暮春的细雨如丝如缕，将青瓦灰墙的「枯木村」浸得透湿。风痕的指尖轻抚过村口老槐树皮上的焦痕，那形状竟与半年前在遗迹中见过的魔纹有几分相似。温如霜站在他身侧，袖中银针轻轻颤动——这是玄冰银针在感知异常灵力波动的征兆。
「第三户人家的门环上有朱砂残留。」她压低声音，目光扫过斜对面紧闭的木门，「但门框却有被阴邪之物侵蚀的痕迹，朱砂像是后来补上去的。」风痕顺着她的视线望去，只见门环上那点暗红在雨幕中宛如凝固的血斑，与周遭弥漫的腐朽气息格格不入。
村西头传来断断续续的杵臼声，节奏诡异得像是某种晦涩的咒文。两人循声走去，只见一位老妇正机械地捣着米，浑浊的眼珠直勾勾盯着石臼，对走近的陌生人视若无睹。温如霜注意到她腕间缠着褪色的红绳，绳上串着五枚锈迹斑斑的铜钱，其中一枚竟刻着已失传百年的「镇邪咒」纹路。
「老人家，这米......」风痕话未说完，老妇突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的痰液竟泛着不正常的青黑色。温如霜袖中银针应声而出，悬在半空轻轻震颤，针尖凝聚的水珠落地时竟腐蚀出小小的凹痕。
「是尸毒。」她脸色微变，「但为何会出现在普通人身上？」话音未落，老妇突然抓住她的手腕，指甲缝里渗出黑血：「井......井下有眼睛......」话音戛然而止，老妇浑身抽搐着瘫倒在地，瞳孔里的浑浊迅速凝结成蛛网般的黑纹。
子夜时分，村落笼罩在诡异的寂静中。风痕蹲在井口凝视水面，月光穿过井栏的雕花，在水面投下蛛网似的阴影。温如霜手持油纸伞立在三步之外，伞面上绘制的太极图隐隐发光——这是用茅山秘传符水浸泡过的法器。
「下面有动静。」风痕突然开口，掌心按在井壁上，内力顺着石缝渗透而下。半晌后他脸色凝重：「井壁有暗门，通道直通地下。」话音未落，水面突然泛起涟漪，一张苍白的人脸从井底缓缓浮起，空洞的眼窝正对着他们的方向。
温如霜银针脱手而出，却在触及水面的瞬间被一股无形之力弹开。井中传来孩童般的嬉笑声，却带着金属摩擦般的刺耳质感：「又有小虫子来啦......阿爹说虫子的眼睛能炼油......」话音未落，水面突然沸腾般翻涌，无数青灰色的手臂从水中伸出，指甲缝里还沾着腐烂的水草。
风痕长剑出鞘，剑气如霜切开扑来的手臂，却见断口处渗出的不是血液，而是黑色的黏液。温如霜趁势抛出十二枚银针，在井口布下「九宫锁阴阵」，井水顿时平静下来，唯有深处传来不甘的嘶吼。
「村民被种下了『傀儡蛊』。」温如霜检查着从井中带回的黏液，银针在黏液上方发出蜂鸣，「蛊虫以尸毒为食，控制宿主的心神。刚才那老妇......恐怕早已是具空壳。」风痕皱眉看着窗外，透过窗纸能看到朦胧的人影在雨中游荡，却没有半点脚步声。
五更天，村口传来嘈杂的人声。两人循声望去，只见十几个村民抬着一口黑棺，棺木缝隙里渗出暗红液体，在泥地上拖出蜿蜒的痕迹。棺材上贴着泛黄的符纸，却被刻意倒贴——这是邪修惯用的「引魂阵」手法。
「跟上去。」风痕将斗笠压得更低，袖中扣着三枚透骨钉。温如霜则将银针藏入袖口，指尖凝聚着薄如蝉翼的冰刃。送葬队伍穿过村后的竹林，停在一座荒废的山神庙前。庙门匾额上的「镇」字被剜去半边，露出底下新刻的「煞」字。
棺木被粗暴地推进庙内，村民们如同提线木偶般转身离开，唯有一个十四五岁的少年落在最后。他的眼神虽有些呆滞，却在经过风痕身边时，指尖迅速塞来一块碎瓷片，随即又恢复成木然的神情。
回到暂居的农舍，温如霜点亮油灯，碎瓷片上的纹路在光线下清晰可见——那是某种上古阵图的残片，与他们在遗迹中见过的符文同出一源。风痕突然握住她的手腕，将她拽到窗边，只见月光下，村民们正三三两两地朝山神庙聚集，脚步整齐得如同军队。
「他们在准备血祭。」温如霜咬牙，「用活人的眼睛炼制邪器所需的......」话音未落，山神庙方向突然传来凄厉的惨叫，紧接着是此起彼伏的啜泣声，却又在瞬间戛然而止，仿佛被人掐断了喉咙。
风痕长剑出鞘，剑身上凝结的寒霜瞬间将窗纸冻出冰花：「今晚必须闯进去。蛊毒的控制范围应该在村落周边，一旦出了村子......」他没有说下去，但温如霜明白，若让这些被操控的村民流入江湖，后果不堪设想。
子时三刻，山神庙的飞檐上落下细密的黑灰，那是被邪火炙烤后的余烬。风痕用剑鞘撬开庙门，扑面而来的血腥味几乎让人窒息。庙堂内，村民们排成整齐的队列，面朝供桌缓缓跪下。供桌上摆着七只青铜盏，每只盏中都浸泡着一颗仍在转动的眼球。
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