回研究所的石板路覆着层薄雪，踩上去咯吱作响。老王头佝偻着背跟在后面，枯瘦的手指在腰间摩挲个不停——那杆铜嘴烟袋是他年轻时从关外淘来的老物件，烟锅上的包浆被摸得油亮，此刻却像烫似的，指尖刚碰到烟袋杆，昨夜的寒意就顺着后颈爬上来。
他总记着拖着麻袋往焚尸炉走的光景。麻袋里是前几日被尸气缠上的杂役，明明该是轻飘飘的一具，拖在地上却沉得像坠了铅，骨头蹭着青石板的“咔啦”声钻耳朵，混着麻袋缝里漏出的、带着腥气的黑汁，把雪都烫出了一个个黑窟窿。方才指尖刚要抠开烟丝盒，那声音就跟着耳朵眼里响，老王头猛地打了个哆嗦，赶紧把烟袋往棉袄里一塞，贴在心口焐着，才敢颤着声开口：“小林啊……”
他脚步发虚，踩在薄雪上总打滑，得小跑两步才能跟上林风的步子，“到了那边要是见着那些黑影——就是前儿夜里扒我窗户的那种，你可得先给我来张符。”他掀起棉袄角擦了擦额头的冷汗，“我这老骨头经不住再被缠一次了，那晚它指甲刮窗户棂子的声儿，到现在还在脑子里转呢。”
林风脚步顿了顿，从腰间的储物袋里摸出张黄符。符纸是苏瑶惯用的桑皮纸，透着淡淡的草木香，上面用朱砂画的安神咒纹路清晰，边缘还留着符笔扫过的细毛边。“这是瑶儿画的安神符，”他把符递过去时，指尖碰到老王头冻得发红的手，老人的手像老树皮似的糙，“你揣在贴身的兜里，尸气近不了身。”
老王头赶紧用双手接过来，宝贝似的往棉袄内袋里塞，塞完还拍了拍，像是怕符纸跑了。林风抬眼扫了圈，叶尘正扛着玄铁刀往演武场走，那刀足有七尺长，刀背比叶尘的胳膊还粗，被他单肩扛着，刀身擦过旁边的老松树，雪沫子簌簌往下掉。他的背影在雪地里拉得老长，玄色劲装沾着方才练刀时溅的泥点，倒让那道影子添了几分烟火气。
“叶尘，”林风扬声喊了句。
叶尘头也没回，却把玄铁刀往地上一戳——“咚”的一声闷响，刀尖扎进冻硬的土地，溅起的火星子落在雪上，“滋啦”烧出个小黑点，还冒了缕白气。“知道了师父！”他的声音亮得很，带着少年人特有的冲劲，“这就去磨刀！顺便检查火符！到了倭寇国，保证砍得那些玩意儿连尸藤都认不出亲！”话落扛着刀又往前走，玄铁刀在地上拖出道浅痕，雪被压得实实的，倒像给演武场铺了条黑路。
研究所的武器舱早冒起了白汽。苏瑶正蹲在“昆仑”号的侧翼搬灵髓块，那些鸽子蛋大的灵髓透着淡青色，被她码在木架上，沾了满手的冰晶。听见脚步声抬头时，鼻尖还沾着点灰——方才给灵髓去杂质时蹭的，倒让那双总含着软意的眼睛添了几分鲜活。
张教授趴在主炮上，老花镜滑在鼻尖也顾不上推。他手里捏着支银尺，尺子上刻着灵力刻度，正顺着炮管一寸寸量：“这主炮原是打妖兽的，对付尸气罩还差着劲。”银尺在炮口处停住，那里有圈淡黑色的锈迹，是前次试射时被尸气蚀的，“得加个灵髓引信，把灵力聚在炮口，不然打不透那层罩子。瑶儿，”他头也不抬地喊，手指敲了敲炮管，“去把仓库里的玄铁锭搬来，我要熔了给炮口加层反尸气的涂层，用你的灵力裹着熔，记得掺点朱砂灰。”
“好嘞。”苏瑶应着往外跑，棉靴踩在武器舱的铁板上噔噔响。路过林风身边时，她却猛地停住，伸手拉住了他的袖子——林风穿的还是那件青布道袍，袖口被风吹得有点毛边，她指尖攥着那处，小声问：“储物袋里的疗伤丹够不够？我昨儿炼了三炉，可尸气的伤口难愈合，万一……”
“够了。”林风抬手拍了拍她的手背，她的手冻得冰凉，指节还沾着灵髓的寒气。指尖蹭过她冻得发红的耳垂时，能觉出那点温热的软，“你乖乖改武器，我们很快就回来。”他屈指弹了弹她鼻尖的灰，“画符时别总凑那么近，朱砂气呛人。”
苏瑶被他弹得缩了缩脖子，鼻尖的灰蹭到脸颊上，倒像画了道淡红的痕。她没再说话，只是踮脚往林风储物袋的方向瞥了眼，才转身往仓库跑，棉袍的下摆扫过地上的灵髓碎块，带起串细碎的光。
接下来的两天，研究所里的人几乎脚不沾地。演武场的 clang 哐声没停过——叶尘把玄铁刀架在磨石上，正用灵力裹着磨刀石蹭。磨石是昆仑特产的青刚玉，被灵力催着转得飞快，火星子溅起来，落在雪地上烧出个个小坑。他赤着胳膊，古铜色的胳膊上暴着青筋，每磨一下就往刀身上渡点灵力，原本暗沉的火焰纹路被养得发亮，到后来挥刀时，刀刃能裹着半人高的火苗，把演武场的雪都烤化了一片，蒸汽腾腾地往上冒。
老王头把传达室翻了个底朝天。他蹲在堆旧物里，从个掉了漆的木箱底摸出个旧罗盘——罗盘是黄铜的，边缘磕掉了块，指针却还是银亮的。他坐在小马扎上，用灵髓油沾着细布擦指针，擦得极慢，油顺着指针往下滴，在木桌上积了个小油洼。“这玩意儿管用，”他边擦边嘟囔，眼角的皱纹挤在一起，“当年在湘西追尸蛊，就靠它指方向。现在擦亮了，保准能指尸气的老窝。”擦完还把罗盘往怀里一揣，跟揣着救命符似的。
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