夜，已经深了。
太守府的书房内，烛火摇曳，映照着我略显疲惫却依旧紧绷的面容。
连日来，关于江东接引船队的情报如同雪片般飞来，每一封密报都牵动着我的心弦。
虽然玄镜台的护航系统在高效运转，但数千里的水路，变数实在太多，
我深知，真正的考验，往往在不经意间降临。
就在我审阅着汉中新一轮屯田计划的文书，
试图将注意力暂时从那遥远的江面上移开时，一阵急促却又刻意压低的敲门声响起。
“主公，”石秀的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的急切，
“玄镜台紧急密报，‘鱼群’在夏口附近水域遭遇变故！”
我的心猛地一沉，手中的笔差点滑落。
夏口！那是刘备势力范围与孙权势力范围交界处的敏感地带，
水流复杂，暗礁密布，更是双方水军巡逻的重点区域。
我立刻放下文书，沉声道：“进来！”
石秀快步而入，脸上带着凝重之色，手中捧着一卷刚刚译出的密报。
他没有多余的寒暄，直接展开密报，低声读道：
“酉时末，‘鱼群’按预定路线，试图通过夏口以西狭窄水道，避开主航道巡逻。
不料遭遇江夏太守黄祖麾下大将苏飞亲自率领的楼船巡逻队。
苏飞此人，素以警惕多疑、执法严苛着称，对我方伪装的盐商身份产生怀疑，强令停船检查。”
我的眉头紧紧皱起。
苏飞？
这个名字我有些印象，确实是黄祖手下的一员干将，据说颇有能力，但为人也确实如情报所言，相当难缠。
而且，他是黄祖的心腹，与江东孙氏有杀父之仇，对任何可疑船只恐怕都不会轻易放过。
这次竟然是他亲自带队巡逻，运气实在算不上好。
“船上人员应对如何？”
我追问道，声音不由自主地压低，仿佛怕惊扰了远在千里之外的对峙。
石秀继续读道：
“船队领队，糜氏家臣糜芳（非刘备小舅子糜芳，乃糜竺族中远亲，精明干练），上前交涉。
苏飞盘问极为仔细，检查了船上‘货物’（实为部分用于掩护的劣质盐包），
并要求核对船上所有人员名册及路引凭证。对方军士已张弓搭箭，气氛一度极为紧张。”
我的心提到了嗓子眼。
人员名册和路引凭证都是伪造的，虽然玄镜台已经做得尽可能逼真，
但面对苏飞这种经验老到的将领，一旦被看出破绽，后果不堪设想。
更何况，船上还有蔡琰、糜贞、孙尚香的侍女以及那些文士工匠，
他们中许多人并非江湖老手，骤然面对如此阵仗，难保不会露出马脚。
尤其是那些文士，平日里养尊处优，此刻恐怕早已吓得面无人色。
“玄镜台是否有预案？”我盯着石秀。
“有，”石秀点头，
“貂蝉统领预先已料到夏口为险地，安排了附近潜伏人员。
一旦交涉失败，或对方强行登船搜查，便会启动紧急预案：
一，由下游伪装成水匪的小队制造混乱，吸引苏飞注意力；
二，若混乱无效，则由另一支潜伏在岸上的小队，释放特制浓烟，掩护‘鱼群’强行冲卡。
但此二预案风险极大，极可能暴露我方力量，甚至引发与江夏水军的直接冲突，乃是万不得已之选。”
我沉默了。
这两种预案，代价都太大了。
一旦与江夏水军交火，无论胜负，都会立刻惊动刘表和刘备，甚至可能让孙权方面察觉到异常。
到时候，别说接引，船队能不能逃出荆州都难说。
我的目光再次落到密报上，寻找着转机。
“交涉结果如何？”
石秀的脸上终于露出了一丝如释重负的表情：
“幸得糜家早年与江夏部分士绅商贾有旧，糜竺家主出发前曾修书一封，并备下厚礼，
托付当地一位颇有能量的故交，言明若有商队经过，请其代为照拂一二。
此次虽未直接动用此关系，但糜芳在交涉中，无意间提及了那位故交的名号，
并展示了一件看似不起眼的信物（一枚特制玉佩，刻有不易察觉的糜氏标记）。
苏飞见此信物，虽仍有疑虑，但似乎有所顾忌，盘查力度稍缓。”
原来如此！我心中稍安。
糜家果然不愧是徐州豪商，人脉广布，连荆州这边都有伏线。
这看似闲棋冷子的布局，在关键时刻却起到了意想不到的作用。
“但仅凭此，恐怕不足以完全打消苏飞的疑虑吧？”我追问。
“主公所言极是，”
石秀道，“真正化解危机的，还是糜芳的急智。
据回报，当时苏飞盯着船上一名略显慌张的‘盐工’（实为一名年轻文士）盘问其籍贯细节，眼看就要露馅。
糜芳急中生智，立刻大声呵斥那‘盐工’，随即转向苏飞，满脸堆笑地塞上一个沉甸甸的钱袋，低声道：
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