刘熙用偷梁换柱之计，害的吴德来自刃在金銮殿上。这样，他还不解恨。又秘密授意刘四，在荒无人烟的断魂岭，杀害了他的家眷二十几口。
他在暗自得意之余，又觉得好像遗漏了什么。尤其是近来坊间传闻，说吴德来之子还活着，更是让他如坐针毡。假如吴德来之子真的还活着，这意味着什么？意味着他一定会来寻仇。
尽管他一个人的力量，微不足道，对自己的人身安全，不会构成太大的威胁。但是，他在暗处，我在明处。俗语说，明枪易躲，暗箭难防。吴望龙不死，会给自己留下一个心病，真是睡不安眠，吃不知味！
不行！一定要彻底地查清楚，吴望龙究竟是死了，还是活着。但只能暗中调查，否则，别人会笑我听风就是雨。
于是，刘熙便叫来了管家刘四。
一进门，刘四便问：“老爷又有什么吩咐？”
“叫你过来，也没有什么大事。只想叫你回忆一下，在断魂岭杀害吴德来家眷时，有没有一个吴望龙？最近坊间传闻，说吴望龙没有死。”
“真有此事？”刘四有些吃惊。
“亏你经常在外面走动，没有听到什么风声吗？”
刘四苦了脸，双手一摊，说：“别人躲我都来不及，谁还敢和我说闲话。”
刘四闭着眼晴，好像在想什么。一会儿，他慢悠悠的说：“我们在清点人数时，好像没有见到吴望龙的尸体。”
“我要的是确定，而不是好像。”刘熙瞪了他一眼。
“时间久了，真有些记不清了。”
“别人说吴望龙还活着，决不会是空穴来风。吴望龙身上有一只定情信物——吉祥玉蝴蝶。你秘密去一趟吴德来的老家，暗访吉祥玉蝴蝶的下落，便知道吴望龙的生死。假如吴望龙真的还活着，你一定要想办法把他做掉，彻底铲除后患。”
“小人明白。”刘四说完，起身便走。
这时，书僮禀报：“老爷，刑部的公孙大人求见，正在客厅等候。”
“知道了。”刘熙起身走向房厅。
走入房厅，刘熙揖一揖手，开玩笑说：“今日是什么风把公孙大人吹来的？公孙大人公务繁忙，怎会有闲情雅致造访寒舍？”
公孙礼还了一揖，笑笑说：“怎么？没有事就不能来陪刘大人聊一会天吗？”
玩笑过后，两人哈哈大笑起来。
落座后，两人聊了一会朝廷的事。刘熙试探性地看了看公孙礼，问：“坊间有一个传闻，公孙大人是否也听说了？”
“坊间传闻，不一定可信！不过，刘大人想说的是哪一个传闻？说来听听。”
“吴德来之子吴望龙还活着。”
公孙礼一听，感觉有些意外，继尔，连说几个不可能。突然，好像想到什么。说：“刘大人这么一说，使我想到一件事。”
“什么事？”刘熙似乎很感兴趣。
“有一次，我到王思竹家去，正好遇见两个少年在读书。一个嘛！肯定是王家的三公子，我认识；还有一个少年，我也觉得很面熟，似乎在哪见过，就是想不起来。问了王思竹，他说是他家的远房亲戚，姓周，叫什么念岭。”
“周念岭！”刘熙重复了一遍。
“这个少年，从体型，年龄各方面，都和吴望龙相近。这个少年，不会就是吴望龙吧！”
刘熙递给公孙礼一杯刚沏好的茶，分析说：“假如，我是说假如。假如吴望龙还活着，他一定不敢还叫吴望龙。他肯定会改名换姓。周念岭这个名字，就有深意了。吴望龙的岳父姓周，他改姓周也有道理。念岭嘛！就是想念断魂岭的意思。”
好你个刘熙！分析得入情入理。公孙礼听了，频频点头，说：“按你这么分析，周念岭肯定就是吴望龙了。”说完，竖起大拇指，为刘熙点赞，说：“刘大人这么聪明，难怪皇上这么倚重你。”
“过奖了。”其实，刘熙的心里很受用。
“公孙大人！不，应该叫你公孙兄弟。老夫想拜托你一件事，因为我不方便出面。”
“什么事？不妨说来听听。”
“我曾经与王思竹闹过不愉快，也许你是知道的。可你哩！在朝中人缘很好，这我是知道的。现在，我想拜托兄弟一件事，你再去一趟王府，听说他老婆最近欠安，你以同僚的身份，去拜访关心一下，也是在情在理。然后，再打听一下那个周念岭的去向。如何？”
“好说，好说！”
再说，自从吴望龙离开王家，转眼几个月了，不曾给家里来信。王思竹还好，整天忙着朝中的事，并不把此事放在心上。而王夫人就不同了，家里的小事大事，她都会关注和关心。
最近，王夫人身近欠安，是因重感冒引起的。经过郎中的医治调整，身体恢复了很多，正在家中调养。
王思竹退朝回来，便前来探望。王夫人关切地问：“最近有龙儿的消息吗？”
王思竹摇了摇头。
“这孩子，在家里说的好好的。出门了，就不把写信的事放在心上了。老爷！你说，会不会出什么事了？”
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