陆瑾背着左宝华在岔路里深一脚浅一脚地走，玉佩的微光在岩壁上投下晃动的光斑，那些刻着逆生三重的图案越来越亮，像是无数只眼睛在黑暗中睁开。左宝华的呼吸渐渐平稳，只是眉头依旧紧蹙，嘴里偶尔会吐出几个模糊的字：“爹……哥……别走……”
“快到了。”陆瑾摸了摸岩壁，指尖触到一片湿润的苔藓，带着股泥土的腥气，却比黑风口的腐味清新得多。他转过一个弯，前方突然透出微光，风声里夹杂着流水声，清脆得像玉佩相击。
出了岔路，眼前豁然开朗。竟是一片隐蔽的山谷，谷底有处温泉，冒着袅袅白雾，雾气中隐约能看到几株开着黄色花朵的植物，花瓣边缘泛着金光，像是燃着细小的火苗。
“是‘阳藿’！”陆瑾的眼睛亮了，激动得声音都在发颤，“传说中能聚阳火的草药！左师伯当年说过，阳藿只长在极阳之地，没想到会在这里遇见！”
他将左宝华放在温泉边的青石上，摘下一株阳藿。刚碰到花瓣，指尖就传来一阵灼痛感，像是触到了滚烫的烙铁，却没有灼伤，反而有种暖流顺着指尖往丹田涌去——那是纯粹的阳气，与尸根的阴寒截然相反。
左宝华的眉头突然舒展，放在胸口的玉佩开始与阳藿的光芒共鸣，发出嗡嗡的轻响。她身上的黑色纹路以肉眼可见的速度消退，苍白的脸上渐渐恢复了些血色。
“有用！”陆瑾赶紧又摘了几株阳藿，放在左宝华身边，“这温泉的水也是极阳的，能暂时压制尸根的毒！”
温泉的水温正好，雾气缭绕中，陆瑾终于能喘口气。他靠在青石上，看着左宝华安静的睡颜，突然想起第一次见她的样子——那时她才五岁，穿着粉色的小袄，追在左若童身后喊“爹”，左若童的脸上满是温柔，完全不像江湖上传闻那般严肃。
“都怪我……”陆瑾捂住脸，声音带着哽咽，“当年要是我拦住你爹，不让他练那劳什子的逆生三重，是不是就不会有今天……”
他的话没说完，温泉对面的岩壁突然传来“咔嚓”一声轻响。陆瑾立刻警惕起来，扶着青石站起身，掌心凝聚起微弱的炁——他的炁虽然不如年轻时雄厚，但对付一般的偷袭还是够的。
岩壁上的一块石头缓缓移开，露出个仅容一人通过的洞口，里面走出个穿着粗布短打的少年，背着个竹篓，篓子里装着些草药，看到他们，吓得手里的药锄都掉了。
“你……你们是谁？”少年的声音带着怯意，眼睛却骨碌碌地转，打量着他们，“这里是我家的药谷，外人不能进的。”
陆瑾打量着少年，发现他身上没有炁，是个普通人，松了口气：“我们是路过的，遇到点麻烦，想借这里歇歇脚。”
少年捡起药锄，还是一脸警惕：“麻烦？是不是外面那些黑藤子？”他往洞口瞥了一眼，压低声音，“我爹说那些是‘妖藤’，几十年前就闹过一次，把山外的村子都毁了，后来被一个穿黄衣服的道长制服了，没想到又出来了。”
“穿黄衣服的道长？”陆瑾心里一动，“是不是龙虎山的人？”
少年点了点头：“好像是！我爹说那道长可厉害了，手里的鞭子能发光，一下子就把妖藤烧没了！”
陆瑾的眼眶突然红了——那一定是张之维的师父，或者更早的龙虎山前辈。看来三一门和龙虎山的渊源，比他想的还要深。
“你们要去哪？”少年见他们不像坏人，放松了些警惕，蹲在温泉边洗手，“外面现在很危险，妖藤已经漫到山脚下了，官府的人来了好几拨，都被缠进去了。”
“我们要去龙虎山。”陆瑾看着左宝华，“得找他们借一样东西，才能彻底除掉那些妖藤。”
少年突然眼睛一亮：“龙虎山？我知道路！我爹以前去那卖过药，说翻过三座山，穿过一片竹林就能到！”他拍了拍胸脯，“我带你们去！我熟！”
陆瑾刚想拒绝，却看到左宝华的手指动了动，像是要醒了。他犹豫了一下——有个熟悉路的人确实能省不少事，而且这少年看起来机灵，不像会告密的样子。
“好。”陆瑾点了点头，“但你得答应我们，路上听指挥，不能乱跑。”
少年高兴地跳了起来：“没问题！我叫小石头，你们叫我小石就行！”
就在这时，左宝华突然睁开了眼睛，眼神还有些迷茫，看到身边的阳藿，又看了看温泉，突然坐起身：“我哥……我哥他……”
“宝华，你醒了！”陆瑾赶紧扶住她，“左明他……已经去了，但他不是怪物，他是英雄。”
左宝华的眼泪瞬间涌了出来，却没有哭出声，只是紧紧攥着玉佩，指节因为用力而发白。过了好一会儿，她才深吸一口气，擦掉眼泪：“张道长呢？还有怀义？”
陆瑾把之前的事简单说了一遍，隐瞒了张之维可能遇难的细节，只说他暂时困住了母株，让张怀义去搬救兵了。左宝华虽然猜到了大概，却没有追问，只是点了点头：“我们得尽快去龙虎山，丹炉火不能等。”
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