主打压而郁郁不得志的文人顿时看到了希望。曾因弹劾太平党羽被贬的张说，连夜从洛阳赶回长安，投到东宫门下；以刚正闻名的姚崇，虽远在申州，也托人送来密信，献上“十事要说”，条条切中时弊。一时间，东宫成了文人汇聚之地，诗赋唱和间，渐渐凝聚起一股足以抗衡太平公主的力量。
太平公主得知后，气得将茶杯摔在地上：“一群酸儒，也想成气候？”可当她看到李隆基与贺知章、张说等人在东宫彻夜议事的灯火时，心中第一次生出了一丝不安——这个侄子，远比她想象的更懂得如何收拢人心。长安城的风，似乎又要变向了。
四、先天政变：惊心动魄的黎明突袭
公元712年的长安城，秋意刚染黄了御花园的银杏叶，睿宗李旦却已被朝堂上的鸡飞狗跳搅得心力交瘁。一边是咄咄逼人的妹妹太平公主，朝堂上半数官员唯她马首是瞻；一边是锋芒毕露的儿子李隆基，东宫的势力如日中天。每日早朝，不是太平公主的党羽弹劾太子，就是李隆基的亲信驳斥公主，李旦夹在中间，听得太阳穴突突直跳，索性下了一道诏书——传位于太子李隆基，自己当起了太上皇，躲进百福殿眼不见为净。
可这禅位诏书，在太平公主眼里不过是张废纸。她坐在府中那张紫檀木太师椅上，听着手下汇报新帝登基的礼仪，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“当了皇帝又如何？宰相还是我举荐的，禁军将领半数是我的人，这朝堂的印把子，还在我手里攥着。”她转头对心腹窦怀贞道，“去，让人把那副新做的龙袍取来。”
很快，一件绣着十二章纹的明黄龙袍被捧了上来，金线绣的日月星辰在烛火下熠熠生辉。太平公主伸手抚摸着冰凉的丝线，眼中闪着狂热的光：“等李隆基下个月去南郊祭祖，你就带着羽林卫在半路劫杀，我在宫中接应。事成之后，这龙袍，也该轮到我穿了。”
她哪里知道，李隆基早已布下天罗地网。登基后的这几个月，他表面上沉湎于诗酒，暗地里却没闲着——先是借着整顿禁军的由头，将太平公主安插的几个将领调到边关，换上自己的心腹；又暗中联络了被太平公主打压的官员，摸清了她的兵变计划。
先天二年七月初三，凌晨的梆子刚敲过两响，长安城还浸在浓墨般的夜色里。李隆基身披明光铠，带着三百精锐骑兵，如一道黑色的闪电，直扑平康坊的太平公主府。马蹄声踏碎了夜的寂静，火把的光映红了半边天。
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