《云麓词心录》第一百九十八章：续岁寒三友记
一、菊径逢故知
戊申年重阳，云麓山的野菊开得泼泼洒洒。煜明抱着一摞诗稿穿过枫香林，霜风卷着几片红叶粘在《傲菊怀》的宣纸上，墨迹未干的"傲观霜气漫秋时"被染成琥珀色。忽闻身后传来竹杖叩石声，回头见一青衫客正弯腰拾菊，腰间玉佩坠着枚青铜钥匙，在阳光下晃出细碎金光。
"明哥儿还记得这钥匙？"那人直起身子，清瘦面容上眼角微挑，正是睽违三载的挚友沈砚秋。煜明愣在原地，看着对方襟前别着的菊花——正是三年前分别时自己所赠，花瓣虽已干枯，却仍固执地蜷成傲立的姿态。
"那年你去金陵求学，我在这菊径上送你，你说'待我折得蟾宫桂，归来共赏傲霜枝'。"煜明接过砚秋递来的野菊，指尖触到他掌心的薄茧，那是常年握手术刀留下的痕迹，"如今你成了济世名医，怎么反倒来寻我这穷酸词人？"
砚秋笑着指了指煜明怀中的诗稿："听闻你在写《云麓词心录》，我这'傲霜枝'岂能缺席？"两人相视而笑，霜风吹得野菊簌簌作响，远处山寺传来隐约的钟声，惊起几只栖息在菊丛中的画眉，振翅时抖落的花瓣飘进煜明的袖口，像极了当年砚秋夹在他书页里的药方笺。
二、松风夜话时
初雪落满云麓山那日，煜明听见柴门被敲得"咚咚"响。开门见砚秋扶着个浑身是雪的少年，那孩子左额缠着渗血的布条，怀里紧抱着个用油纸裹着的物件。
"在山脚遇见的，被山匪抢了药箱。"砚秋摘下冻得发硬的斗笠，睫毛上凝着冰珠，"这孩子叫林墨竹，说要去昱明阁寻'能写松竹诗的先生'。"
墨竹抬起头，十七八岁的脸上沾着泥雪，眼睛却亮如寒星："小人听闻煜明先生与沈大夫是知己，故斗胆来投。"他小心翼翼解开油纸，露出半卷焦黑的《松风阁诗帖》，"家师临终前说，此帖唯有交于'颂松情'的君子，方能传承正气。"
煜明接过残帖，见那"松干嵯峨展劲姿"的字迹虽被火焚去半边，笔锋却依然刚健如削铁。砚秋已在灶台前煮起姜汤，松木柴在炉中噼啪作响，火星子溅在窗纸上的冰花上，转瞬即逝。墨竹捧着姜汤暖手，说起山匪烧了他的书院，师父用身体护住诗帖，临终前念着"颂逢雪压情难改"的句子。
"明日带你去看后园的古松。"煜明将自己的狐裘披在墨竹肩上，见少年睫毛上的雪水落进姜汤，荡起细小的涟漪，"那是我与砚秋十三岁时合栽的，如今已亭亭如盖。"窗外的松枝被雪压得低垂，却始终不肯折断，正如墨竹紧攥着诗帖的手，指节发白却绝不松开。
三、竹坞论词心
惊蛰过后，云麓山的竹林抽出新笋。煜明在竹坞里支起茶席，砚秋提着药箱来赴约，竹篮里还装着墨竹新焙的碧螺春。三人身后是那株"岁寒松"，枝头新抽的嫩芽与竹梢的新叶相映成趣。
"墨竹的伤养得如何了？"煜明往泥炉里添了块榄炭，砂壶里的水正"蟹眼初沸"。砚秋掀开药箱，取出几包晒干的菊瓣："外伤已愈，心病却需词心医。"说着朝正在竹影里抄诗的少年努了努嘴。
墨竹忽然放下狼毫，指着案头的《咏竹志》问："先生此句'竹扬劲节万竿持'，可是暗合郑板桥'任尔东西南北风'之意？"煜明见他眼中不再有初来时的惶惑，取而代之的是求知的热忱，心中一暖。
"竹无俗韵，松有本心。"砚秋往茶盏里撒了把干菊，琥珀色的茶汤里浮起几片金黄，"当年我与煜明在这竹坞里偷读《稼轩词》，被你祖父逮个正着，他老人家罚我们每人种十棵竹，说'竹节即人品'。"
墨竹听得入神，手指不自觉摩挲着袖口补丁——那是砚秋用自己旧衫改的。忽然，竹林深处传来鹧鸪啼鸣，新笋顶开碎石的"咔嚓"声清晰可闻。煜明望着眼前的竹影松姿，忽觉词心与友情相通：菊之傲、松之韧、竹之节，皆在这岁寒三友的相知中化作了风骨。
四、霜天试剑胆
重阳前五日，云麓镇突然来了一伙马贼。煜明正在菊园里采撷头茬菊花，忽见墨竹跌跌撞撞跑来，衣襟上染着血迹："沈大夫...在医馆被围了！"
三人赶到镇口时，砚秋正护着几个孩童退到松树下，手中手术刀泛着冷光。为首的马贼挥刀砍向松树，斧刃劈进树皮的瞬间，煜明听见砚秋大喊："墨竹，护好诗帖！"
千钧一发之际，煜明抄起腰间的玉麒麟玉佩掷向马贼，那温润的玉石竟生生嵌进对方肩胛骨。墨竹趁机拽着砚秋躲进松枝茂密处，而煜明已握紧从菊丛中摸出的竹节鞭——那是祖父年轻时练功用的。
"还记得咱们编的《松竹剑谱》么？"砚秋在松针间低笑，随手扯下松枝作武器，"今日便以松枝为剑，竹鞭为盾，会会这些贼子！"墨竹忽然想起煜明教他的《咏竹志》，挥起竹鞭时竟有了"竹扬劲节万竿持"的气势。
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