“末将有个请求。”乐进忽然解下“先登营”的虎头腰牌，按在陈果手中，腰牌内侧刻着小字“护乡为先”——那是他初为校尉时自己刻的，“请陈使君允诺，保内城百姓与‘先登营’眷属周全，某……愿卸甲归乡，替阳平百姓守好那片桃林。”他望向陈果身后的流民，看见有人往承天门的砖缝里插桃枝，忽然想起自己曾在梦里见过的场景：承天门的地基上长出桃树，桃花落在铁枪上，竟比任何战功都更鲜艳。
陈果扶起他，触到他铠甲下粗糙的棉袍——那是流民常穿的土布，缝着母亲补的针脚。“文谦兄可知，为何你的‘先登营’昨夜没在箭雨里掺毒？”他指了指街角的医官棚，柳如烟正给“先登营”伤兵喂桃干粥，“因为他们看见咱们的伤兵背着‘阳平同乡’的木牌，而木牌背面，是你当年在粥铺写的‘勿伤乡邻’四字。”
辰时初，承天门的“先登”旗悄然降下。乐进率“先登营”士卒摘下头盔，露出里面藏着的蓝布头巾——阳平乡俗，冬日戴蓝，祈愿霜桃丰收。柳如烟带着医官登上城楼，将“阳平霜桃社”的木牌挂在箭垛旁，风过时，木牌撞在铁枪上，发出清越的响，竟比当年的冲锋号更让人踏实。陈果望着台下百姓涌来，有人往乐进手中塞桃核，有人给“先登营”士卒披上棉袍，忽然听见身后传来低笑——是乐进在教孩童辨认桃枝上的霜花，指尖划过“霜桃耐寒，人亦耐寒”八字，眼里竟有了暖意。
“在想什么？”柳如烟的声音混着桃香传来，她递来块烤麦饼，饼里夹着阳平的桃干碎，“乐将军说，他打算把承天门的箭垛改作‘桃枝架’，春日插桃枝，冬日挂棉灯。”
陈果咬了口麦饼，清甜的桃干混着麦香在口中散开。他望着承天门飞檐下新挂的灯笼——不是朱红战灯，而是百姓自制的蓝纱灯，灯上画着桃树与粥碗。乐进正蹲在台基旁，用铁枪的钝刃帮老汉劈桃枝，枪头的血锈已被霜气洗净，露出底下青灰色的原铁，像极了阳平的山石。更远处，张合和程昱在丈量内城空地，打算改作“霜桃市集”，画在地上的粉笔线里，混着孩童踩过的小脚印。
“我在想，”陈果忽然轻笑，摸了摸腰间的腰牌——里面新刻了乐进的归降记录，“曹操总说‘先登破阵，方显虎威’，却不知道真正的‘威’，从来不是踏碎城门，而是……”他指了指百姓手中的桃核、医官肩上的药箱、降将们手下的桃枝，“让每个握过利刃的手，学会温柔地接过种子。”
柳如烟望着渐升的日头，竹笛又响起熟悉的调子——这次是《阳平桃歌》，唱的是“霜桃映雪，粥暖人心”。乐进闻声抬头，看见陈果正帮孩童把画着桃枝的风筝放上承天门的飞檐，风筝尾巴上系着的，是他母亲当年缝的桃核香囊。忽然想起自己曾在梦里见过的场景：承天门的城墙上开满霜桃，花瓣落在流民的陶罐上，竟比任何战旗都更让人觉着踏实。
巳时末，许昌内城的断墙间第一次飘起桃香。陈果站在承天门顶，看着柳如烟在地图上画下新的“阳平里”——那是用“先登营”旧帐改建的桃农聚居区。马超和张辽在清点兵器库，却把战刀熔了铸桃枝锄，铁枪截短作桃棚支架。乐进忽然走来，手中捧着个陶瓮，里面装着阳平的井水：“陈公，尝尝看，这水混着许昌的霜，竟比当年的更甜。”
井水清冽，带着桃干的微香。陈果忽然想起系统提示的“修复度75%”，但此刻望着陶瓮里倒映的承天门——飞檐下挂着百姓的桃枝，砖缝里嵌着桃核，台阶上坐着教孩童种桃的将军，忽然明白所谓“修复”，从来不是靠任何神秘力量，而是当越来越多的“乐进们”愿意放下“破阵”的执念，拾起“护乡”的初心，这乱世的霜刃，便会被无数颗桃核，种成遮风挡雨的桃林。
晨风掠过承天门，吹落最后一片残旗。陈果听见城下传来百姓的笑谈——他们在讨论“霜桃市集”明日的开市礼，说要请乐进当“桃枝祭酒”，用他的铁枪挑开第一筐霜桃。柳如烟的竹笛又换了调子，这次是《天下皆春》，曲调里揉着桃枝折响、粥锅沸声、还有种子埋进土里的沙沙响。乐进望着天际的归鸟，忽然想起陈果在《安民榜》最末写的话：“刃止处，即桃林——无需先登破阵，只愿桃熟归人。”
此刻他终于懂了：真正的力量，从来不是铁枪破城的锋芒，而是让每个握过利刃的手，学会温柔地埋下种子；让每个见过战火的眼，重新看见春日的桃花，如何在曾经的战场，开出比仇恨更绵长的希望。而他们，正在用每一次放下、每一次播种、每一碗混着家乡味的桃干粥，续写着比任何战功都更伟大的胜利——那是属于苍生的、永不凋零的春天。
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