杂役喝完药，裹着被子躺在藏书楼的长椅上。秦仲远看着窗外的阳光照在《陕西通志》的手稿上，忽然觉得那些字活了过来，麻黄的茎秆从纸页里长出来，根须扎在《神农本草经》的字缝里，枝叶却在关中的土地上舒展。他想，所谓“经典”，不是锁在书里的死字，是能跟着水土走，跟着病痛变，最后被方志记下来的活法。
第三章 秦岭药语：根叶辨阴阳
入夏的暴雨冲垮了进山的路，却冲来了个采药的老汉。老汉背着半篓麻黄根，裤脚沾满泥浆，一进药铺就喊：“秦掌柜，这根能换钱不？《神农本草经》说它能‘止汗’，我婆娘虚汗不止，用这根煮水喝，好了大半。”
秦仲远接过麻黄根，根须粗壮，呈深褐色，断面有细密的纹理。他想起《伤寒论》里只说麻黄茎发汗，没提根的用处，可《陕西通志》的“药产篇”里却写着：“麻黄根，关中多有之，性涩，能敛汗。”这和老汉说的一模一样。
“您这根采得正是时候，”秦仲远称了根的重量，又抓了些五味子，“现在是夏至，麻黄根里的‘敛气’最足，就像关中的土墙，夏天能挡住暑气，冬天能留住暖气。只是单用根太涩，加点五味子，酸甘化阴，能帮着收，还不伤津液。”
老汉临走时，秦仲远让他带了本《神农本草经》的手抄本，“您看这上面写的‘麻黄根主自汗’，和您用的法子是不是一样？”老汉捧着本子，眯着眼看了半天，忽然笑了：“俺不认字，可俺爹说，这草的根和茎是俩脾气，茎往上长，爱热闹；根往下扎，喜安静，就像村里的老汉和小伙，各有各的用处。”
这话让秦仲远愣了半天。他翻出祖父的《药法》，上面画着麻黄的根和茎：茎用红色标着“阳”，根用蓝色标着“阴”，旁边注着“茎散阳邪，根敛阴液，一草之中，阴阳俱备”。这和《神农本草经》的“麻黄味苦，温”，《伤寒论》的“麻黄汤发汗”，《陕西通志》的“根敛汗”，竟是一脉相承的理。
傍晚，秦仲远带着小伙计去秦岭北坡看麻黄。夕阳下，麻黄的茎秆在风中摇晃，影子投在地上，像一串跳动的火苗；根却藏在土里，只有扒开浮土，才能看见那些深褐色的须根，紧紧抓着红胶土。他忽然明白，经典和方志里的字，不是凭空来的，是像这样，一镢头一镢头刨出来的，一筐药一筐药换来的，最后才刻在纸页上，带着泥土的腥气和草木的清香。
第四章 经方活脉：城乡共药声
秋收时节，关中暴发了“时疫”，症状和《伤寒论》里说的“太阳伤寒”极像：发热无汗，咳嗽咽痛。州府的医官带着《伤寒论》下乡巡诊，开的都是麻黄汤，可有些村子的病人喝了药，汗出得太猛，反而更虚了。
医官急得去找秦仲远，“按经典用药，怎么会不对？”秦仲远跟着医官去了村子，发现那里的人平时吃的是粗粮，喝的是窖水，体质比城里人力弱。“就像渭水的船，城里的船大，能经住大风浪；村里的船小，得减点帆。”他说，“麻黄汤里的麻黄，城里用三钱，村里用二钱，再加一钱炙甘草，缓着点劲儿，就像给船加了个缓冲的木筏。”
他又取出《陕西通志》，翻到“风土篇”：“关中人，城乡异禀，城者多肥甘，乡者多劳役，用药当异。”这正是说的这个理。医官看着秦仲远调整药方，忽然明白，经典是“规矩”，方志是“活法”，就像麻黄汤，在城里是“破冰斧”，在村里是“暖炉”，法子不同，道理却一样。
秦仲远让村里的药农采麻黄时，特意留下靠近根部的茎节，“这节性子缓，不像顶端那么烈，适合村里人用。”药农们听了，都说这法子和他们祖辈传的一样，“俺们爷爷说，采麻黄得看人家的身子骨，壮汉用粗茎，娃娃用细枝，不能一刀切。”
这场时疫过后，医官在新修的《陕西通志》续编里加了一段话：“麻黄汤治伤寒，关中城乡异用，城用原方，乡减麻黄，加甘草，皆合《伤寒论》之旨。”秦仲远看到这段话时，正坐在药铺前晒麻黄，阳光穿过茎秆的节间，在地上投下一串光斑，像一串连起来的珠子——经典是珠子，地方实践是线，方志就是把它们串起来的手。
他忽然想，等明年开春，要带些城里的麻黄和村里的麻黄去府学，让编志的先生们看看，同样是麻黄，长在城里的坡地和村里的山沟，性子竟有这么多不同，可最后都能在《伤寒论》里找到根，在方志里留下影。这大概就是中医的妙处，既守着经，又贴着地，像关中的麦子，种在土里，长在风里，最后都结出饱满的穗子。
（上卷完）
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