翌日，永宁侯府迎来了贵客。
瞎了一只眼、又因虐打庄氏导致伤口迸裂的永宁侯，在逃避与不放过任何一个机会之间，选择了后者。
他仿佛丝毫未察觉周老大人语气中的疏离与嫌恶，厚着脸皮，一瘸一拐地跟去了酌寒院。
“周老大人，这位可是令孙？”永宁侯指着立于周老大人身后、风骨清举的少年问道，“气度卓然，颇有老大人的风范。”
周域眉心微蹙，心下暗忖：真不知裴家太夫人当年是被猪油蒙了心，还是叫驴踢了脑袋，又或是患了眼疾。但凡神志清明，都不至于既冒与清玉公主、裴余时反目之险，又以死相逼，非要抬举这么个东西。
难不成，当年裴老侯爷与那青楼女子所生庶子之事，给她的恶心还不够吗？
裴余时自己都不在意香火是否延续、有无子嗣承欢，可太夫人却固执地认为，若无儿孙在侧，他此生注定孤苦无依。
当年永荣帝与荣皇后得以成事，裴家太夫人其父兄功不可没。既是功臣，清玉公主自然不便因嗣子一事，当真与裴太夫人撕破脸面。
稍一退让，就让这么个畜生不如的玩意儿冒头了。
周域淡淡瞥了永宁侯一眼，沉声道：“他姓萧，名凌，是老夫的弟子，亦是你所休发妻的嫡亲侄儿。”
“以如今裴、萧两姓之势，你二人可谓仇人相见，分外眼红吧。”
永宁侯谄媚的笑容顿时一僵，只得讪讪一笑，故作糊涂道：“原来是老大人的得意门生啊。”
“青年才俊，后生可畏。”
原来，裴桑枝当时说的是真的啊。
根深蒂固、枝繁叶茂的官宦之家就是好，即便是落魄了，故旧拉一把，仍有东山再起之日。
瞧瞧这举手投足间的气度，绝非池中之物。
可偏偏……姓萧啊。
若早知有今日，当初真该给萧氏留几分颜面。
看来，将裴桑枝记在萧氏名下之事，须得尽快提上日程了。
然而，如何为萧氏正名，却是一大难题。
就算是将罪责尽数推予庄氏，他也难逃识人不明、迫害发妻的恶名。
念及庄氏，永宁侯眼中倏地掠过一抹狠厉。
往日他能容忍她的种种算计，只因最终得利的是他自己。
可如今刀刃落到了他身上，他绝不能再睁一只眼闭一只眼，息事宁人。
裴桑枝不让他活活的打死庄氏……
可他也多的是办法，报绝嗣药之仇！
萧凌垂首作揖：“萧家萧凌，见过永宁侯。”
永宁侯脸上堆起笑意，温声道：“不必多礼。本侯与你姑母缘分浅薄，未能白首偕老。她虽行差踏错，终究曾是我的结发之妻。死者为大，往日恩怨就让它随风而去罢。”
话音落下，他语气更缓，带着几分刻意至极的亲近：“若你不嫌弃，可唤我一声姑父。日后若有需相助之处，本侯自当尽力。”
萧凌后退两步：“裴侯爷说笑了，晚辈不敢高攀。”
言外之意，他嫌弃！
这得多大的脸，多厚的脸皮，才能面不改色、恬不知耻地说出这番话来。
萧、裴两家的仇，早就结下了。
周域瞥见萧凌手背上青筋突起，心知这孩子正极力隐忍。若由着性子来，只怕永宁侯早已倒地哀嚎求救了。
“永宁侯，多年不见，没想到你这脸皮功夫愈发炉火纯青了。”
“老夫的弟子，不劳你费心了。”
永宁侯：？？？
周老大人虽说致仕了，但到底是官场上的人，怎么说起话来还是这么让人下不来台，活像个不通世故的愣头青。
也就是靠着与永荣帝的交情，要不然早就被生吞活剥了。
老天爷实在不公。若他早生二十年，逢那风云激荡之时，得以追随永荣帝与荣皇后，说不定如今早已贵为大乾的国公爷了。
“也罢，有老大人庇护，萧贤侄前途自当一片光明，倒是我多虑了。”
其实，他本想阴阳怪气的讥一句“狗拿耗子，多管闲事”，可话到嘴边又咽了回去。
总不能骂自己是狗，更不能将萧凌比作耗子。
酌寒院外，裴驸马拄着拐杖，倚门远眺。
周域能来，他心中自是欢喜。
虽与周域算不上至交，平日往来也不多，可终究是旧识。
人到晚年，能见一见故人，总是慰藉。
公主殿下曾说过，周域是个真有本事的人。
裴驸马的好心情在看到永宁侯的那一刻戛然而止。
什么腌臜玩意儿！
他连桑枝都未曾唤来，永宁侯是怎么好意思腆着脸不请自来的。
“去，把五姑娘请来。”
他的光，只能裴桑枝沾！
至于永宁侯，有多远滚多远！
“你来做什么！”裴驸马毫不客气道，“瞎了一只眼，满身是伤，还不知消停？”
永宁侯：又是一个说话直接，戳人肺管子的！
“父亲明鉴。”永宁侯眼中适时泛起追忆之色，又夹杂着几分难堪，“祖母在世时，曾多次提及要将儿子引荐给周老大人。与周老大人交好之事，实是祖母她……”
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