1955年1月16日中午，上海曹家渡一带人来人往，年味渐浓。
谁也没有留意到，两个男人正吃力地抬着一只沉甸甸的竹篓，由南往北，从三官堂桥上步履沉重地走下来。
走在前头的年纪稍轻，跟在后面的略显老成。两人气喘吁吁，汗流浃背，却丝毫不敢放慢脚步。
春节将至，三官堂桥旁的农贸集市人声鼎沸，采购年货的人们摩肩接踵。这两人的出现，并未引起任何人的特别注意。
可谁能想到，竹篓中装的并非年货，而是一具被屈折塞入的男尸。
抬着抬着，两人忽然在路边停下。年长的那人低声说：“我去探探路，你守着。”说完撂下扁担，快步朝前走去。
留在原处的青年正低头整理松开的绳结，突然一声问话从身后传来：“喂，你这竹篓里装的是什么？”
青年一惊，猛地抬头，眼前站着的是税务局干部朱惠庭。他上午刚在附近收完税，正打算回家吃饭，见这人在路边鬼鬼祟祟地摆弄竹篓，顿时心生疑虑。
“是……是咸肉。”青年支支吾吾地回答。
“咸肉？税单呢？”朱惠庭追问。
青年顿时慌了神，手忙脚乱地在身上摸来摸去，最后哭丧着脸说：“同志，对不住，税单落家里了，我这就去拿。”说完转身就想溜。
“站住！”朱惠庭厉声喝止，“另一个人呢？”
“他、他解手去了，我在这儿等。”
“你家在哪儿？”
“桥对面弄堂里。”
“赶紧回去拿，没税单可是要罚款的！”
青年连连点头，快步离去。朱惠庭心想，竹篓还在这儿，人总会回来的。
他却没想到，青年在桥头碰上同伙，慌慌张张地说：“不好了，收税的盯上我们了！”
两人面面相觑，随即混入人群，再也未曾回头。
朱惠庭左等右等等不到人，越想越不对劲，于是向派出所报告。
民警随他赶到现场，并未贸然打开竹篓，而是先仔细端详了一番。“你怎么知道里面是咸肉？”民警问道。
“抬筐人自己说的。”
民警轻轻掀开篓盖，朱惠庭顿时吓得倒退一步——篓子里哪是咸肉，分明是一具蜷曲的男尸！
民警却似早有预料，冷静地说：“你守住现场，我回去叫人。”
不久，年轻的端木宏峪率领法医和侦查员火速赶到。尸体面色黝黑，双眼圆睁，身穿黑色列宁装，头发是新剃的。
现场勘查几乎一无所获，案件一时陷入迷雾。
端木宏峪带领专案组连夜展开调查。竹篓粗糙简陋，缝隙中残留着虾皮、染红的竹叶，底部甚至还有两根麦苗。这些细微之物成了破案的关键线索。
法医验尸后发现，死者胃内有酒精残留，系被人用衣带勒毙。裤袋中有一副扑克牌，裤脚沾着几粒脱力草籽。
这一切似乎都指向农村，但端木宏峪推断，凶手应是在上海市内作案，只是故意制造假象。
侦查员们分头行动：一组循着抬筐人的踪迹走访，一组拿着列宁装跑遍裁缝店，另一组则带着死者发型照片问询理发师傅，却皆无所获。
唯有那副扑克牌，牌面上胡乱画着红蓝笔迹，写有数字，还有两张上面戳了小孔，显得格外蹊跷。
转机出现在一名街头青年口中。侦查员小顾拿牌请人辨认，对方一眼认出：“这是变戏法用的，卖圆珠笔的人常玩这个把戏！”
端木宏峪立即联系上海街头艺人协会，召集变戏法的艺人认领照片。
十天后，两位卖圆珠笔的艺人前来指认：死者是浙江余姚渚巨村的陈吉钦。
侦破工作骤然明朗。端木宏峪带队赶赴余姚，从陈吉钦母亲处得知，儿子年前与一个叫黄顺潮的人去了上海。
黄顺潮很快被找到，他因偷窃已被当地公安机关羁押。审讯中，他供出同伙黄忠水。
原来，黄忠水因合作联营缝纫店影响生意，唆使黄顺潮盗窃缝纫机头。陈吉钦协助销赃后，二人恐其告发，遂起杀心。
他们将陈吉钦灌醉后勒死于荒地，装入竹篓欲抛尸黄浦江，未料途中被税务员识破。
天网恢恢，疏而不漏。这起曾震惊上海的“咸肉”篓尸案，终于在警方不懈追查下真相大白。
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