顾十七推开金色大门的瞬间，一股混杂着奢靡与腐朽的气息扑面而来。
水晶吊灯的光芒在无数镜面的反射下，将整个赌场大厅照得如同白昼。
衣着华丽的赌客们聚集在各式赌桌前，他们模糊的面孔在灯光下显得格外诡异。
一张泛黄的羊皮纸从天花板上飘落，顾十七伸手接住，上面用暗红色的墨水写着十条规则。第一条格外醒目：
"1. 进入赌场后，请立即兑换筹码，本赌场不接受任何其他形式的交易。"
顾十七将羊皮纸折好放入口袋，目光扫视大厅。兑换柜台就在入口右侧，一位戴着金色徽章的工作人员正微笑着等待顾客。但顾十七没有立即走过去，而是选择先观察环境——这是他的习惯，在陌生环境中先摸清状况再行动。
他缓步穿过大厅，注意到赌场里的异常细节：赌客们下注时使用的不是普通筹码，而是一种泛着诡异光泽的圆形代币；角落里一台老虎机正在无人操作的情况下自行运转，屏幕上不断闪现骷髅头图案；最引人注目的是中央轮盘赌桌，庄家是一位面容慈祥的老者，但每次轮盘停止时，总有一两个赌客会突然消失。
"新来的？"一个甜美的女声从身后传来。
顾十七转身，看到一位穿着紫色长裙、面戴薄纱的女子站在身后。她后颈处若隐若现的红桃Q纹身引起了顾十七的注意。
"你可以叫我红桃Q，"女子微笑道，"第一次来命运赌场？"
顾十七点头，没有透露自己的名字。红桃Q似乎也不在意，继续说道："我猜你还没兑换筹码？"
"你怎么知道？"
红桃Q轻笑，"老玩家进门第一件事就是冲向兑换处，只有新人才会像你这样悠闲地逛来逛去。"她的眼神突然变得严肃，"不过我得提醒你，规则第一条可不是开玩笑的。"
顾十七挑眉，"会有什么后果？"
"后果？"红桃Q的笑容变得诡异，"你会知道的，很快。"
说完，她转身离去，紫色长裙在走动间发出沙沙声响。顾十七注视着她的背影，突然感到口袋里的羊皮纸变得滚烫。他掏出来一看，第一条规则的字迹正在逐渐变成黑色，而其他规则依然保持暗红色。
就在这时，整个赌场的灯光突然闪烁了几下，随后恢复正常。但顾十七敏锐地注意到，原本站在兑换柜台后的工作人员不见了，柜台本身也开始变得模糊，像是正在从现实中淡出。
"该死。"顾十七低声咒骂，快步向兑换处走去。但当他到达时，柜台已经几乎透明，他的手直接穿过了本应是木质柜台的位置。
赌场广播突然响起，一个甜得发腻的女声宣布："请各位玩家注意，筹码兑换处将进行例行维护，预计重新开放时间为...永远关闭。祝您游戏愉快！"
广播结束后，赌场里响起一阵诡异的笑声，像是无数人同时在嘲笑顾十七的失误。他环顾四周，发现所有赌客都停下了手中的游戏，齐刷刷地转向他——尽管他们没有五官，但顾十七能感觉到数百道目光正盯着自己。
"规则一：进入赌场后，请立即兑换筹码。"一个低沉的声音从四面八方传来，"违规者将失去游戏资格...并成为游戏的一部分。"
顾十七感到后背一阵发凉。他迅速思考着对策，突然想起规则第二条："每位玩家初始可获得1000点筹码，筹码可通过游戏赢得，也可用'有价值之物'兑换。"
既然正规兑换渠道已经关闭，那么唯一的选择就是用"有价值之物"换取筹码。但什么才算"有价值之物"？他全身上下只有一套衣服和一副随身携带的扑克牌。
顾十七掏出扑克牌，这是他的能力媒介，可以用它变换出任何东西。但规则第六条明确禁止使用能力，如果他用扑克牌兑换筹码，是否也算违反规则？
就在他犹豫时，赌场的地板开始蠕动，像是变成了某种生物的舌头。远处几个没有及时兑换筹码的赌客正被地板缓慢吞噬，他们无声地挣扎着，却无法逃脱。
顾十七知道时间不多了。他快步走向中央的轮盘赌桌，那位慈祥的庄家依然站在那里，似乎不受赌场异变的影响。
"我需要筹码。"顾十七直截了当地说。
老庄家微笑着打量他，"规则一被打破的可怜虫？"他摇摇头，"可惜我这里不提供兑换服务。"
"但规则二说可以用有价值之物兑换筹码。"顾十七坚持道。
老庄家的眼睛微微眯起，"那么，你有什么有价值的东西？提醒你，普通物品在这里一文不值。"
顾十七深吸一口气，从扑克牌中抽出一张——红桃A。这张牌本身没什么特别，但对他而言意义非凡，是已故导师送给他的第一张牌。
"这张扑克，承载着我的部分记忆和情感。"顾十七将牌放在赌桌上，"按照你们的标准，应该算是有价值之物。"
老庄家拿起红桃A，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，然后露出满意的笑容。"确实...充满了执念和回忆的美妙味道。"他从桌下取出一个精致的木盒，打开后里面整齐排列着圆形筹码。"通常，这样的物品可以兑换500筹码，但因为你的是第一次...我给你1000。"
顾十七接过筹码，发现它们入手冰凉，表面刻着诡异的符文，在灯光下会变换不同的图案。
"谢谢。"他简短地说，准备离开。
"等等，"老庄家叫住他，"你知道为什么筹码如此重要吗？"
顾十七摇头。
"因为在这个赌场，筹码不只是游戏工具..."老庄家的笑容扩大到一个不自然的程度，"它们是灵魂的容器。你每输掉一个筹码，就失去一部分自己；每赢得一个筹码，就获得别人的一部分。"
顾十七低头看着手中的筹码，突然感到一阵恶心。但此刻他别无选择——没有筹码，他连参与游戏的资格都没有，更不用说找到击败混沌之主的方法了。
"还有一个忠告，"老庄家继续说，"你最好快点使用这些筹码。根据规则九，每隔三小时必须至少参与一次游戏...而你的时间，已经不多了。"
顾十七这才意识到，从他进入赌场到现在，已经过去了近两个小时。他必须在一个小时内找到合适的赌局参与，否则一定会面临未知的惩罚。
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