惊蛰刚过，护城河的冰面裂开细纹，沈昭宁踩着绣鞋登上新造的漕运商船，船头雕刻的衔珠金龙在晨雾中若隐若现。"娘娘，这是首批运往扬州的货物清单。" 翡翠递上烫金账本，琉璃镜、玫瑰酒、防狼香粉整齐列在首行，最底下还标着一行小字："附任瑶郡主改良的玫瑰露配方 —— 折银五百两"。
指尖划过 "任瑶" 而后，沈昭宁望着岸边正在搬运货物的太监，他们袖口都绣着昭宁坊的莲花纹 —— 这是她特意从冷宫赦免的老匠人，如今成了商业版图的忠诚雇员。"告诉扬州的分号，" 她忽然开口，"琉璃镜只卖给达官贵人，碎琉璃饰品则放在夜市摆摊，标价三钱。" 翡翠愣住，随即明白主子这是要打造 "高端品牌 + 平价副线" 的双轨模式。
巳时初刻，码头突然传来骚动。十几个头戴斗笠的商人挤开守卫，为首者捧着珊瑚盆景作揖："彦妃娘娘，我等是泉州的海商，听闻昭宁坊要开海外贸易......" 沈昭宁挑眉，目光落在对方腰间的双鱼玉佩 —— 那是前世任瑶郡主勾结的走私集团标记。
"各位来得巧，" 她指着船上的琉璃灯，"本宫正打算与番邦换些胡椒、苏木，" 忽然瞥见对方袖口露出的永昌号印记，嘴角笑意一凝，"不过嘛，合作前得先算算旧账 ——" 她翻开账本，"三年前泉州港沉没的商船，所载的二十箱药材，可是永昌号的货？"
商人们脸色骤变，沈昭宁却继续道："如今本宫的宝泉券能在长安兑换黄金，" 指尖划过账本上的汇率表，"各位若愿意用海外奇珍入股昭宁坊，本宫可以既往不咎。" 话音未落，远处传来马蹄声，皇帝的仪仗队突然出现在码头。
"朕来看看财神爷的船队，" 皇帝望着船头的金龙雕像，忽然轻笑，"听说你要拿琉璃镜换波斯的玻璃工艺？" 沈昭宁福身，展开羊皮地图："波斯的琉璃彩釉技术，正好用来烧制珐琅彩瓷器 ——" 她指着扬州分号的标记，"届时每只瓷器可售百两，比琉璃镜利润更高。"
皇帝的目光落在地图上的 "宝泉钱庄" 分部，忽然压低声音："户部刚报，江南织造局亏空三十万两。" 沈昭宁心中一动，立刻明白这是皇帝在试探她的商业手腕："陛下可知，江南的绣娘们最擅长改良衣裳，" 她取出新画的旗袍设计图，"昭宁坊可以提供绣线和染料，成品由本宫销往海外，利润分四成给织造局。"
君臣说话间，泉州商人已悄悄退到码头角落。沈昭宁看着他们交头接耳的模样，忽然对翡翠使眼色 —— 早在三日前，她就通过任瑶郡主的玫瑰园账本，发现永昌号余党正勾结海商准备截胡漕运。
申时三刻，商船行至芦苇荡时，水面突然冒出数十艘快船。沈昭宁站在船头，看着海盗首领举起的弯刀在阳光下反光，正是前世刺杀她的那把。"娘娘快躲！" 翡翠急得要拉她进舱，却见沈昭宁反而举起琉璃灯，灯光在水面折射出七彩光晕，惊得水鸟纷纷飞起。
"各位是求财还是求命？" 她的声音盖过浪涛，"船上有昭宁坊的防伪标记，" 指尖划过船舷的莲花纹，"若你们敢动一船货物，" 忽然展开手中的宝泉券，"全天下的钱庄都会拒绝兑换你们的银子。"
海盗们面面相觑，首领忽然认出她腕上的东珠镯 —— 那是太后赏赐的物件。正当局势僵持时，远处传来官兵的号角声，沈昭宁看着海盗们慌乱退走，忽然轻笑：她早让翡翠拿着皇帝赏赐的琉璃印玺，去扬州府调了海防官兵。
戌时正，商船抵达扬州码头。沈昭宁踩着跳板上岸，看见扬州知府带着一群富户等候多时，每人手中都捧着昭宁坊的购货清单。"本官听闻娘娘的宝泉券能当银票使，" 知府作揖道，"不知能否在扬州开个兑换点？"
"可以，但有个条件，" 沈昭宁指着不远处的盐场，"昭宁坊的商船要优先使用盐运码头，" 她翻开账本，"另外，本官要收购扬州漆器工坊，用波斯彩釉改良工艺。" 知府连连称是，目光落在她身后的琉璃灯上 —— 那盏灯的光芒，此刻正照亮整个扬州城的商道。
子夜时分，沈昭宁在扬州分号清点货物，忽然收到翡翠送来的密信：任瑶郡主趁她离宫，偷偷会见了波斯使者。"把玫瑰酒的配方改一改，" 她忽然吩咐，"加入少量让人腹泻的药材，" 看着翡翠震惊的表情，她勾唇一笑，"就说这是 ' 养颜排毒酒 '，专门送给番邦贵妇。"
更夫敲过二更，沈昭宁站在客栈窗前，看着运河上往来的商船。每艘船的船头都挂着昭宁坊的灯笼，灯光连成一片，像一条流动的金链。她知道，这只是海外贸易的第一步，接下来，她还要打通丝绸之路，用琉璃镜换西域的汗血宝马，用玫瑰露换大食的香料。
"娘娘，波斯使者求见。"
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