夜色沉沉，洛阳城笼罩在一片寂静之中。街道两旁的店铺早已关门闭户，只有零星几盏灯笼在风中摇曳，投下昏黄的光晕。更深露重，石板路上泛着湿漉漉的寒光。远处传来更夫有气无力的梆子声，更显得这座都城空旷寂寥。
曹璟独自一人策马缓行，马蹄铁踏在青石板上发出清脆的"哒哒"声，在静谧的街道上格外刺耳。他刚从宫中议事归来，此刻只觉得疲惫不堪。凉风掠过面颊，带着初春特有的寒意，他不自觉地裹紧了身上的锦袍。这件绣着暗纹的紫色锦袍还是去年陛下赏赐的，此刻却让他觉得单薄如纸。
忽然，一阵异样的风声掠过耳畔。曹璟心头猛地一跳，还未及反应，数道黑影已从街巷两侧的阴影中窜出，如同鬼魅般瞬间将他团团围住。这些黑衣人个个蒙面，手中兵刃在月光下泛着冷光，却静默得可怕。
曹璟的后背瞬间沁出一层冷汗，心脏在胸腔里剧烈跳动。他强自镇定地勒住马匹，目光警惕地扫视四周。这些人是谁派来的？莫非是...这个念头还未转完，前方巷口突然亮起火光。
"曹公子，夜路难行，父亲命我特来送您一程。"
司马昭从阴影中缓步走出，身后跟着几名持着火把的侍卫。跳动的火光映照在他棱角分明的脸上，将那双狭长的眼睛衬得格外阴冷。他嘴角噙着笑，声音却像浸了冰水般刺骨。
曹璟只觉得一股寒意从脚底直窜上来。他暗自咬了咬牙，脸上却突然绽开一个憨厚的笑容，甚至故意让声音带上几分醉意："原来是司马公子！这么晚了还在街上巡视，真是...真是辛苦了！"说着还打了个酒嗝，身子在马背上晃了晃，活像个不谙世事的纨绔子弟。
司马昭眯起眼睛，目光如刀般在曹璟脸上刮过。他慢条斯理地抚摸着腰间的玉佩，轻声道："曹公子年纪轻轻就文采如此出众，真是令人羡慕啊。"话音突然一转，"不过..."他向前迈了一步，火把的光亮骤然逼近曹璟的面庞，"这洛阳城的夜晚，可不太平。前几日还有官员在回家路上遭了劫，曹公子说，是不是该小心些？"
曹璟感到汗水已经浸透了里衣。他装作懵懂地眨眨眼，露出感激涕零的表情："司马公子说得对！在下一定谨记在心！"说着就要下马行礼，却故意踉跄了一下，险些栽倒。
司马昭眼中闪过一丝讥诮，轻轻击掌。几名侍卫立刻上前，几乎是架着曹璟往曹府方向走去。这一路上，曹璟能清晰地感受到身后司马昭如有实质的目光，如芒在背。
直到曹府朱红色的大门在身后重重关闭，曹璟才终于卸下伪装。他背靠着冰凉的门板，双腿发软，额头上全是冷汗。月光透过窗棂在地上投下斑驳的影子，他盯着那些光影，胸口剧烈起伏。这哪里是护送？分明是明目张胆的监视和警告！
"公子？"老管家提着灯笼匆匆赶来，见状大惊失色。
曹璟摆摆手，勉强直起身子。他望向庭院中那株盛开的海棠，在月光下显得格外凄清。今夜之事，让他彻底明白了——在这洛阳城中，司马家的眼线无处不在。
与此同时，洛阳城笼罩在暮春的夜色中。皇宫大殿内，数十盏青铜灯台将殿内照得亮如白昼。曹叡端坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着求援文书粗糙的边缘。文书上"鲜卑十万铁骑"几个字像刀子般刺眼，他仿佛能听到千里之外战马的嘶鸣声。
"陛下！"
蒋济洪亮的声音将曹叡从思绪中拉回。这位年过五旬的老臣须发花白，此刻正挺直腰板站在殿中央。曹叡注意到他官袍下摆沾着未干的雨水——想必是接到急报后冒雨赶来的。
"毋丘将军去年在幽州大破乌桓，对北疆战事了如指掌。"蒋济说着从袖中取出一卷竹简，"这是臣拟定的调兵方案。"
侍从将竹简呈上时，曹叡闻到淡淡的墨香。他展开看到密密麻麻的兵力部署，突然觉得竹简重若千钧。这时殿外传来急促的脚步声，卢毓气喘吁吁地跨入殿内，官帽都戴歪了。
"陛下恕罪！"卢毓匆忙行礼，"臣刚去太仓清点存粮。"他掏出手帕擦着额头的汗水，"并州去年遭旱，如今存粮只够支撑半月啊！"
司马懿站在文官队列最前端，始终保持着令人捉摸不透的沉默。当曹叡的目光扫过他时，这位大将军才缓步出列。曹叡注意到他腰间玉佩纹丝不动——这份从容让年轻的皇帝既安心又莫名烦躁。
"曹璟近日改良的连弩，射程可达两百步。"司马懿的声音像他本人一样平稳，"让他押送新制军械北上，正可解太原城防之困。"
曹叡望向殿外。雨幕中，隐约可见武库方向亮着火光——那是工匠们连夜赶制兵器的景象。他突然想起去年秋猎时见过的那个年轻人，曹璟在围场上一箭双雕的身手。
"再加派三百匹战马。"曹叡突然提高声调，看到司马懿眼中闪过一丝讶异。这个决定让他感到些许快意，"传旨，命曹璟明日辰时出发！"
此刻的曹府书房里，油灯将曹璟的身影投在墙上。他放下读到一半的《六韬》，竹简发出清脆的碰撞声。窗外雨打芭蕉的声音让他想起五年前父亲曹攸和自己讲武帝大破鲜卑的故事。
"公子，宫里来人了！"老管家慌张地推开门，蓑衣上的雨水在地板上积成小洼。
曹璟接过诏书时，发现自己的手心沁出了汗水。绢布上"屯骑校尉"四个字让他呼吸一滞。他走到廊下，任由冰凉的雨水打在脸上。北方的烽火，洛阳的暗涌，还有司马懿深不可测的眼神，都在这一刻变得无比清晰。
"备甲。"曹璟突然转身，水珠从下颌滴落，"去武库。"
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