雨。
金陵的雨总是下得缠绵悱恻，像是多情女子的眼泪，怎么也流不尽。
苏天笑站在屋檐下，望着雨幕中朦胧的街景。
三天了。
自从林清儿在他面前化作一缕青烟，已经过去了三天。
她的簪子就藏在他怀里，贴着心口的位置，偶尔会硌得他生疼。
“客官，您的酒。”
店小二端来一壶烫好的花雕，酒香混着雨水的湿气，在空气中氤氲开来。
苏天笑接过酒壶，仰头灌了一大口。
热辣的酒液滑过喉咙，却暖不了他已经冰冷的心。
“小二，可知道‘老酒鬼’？”
店小二的手突然抖了一下，酒壶差点脱手。
“客、客官问这个做什么？”
苏天笑从怀中摸出一块碎银，轻轻放在桌上。
“带路。”
店小二盯着那块银子看了半晌，终于咬了咬牙：“客官跟我来。”
穿过七弯八拐的小巷，店小二在一间破败的茅屋前停下。
“就是这儿。”
说完，他头也不回地跑了，像是身后有恶鬼在追。
苏天笑推开门。
霉味、酒臭和某种腐败的气息扑面而来，熏得他皱了皱眉。
屋内昏暗，只有一盏油灯如豆，照亮角落里一个佝偻的身影。
那人背对着门，正在喝酒。
酒坛子空了，他就倒过来，一滴一滴地接在嘴里。
“老酒鬼？”
那人没回头，只是沙哑地笑了：“多少年没人这么叫我了。”
声音像是砂纸摩擦，听得人浑身不舒服。
苏天笑向前一步：“林清儿让我来找你。”
“林清儿？”老酒鬼的肩膀突然抖了一下，“她…死了？”
“嗯。”
“怎么死的？”
“化作青烟。”
老酒鬼沉默了很久，突然放声大笑，笑声中却带着说不出的悲凉。
“又一个…又一个…”
他慢慢转过身，苏天笑这才看清他的脸——
那不是一张人脸，而是一张布满疤痕的怪物，鼻子和嘴唇都已经烂掉，只剩下两个黑洞和一道裂缝。
“吓到了？”老酒鬼咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，“这就是研究《七绝真经》的下场。”
苏天笑强忍不适：“你知道真经在哪？”
“知道，但不会告诉你。”老酒鬼又拿起一个酒坛，“除非…”
“除非什么？”
“除非你能喝赢我。”
苏天笑盯着他看了半晌，突然笑了：“好。”
三坛酒下肚，苏天笑的视线已经开始模糊。
老酒鬼却越喝越精神，那双浑浊的眼睛里甚至有了光彩。
“小子，酒量不错。”
苏天笑抹了抹嘴角：“还…没完…”
“别硬撑了。”老酒鬼叹了口气，“我喝酒不是用嘴，是用影子。”
影子？
苏天笑一愣。
老酒鬼指了指地面——在油灯的照射下，他的影子竟然没有头！
“看到了吗？我的影子早就残缺不全了，所以酒都进了影子，而不是肚子。”
苏天笑突然明白了什么：“你也是…”
“对，我也是个失败的影子。”老酒鬼的声音低沉下来，“二十年前，影阁用我做实验，想造出完美的影子，结果…”
他指了指自己的脸：“就成了这副鬼样子。”
苏天笑握紧了拳头：“真经到底在哪？”
“莫愁湖底。”老酒鬼盯着他的眼睛，“但你拿不到的。”
“为什么？”
“因为守湖的是‘血手’杜杀。”
杜杀？
这个名字苏天笑听过。
十年前纵横江南的杀手，据说死在他手上的人，连血都会流干。
“他在等什么？”
“等你。”老酒鬼突然凑近，酒臭扑面而来，“确切地说，是在等一个带着青玉簪的人。”
苏天笑心头一震，下意识摸了摸怀中的簪子。
“为什么？”
“因为…”老酒鬼的声音突然变得飘忽，“那簪子就是钥匙。”
话音刚落，他的身体突然开始抽搐，脸上的疤痕像蚯蚓一样蠕动起来。
“快…走…”
老酒鬼痛苦地抓住桌子，指甲深深抠进木头里。
“他们要来了…”
“谁？”
“影阁的…清理者…”
苏天笑刚想追问，屋顶突然传来一声轻响——
像是猫踩在瓦片上，但又轻得多。
老酒鬼的脸色大变，猛地推开苏天笑：“走！拿着这个！”
他从怀中掏出一块漆黑的铁牌塞给苏天笑，然后转身扑向油灯。
灯灭了。
黑暗中，苏天笑听到“嗤”的一声轻响，接着是液体滴落的声音。
血腥味。
他本能地拔出断刀，却听到老酒鬼最后的声音：
“去莫愁湖…子时…”
然后就是一声闷响，像是身体倒地的声音。
屋顶的瓦片突然碎裂，一道黑影如鹰隼般扑下！
苏天笑就地一滚，堪堪避过，却见那道黑影落地无声，手中寒光一闪——
是一把弯如新月的短刀。
“清理者？”
黑影不答，短刀再次袭来，快如闪电！
苏天笑举刀相迎，“铛”的一声，断刀又短了一截。
他借力后退，撞开窗户跃入雨中。
黑影紧随其后，短刀划破雨幕，直取后心！
千钧一发之际，苏天笑突然转身，将怀中的铁牌挡在胸前。
“铮！”
短刀砍在铁牌上，竟然迸出一串火星。
黑影似乎愣了一下，攻势稍缓。
苏天笑抓住机会，一脚踢向对方膝盖。
黑影轻巧地避开，却不再进攻，而是站在雨中，冷冷地注视着他。
雨水顺着黑影的面具流下，隐约可见面具下那双冰冷的眼睛。
“为什么停手？”苏天笑喘息着问。
黑影终于开口，声音竟是女子：“你为何有‘影符’？”
影符？
苏天笑低头看了看手中的铁牌，上面刻着一个模糊的鬼脸。
“老酒鬼给的。”
黑影沉默片刻，突然收起短刀：“子时，莫愁湖，别迟到。”
说完，她纵身一跃，消失在雨幕中。
苏天笑站在原地，雨水顺着他的脸颊流下，分不清是雨是汗。
他看了看手中的铁牌，又摸了摸怀中的青玉簪。
谜团越来越多，但路却越来越清晰。
莫愁湖。
杜杀。
子时。
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