《云麓词心录》
东篱夜话
霜风叩窗时，煜明正对着案头残卷出神。忽闻柴门轻响，抬眼便见云麓披着一身月光闯进来，衣襟上还沾着几片金黄的菊瓣。
"快些取酒来！"云麓晃了晃手中的油纸包，"西街老叟新酿的桂花酒，我偷带了半坛。"
煜明哑然失笑，转身从墙角抱出陶瓮。两人对坐在临窗的竹榻上，窗外东篱下，数十株墨菊正披着薄霜盛放，花瓣蜷曲如倦鸟收翅，在月光下泛着冷玉般的光泽。
"今日去城郊访友，见人家篱边菊花正盛，"云麓揭开纸包，露出两碟腌梅子，"忽忆起去年此时，你我在岳麓山下拾得半卷《菊谱》，竟忘了问那书主人姓名。"
煜明往杯中斟酒，琥珀色的酒液在月光下流转："天地为庐，遇合皆缘，又何必执着姓名？"话音未落，忽闻窗外飒飒有声，一片霜叶坠在菊丛中，惊起几点露珠。
云麓忽然击节而歌："霜凝篱落绽孤魂，逸韵偏超百卉痕——煜明，你听这风声，可是菊花在唱和？"
煜明手中酒杯一顿，抬眼望向东篱。只见霜华凝在菊瓣上，宛如点点泪痕，却又有孤枝昂然挺立，竟比春日百花更多几分清气。他忽然想起三日前独自游园，见园中牡丹虽艳，却尽作攀附之态，唯有这东篱寒菊，在秋风中自开自落，不待谁来赏鉴。
"冷蕊经寒香自冽，幽姿抱志气犹存..."他喃喃吟诵，指尖摩挲着杯沿，"世人皆爱牡丹富贵，独菊以清苦为姿，岂不是如你我这般——"
"宁同陶令归三径，不共夭桃竞一春。"云麓接口吟完，忽然放下酒杯，从袖中抽出一卷素笺，"昨日偶得佳句，正欲与你推敲。"
素笺展开，墨痕尚新，正是煜明前日所作的《咏菊》三首。云麓指着第二首笑道："‘耻向繁华争艳丽，唯期静雅守贞纯’，此句深得陶潜遗意，只是‘贞纯’二字稍显直白，若换作‘素心’如何？"
煜明目光一亮，举杯遥敬："妙极！素心二字，既合菊之本色，又含君子之志。云麓此评，真乃‘月照幽丛念旧人’也。"
两人相视而笑，窗外月光渐浓，将菊影投在窗纸上，宛如一幅水墨画卷。云麓忽然起身，从墙上取下瑶琴，指尖轻拨，《山居吟》的曲调潺潺流出。煜明闭目聆听，只觉琴声中似有菊花清香袭来，恍惚间竟见千年前的陶渊明荷锄而立，身旁童子正将菊花装入酒瓮。
第二章 书院论诗
三日后，两人相约赴白鹿书院听学。正值重阳，书院廊下遍插茱萸，石阶旁摆满各色菊花，却多是艳红嫩黄的品种，唯有墙角一丛墨菊，开得孤冷清绝。
"看这墨菊，倒像是从你家东篱移栽来的。"云麓伸手轻触花瓣，指尖沾了些许霜粉。
煜明尚未答话，忽闻讲堂内传来喧哗。原来山长正在评点学生诗作，一少年朗声道："‘冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲’，此句气势雄浑，当为咏菊第一！"
"放屁！"云麓忍不住低骂，"黄巢此诗，满是杀伐之气，怎及陶令‘采菊东篱下’的清远？"
煜明轻轻扯了扯他的衣袖，示意他噤声。却见山长抚须微笑："少年人有此志向，亦属难得。只是菊之一物，贵在心性。诸君且看——"他抬手一指墙角墨菊，"此花不慕繁华，甘守寂寞，方是真君子本色。"
讲堂内响起窃窃私语。煜明注意到左侧廊下，有个青衫书生正独自凝视墨菊，目中似有泪光。待山长宣布散讲，那书生忽然走到两人面前，长揖及地："方才听两位兄台论诗，受益匪浅。晚生姓沈，名砚秋，不知能否请教一二？"
云麓素来爱才，当即拉着沈砚秋坐在石阶上，从袖中摸出半块芝麻糖："论诗不敢当，且说说你为何对那墨菊落泪？"
沈砚秋面颊微红，从怀中取出一卷诗稿："不瞒两位兄台，晚生家境贫寒，却不愿随波逐流谋取功名。昨日见此墨菊，竟似见了知己，是以有感而发..."
他展开诗稿，首篇正是《墨菊吟》："东篱有孤芳，正色欺霜雪。不逐春风舞，独向寒秋发..."
煜明读完击节赞叹："好一个‘正色欺霜雪’！沈兄此诗，深得屈子‘纫秋兰以为佩’之遗韵。"
云麓却指着末句"愿随君子去，采采共瑶台"摇头："末句稍显急切，不如改为‘愿持一瓣心，来照幽人骨’，更见风骨。"
沈砚秋听得双目发亮，忽然起身再拜："两位兄台真是我的‘芳魂落处相思寄’之人！若不嫌弃，晚生愿执弟子之礼——"
"使不得使不得！"煜明连忙扶住他，"我等不过粗通文墨，岂敢为人师？不如结为文友，日后相互切磋便好。"
云麓从腰间解下玉笛，往沈砚秋手中一塞："既是文友，便该有信物。这笛子是我十三岁时在湘江边拾得，今日送你，望你坚守本心，莫学那‘夭桃竞一春’。"
沈砚秋握着玉笛，眼眶再次泛红。远处传来暮鼓晨钟，三人并肩走出书院，只见天边晚霞如醉，将墙角墨菊染成琥珀色，恰似一幅"篱畔寒英映晚曛"的绝妙画图。
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