陈洪泉踩着碎石路往山上走时，背包带子勒得他肩膀生疼。八月的昆仑山白天热得像个蒸笼，汗水顺着他的太阳穴往下淌，在粗布衬衫上洇出深色的痕迹。他停下来擦了一把汗，抬头望向远处隐没在云雾里的山脊。
"陈老师，再走半个钟头就能看见村子了。"向导老刀在前面两米处转过身，黝黑的脸上皱纹里夹着汗珠。这个五十多岁的藏族汉子背着一捆绳索，腰间别着一把猎刀，走起山路来像一只山羊般轻快。
陈洪泉点点头，伸手扶了扶眼镜。作为省民俗研究所的研究员，他这次进山是为了考察一个几乎与世隔绝的古村落——当地人称为"无灯村"的地方。传说这个村子有个古怪的习俗：天黑后绝不点灯。
"刀哥，那个不点灯的传说，到底是怎么回事？"陈洪泉喘着气问道，同时从背包侧袋掏出录音笔。
老刀突然停下脚步，脸上的笑容消失了。他环顾四周，压低声音说："陈老师，这事儿不好在路上说。"他指了指前方拐弯处，"过了那个山坳，有个老猎户马爷的木屋。咱们在那儿歇脚，让他给你讲讲。"
山风这时突然大了起来，吹得周围的灌木沙沙作响。陈洪泉注意到老刀的表情变得异常严肃，甚至带着几分警惕。这个在昆仑山当了三十年向导的汉子，此刻竟显得有些不安。
转过山坳，一间低矮的木屋出现在视野里。屋顶上压着石块，烟囱里飘出缕缕青烟。屋前坐着一个须发皆白的老人，正在剥一张兽皮。
"马爷！"老刀高声喊道，声音在山谷里回荡。
老人抬起头，眯起眼睛打量着来人。当目光落在陈洪泉身上时，老人突然剧烈地咳嗽起来，手里的剥皮刀当啷一声掉在地上。
"刀娃子，你带生人进山干啥？"马爷的声音嘶哑得像砂纸摩擦。
老刀快步上前，在老人耳边低语几句。马爷的脸色变了又变，最后长叹一声，招手示意他们进屋。
木屋里的光线昏暗，空气中弥漫着草药和兽皮的气味。墙上挂着各种兽骨和风干的草药，角落里堆着几个鼓鼓囊囊的麻袋。马爷给两人各倒了一碗奶茶，浑浊的眼睛一直盯着陈洪泉看。
"年轻人，你去无灯村做什么？"马爷开门见山地问。
陈洪泉放下茶碗，从包里取出工作证："我是省民俗研究所的，来收集一些民间传说和风俗资料。"
马爷看都没看证件，只是摇头："那地方不吉利。三十年前，整个村子差点都死绝了。"
"就是因为不点灯的习俗？"陈洪泉追问道。
马爷和老刀交换了一个眼神。老人起身，从墙上取下一个铜铃，铃身上刻着古怪的符文。他把铜铃递给陈洪泉："拿着这个。夜里要是听见铃响，千万别回头。"
陈洪泉接过铜铃，入手冰凉沉重。他正想追问，老刀突然站起身："天不早了，得赶在天黑前到村子。"
马爷送他们到门口，突然抓住陈洪泉的手腕："记住，天黑后别出门。要是听见有人敲门，别应声。要是看见窗外有人影，假装没看见。"
老人的手劲大得惊人，陈洪泉感觉腕骨都要被捏碎了。他勉强点头答应，马爷这才松手，目送他们离开时，嘴里还念念有词，像是在念什么咒语。
离开木屋后，山路变得愈发崎岖。陈洪泉忍不住问："刀哥，马爷说的那些警告是什么意思？"
老刀脚步不停："无灯村的老人都信山里有东西。天黑后点灯，会把它引来。"
"它？是什么东西？"
老刀突然停下，转身盯着陈洪泉的眼睛："陈老师，有些事知道得越少越好。咱们做完调查就走，别多问。"
陈洪泉注意到向导的手不自觉地摸向腰间的猎刀。山风又起，吹得树叶哗哗作响，像是无数人在窃窃私语。
下午四点左右，他们终于翻过最后一道山梁。下方山谷里，几十间灰黑色的石屋错落有致地散布在山坡上，屋顶上长满青苔。整个村子安静得出奇，没有炊烟，没有人影，甚至连声狗叫都听不见。
"到了。"老刀说，声音里没有一丝喜悦。
下山的路比想象中难走。碎石经常打滑，陈洪泉不得不抓住旁边的灌木保持平衡。有几次他的手掌被荆棘划破，血珠渗出来，在阳光下呈现出诡异的暗红色。
靠近村子时，陈洪泉注意到每户人家的门窗都关得严严实实，有些门缝里还塞着黄色的符纸。村口的石牌坊已经风化得看不清字迹，旁边立着一个石像，像是某种兽类，但头部已经被毁。
"那是山神的像。"老刀解释道，"破四旧时被砸坏的。"
他们沿着村中唯一的一条石板路往前走，脚步声在寂静中显得格外响亮。陈洪泉突然有种被注视的感觉，他猛地回头，却只看见空荡荡的街道和紧闭的门窗。
"今晚咱们住村长家。"老刀指向前方一座稍大的石屋，"他是我表舅，已经提前说好了。"
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