阿砚的作品则是“药龙”，糖龙的腹腔里嵌着研磨成粉的草药，凑近能闻到清苦的香气。“这是根据古方配的，能安神。”他捧着糖龙的手很稳，“我试了七次才找到合适的配比，既不影响糖的口感，又能保留药效。”
轮到文墨时，他却迟迟不肯把糖龙拿出来。在众人的催促下，他才从锦盒里取出——那糖龙竟是用七种颜色的糖料拼合而成，龙鳞上还刻着极小的“福”字。“我……我觉得糖龙也该有色彩。”他声音发颤，“可阿竹师父说过，传统糖龙只用原色……”
阿竹却拿起糖龙仔细端详。七种颜色过渡自然，没有破坏龙身的整体气韵，刻字的力度也恰到好处，没有伤及糖龙的筋骨。“谁说不能有色彩？”她忽然笑了，“传承册上写着‘应时而变’，只要根还在，添些新叶又何妨？”
试灵石上，彩色糖龙引发的光晕竟比之前的更盛。村民们发出阵阵惊叹，文墨的脸一下子亮了起来。
交流会后，七人渐渐找到了各自的方向。青禾专注于在糖料中融入草木灵气，她做的糖龙放在田间，竟能让作物长势更好；阿砚则专攻药糖结合，他制作的“安神龙”成了镇上药铺的抢手货；文墨的彩色糖龙更是受到孩子们的追捧，他还根据不同节气，在糖龙身上刻写应景的诗句。
但问题也随之而来。有次青禾为了追求草木香气，在糖液里加了过多的花叶汁，导致糖龙韧性下降，送到邻村后没多久就化了。阿砚则过于执着药效，做出的糖龙带着浓重的药味，许多人难以接受。
下次交流会时，阿竹让他们把失败的作品也带过来。“败笔里藏着的学问，比成功的多。”她指着青禾那只融化的糖龙，“草木有灵，但过犹不及。你们记住，糖龙首先是糖，其次才是灵。”
她转头看向阿砚：“药是为了护人，若是让人难以下咽，再好的药效也没用。”
那天的交流持续到深夜。他们围着篝火，把失败的糖龙融成糖液重新熬制，你一言我一语地探讨着改进的方法。青禾说可以用蒸馏法提取草木精华，既能保留香气又不影响糖质；阿砚提议加入少量蜂蜜中和药味，还能让糖龙更易保存。
风痕站在远处看着，悄悄对阿竹说：“你看他们，像不像当年的我们？”
阿竹点头，眼眶有些发热。月光下，重新熬制的糖液泛着温润的光，仿佛真的有龙在其中游动。
三、守心
入夏后，糖龙技艺越发红火，连京城的富商都派人来订购，出价是寻常糖人的十倍。有个学徒动了心思，偷偷简化工序，用廉价糖料冒充好料，做出的糖龙样子花哨，却没什么灵气，被富商发现后闹到了谷里。
阿竹把七人叫到山洞，指着传承册上“守心”两个字：“你们说说，学这门手艺，最该守的是什么？”
青禾第一个开口：“是对糖料的敬重。每种材料都来之不易，敷衍它们，就是敷衍自己。”
文墨接着说：“是对规矩的敬畏。少一步工序，就可能失了神韵，砸了招牌。”
阿砚低头沉默了许久，才轻声道：“是对人的真心。我们做的糖龙，是要给人带来好的，若是为了钱糊弄人，那还有什么意义？”
那天，他们把那个犯错的学徒送出了谷。虽然心疼，但谁都明白，手艺可以学，心术不正却难改。
为了让大家不忘初心，阿竹提议每月去一次当初送糖龙的小村庄。那里的溪水依然流淌，村民们在溪边种了大片甘蔗，说是要报答糖龙的恩情。每次去，七人都会在溪边支起灶台，免费给村民们做糖龙，听他们讲糖龙带来的变化——哪家的孩子因为糖龙的灵气少生病了，哪家的庄稼因为糖龙长得更旺了。
有次，青禾在给一个老婆婆做糖龙时，发现老婆婆总盯着龙睛看。“您是觉得不好看吗？”她问。
老婆婆笑着摇头：“我想起我当家的了，他年轻时画龙，总说龙睛要带点泪才活，就像看着咱们百姓的苦似的。”
青禾愣了愣，回去后反复琢磨，在龙睛的糖料里加了一点点盐，让那抹光亮中带着一丝温润，仿佛真的含着泪。这种“含泪龙”后来成了她的招牌，许多人说看到这样的龙，心里就软软的。
秋收时节，邻县遭遇旱灾，土地干裂，庄稼眼看就要枯死。七人主动请命，要去那里做一场“祈雨龙”。阿竹起初有些担心，毕竟祈雨龙的制作极为复杂，需要七人合力，稍有差池不仅无效，还可能折损他们的灵气。
“师父，”青禾捧着连夜画出的图谱，“传承册上说，糖龙的最高境界，是与天地相通。现在百姓有难，正是我们该试的时候。”
七人带着最好的糖料赶到邻县，在干涸的河床上搭起七口灶台。他们按照古法制糖，青禾负责掌控火候，阿砚调配安神的草药，文墨在糖龙成型时刻下祈雨的祷文，其他人则各司其职，配合得天衣无缝。整整三天三夜，他们几乎没合眼，直到第七日清晨，一条长达三丈的糖龙终于成型。
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