子时的山林寂静如死，连虫鸣都听不见半声。陈青山背着白小雨穿行在密林中，她的体温越来越高，呼出的气息灼热似火，带着金属的锈味。小曼端着猎枪在前探路，雪貂蹲在她肩头，黑眼珠警惕地扫视四周。
"前面就是地图标的山谷。"小曼压低声音，"但没看到任何入口。"
陈青山放下白小雨，取出那半把青铜钥匙。钥匙刚暴露在月光下就泛起幽光，照亮了岩壁上隐蔽的凹槽——那是个山字形的锁孔，与陈青山掌心的印记一模一样。
"要血。"陈青山想起地图上的提示，用剑尖划破手掌，"血鉴真伪。"
鲜血顺着锁孔边缘渗入，岩壁内部传来齿轮咬合的闷响。整面山体缓缓裂开，露出条倾斜向下的石阶。台阶上布满干涸的血脚印，最小的只有孩童巴掌大。
白小雨突然剧烈颤抖："阿叔......我不该来这里......"她的瞳孔完全变成了青铜色，声音里带着不属于她的恐惧，"这里是......养钥池......"
陈青山握紧剑柄，率先踏上石阶。空气骤然变冷，呵出的白雾在面前凝成霜花。台阶尽头是个圆形石厅，中央七个青铜盆围成圈，每个盆里都积着黑红色的液体，表面结着层金属光泽的膜。
"这是......"小曼的枪口扫过四周，"血池？"
陈青山蹲下身，指尖轻触最近的血池。液体粘稠异常，泛着诡异的青铜光泽。池底沉着枚铜钱，翻过来一看，是伪满时期发行的"大满洲国"五角钱币。
"日本人在这里做过实验。"陈青山的声音在石厅里回荡，"用活人养钥匙。"
白小雨踉跄着走到中央，七池血水同时泛起涟漪。她的影子在墙上扭曲变形，竟分裂成七道重影，每道影子都摆出不同的痛苦姿势。
"阿叔......"她的声音突然变成中年男人的腔调，"我是第七个......守门人......"
石厅顶部突然落下七条锁链，每条末端都带着青铜钩，直取白小雨四肢。陈青山挥剑斩断两根，却被第三条缠住手腕。小曼的猎枪打断两条，剩余两条已经钩进白小雨肩胛骨！
血池开始沸腾了。
黑红液体中升起七把钥匙虚影，与白小雨后颈伸出的"芽"遥相呼应。她的惨叫在石厅里回荡，皮肤下银线疯狂游走，整个人开始呈现半透明状态。
陈青山暴喝一声，镇山剑血光大盛。剑锋劈开锁链的瞬间，石厅一侧的暗门突然洞开，三个穿白大褂的身影推着金属推车冲进来。推车上是一个透明培养舱，里面漂浮着一颗仍在跳动的心脏，表面缠满了青铜丝！
"终于成熟了！"为首的白大褂摘下口罩，露出一张布满青铜斑块的脸，"昭和时代的遗产，就该由帝国继承！"
小曼的猎枪直接轰碎了培养舱。心脏爆裂的瞬间，所有血池同时喷出血柱，在空中交织成一棵青铜树的形状。白大褂们不惊反喜，其中一人按下手中的装置——
"咔嗒！"
白小雨后颈的钥匙"芽"突然加速生长，转眼间就成型了七分。更可怕的是，她的记忆正在飞速流失，眼神变得茫然如新生儿。
"他们在催化钥匙！"陈青山一剑劈开最近的实验设备，"小曼，找控制装置！"
混战中，雪貂窜上推车，利爪撕开某个白大褂的防护服。那人惨叫倒地，怀里滚出一个青铜罗盘。陈青山飞身抢过罗盘，发现背面刻着"七十六-A型控制器"。
"原来如此......"他猛地将罗盘砸向血池，"你们把控制器藏在钥匙记忆里！"
青铜罗盘入水即化，血池剧烈翻腾。白小雨突然停止挣扎，她缓缓抬起手，指向石厅顶部——那里刻着幅巨大的七星图，其中三颗星正对应他们已到过的三个地点。
"阿叔......"她的声音恢复了些许清明，"第四把钥匙......在朝鲜......"
白大褂们突然集体抽搐，他们的皮肤下鼓起游走的硬块，像是有什么东西要破体而出。为首者狂笑着扯开衣襟："太晚了！我们已经把'源物质'注入体内！"
他的胸膛炸开了。
数十条青铜触须从伤口伸出，每条末端都长着微型人脸。陈青山将白小雨护在身后，镇山印狠狠拍向地面。冲击波震碎了三个血池，剩余四个却喷出更多血雾。
"走！"陈青山拽着两人冲向暗门。身后传来此起彼伏的爆裂声，那些白大褂全部变异成了非人怪物，青铜触须疯狂抽打石壁。
暗门后是条向上的狭窄通道。爬到尽头时，晨光已经染亮天际。陈青山回头看去，整个山谷正在缓缓塌陷，烟尘中隐约可见青铜色的触须舞动。
白小雨瘫软在地，她的后颈钥匙已经成型，但记忆流失得更严重了——她甚至认不出小曼的脸。陈青山翻开她的衣领，发现钥匙根部连着银色丝线，正缓慢地向脊髓延伸。
"三天内必须拿到第四把钥匙。"他展开地图，指向中朝边境的某个标记点，"否则小雨会彻底变成钥匙......"
雪貂突然竖起耳朵。远处的树梢上，三架直升机正呈品字形包抄而来。机舱门口，穿橙色防寒服的狙击手已经架好了枪。
小曼拉动枪栓："看来日本人比我们还急。"
第一发子弹打在脚边时，陈青山看清了弹头上的青铜涂层——那是专门针对"钥匙载体"的特制弹药。他抱起白小雨冲进密林，身后传来扩音器刺耳的日语喊话。
白小雨在他怀里突然说了句朝鲜语，接着是句满语，最后变成完全陌生的语言。她的体温时高时低，皮肤下的银线已经蔓延到锁骨。
陈青山知道，留给他们的时间不多了。
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