随着门外卫兵的脚步声渐行渐远，书房内窸窣的议论声戛然而止。
当袁世凯吩咐卫兵去“请”前清摄政王爷载沣的话音落下，伏案批注公文的幕僚们笔尖同时悬停，墨迹在宣纸上晕染成深色圆点。
为首的戴圆框眼镜的秘书总长梁士诒悠然地起身向袁世凯走来，长袍衣角扫翻过靠椅。
以秘书总长为首的一众人纷纷弯腰拱手。
"都下去吧。"袁世凯的声音裹着喉间的震颤，指节叩击扶手的节奏陡然加快。
思虑等下会见载沣的情形。
幕僚们纷纷将桌案及手中文书收拾进各自的随身皮包中。
秘书总长梁士诒，见众人收拾完毕。便向袁世凯说道，“大总统，我等就先行离开，在隔壁房间等候，我等也一同听听这位王爷有什么想法？”
坐在首位的袁世凯，微微点头，以示同意。
众人依次陆续出了仁居堂。
关门时发出的吱呀声在寂静中格外刺耳，铜环扣锁闭合的瞬间，仿佛将整个书房的人与外界彻底割裂。
唯有袁世凯一人在书房内等待。
会客室的自鸣钟第三次敲响时，载沣手中的青瓷茶盏已换过第三回。
滚烫的碧螺春在盏中打着旋，映出载沣青灰的眼袋和微微颤抖的指尖。
窗外的晚霞早已褪成墨色，廊下卫兵的换岗声透过雕花槅扇传来，惊得他下意识挺直佝偻的脊背，却又在意识到无人注视后，缓缓塌回太师椅里。
茶凉了又续，瓷碟里堆叠的茶渍一圈圈晕开，像极了紫禁城里那口枯井的年轮。
当腹中的茶水下坠，载沣不得不扶着雕花桌案起身，在小厮服侍下着穿过回廊出恭。
微风卷起长袍下摆，石板路上拖着歪斜的影子，载沣恍惚间竟与半年前仓皇辞政时的身影重叠。
只是如今连随身太监都没了，唯有守门卫兵漠然注视着前朝王爷小步急趋的背影。
载沣归座时茶盏里又添了新水，蒸腾的热气模糊了自己的双眼，像是看不定未来的道路。
如此焦急等待仰人鼻息，那又如何呢？此一时彼一时，只有等待与总统会晤开创皇室新局面。
载沣摩挲着袖口褪色的滚边，想起昨日福晋苦劝他莫要蹚这浑水，喉间泛起一丝苦笑。
载沣指甲深深掐进掌心，提醒自己今时不同往日，那柄曾执掌朝政的摄政王印，早化作一方死物。
自鸣钟第四次报时，远处传来靴跟叩地的脆响。
载沣猛然起身，袍角扫翻了茶盏，深褐色的茶水在波斯地毯上蜿蜒，像极了那年隆裕太后盖上退位诏书时，他滴落的那些浑浊老泪。
拿起青瓷茶盏将落未落之际，载沣消瘦的手指悬在半空。
回廊外由远及近的皮靴声刺破死寂，惊得载沣猛然起身，锦缎马褂的盘扣刮过桌角，碰得案上青铜香炉叮当作响。
侍立一旁的小厮慌忙趋前，粗粝的手掌在绸缎衣料上快速抚平褶皱，却怎么也压不住载沣微微激动发颤的肩膀。
檐角铜铃突然叮咚乱响，载沣望着落地长窗外晃动的剪影，喉结上下滚动。
半年前在军机处听政时，载沣也曾这般听着宫人疾走的脚步声，只是那时廊下传来的是"王爷万安"的请安声，而今只剩靴跟叩击青砖的冷硬回响。
小厮急忙为载沣扶正猫眼儿瓜皮帽。
脚步声在雕花槅门前戛然而止。
载沣下意识挺直佝偻的脊背，却又在看清来人只是传讯卫兵时，泄了气般微微塌肩。
小厮松了口气，刚要退下，忽听得更远处传来熟悉的军靴声——这回是沉稳的三连击，震得廊下灯笼都跟着轻晃。
载沣喉间溢出一声短促的抽气，任由小厮将褶皱的衣襟反复抚平，指甲却深深掐进掌心，在月白袖口洇出深色汗渍。
雕花槅门在吱呀声中洞开，微风挟着槐花香灌进会客室内。身着月白色长衫马褂的中年文人垂手而入。
"王爷万安。"文人秘书长揖至地，袖口绣着的竹叶暗纹扫过波斯地毯。
"袁大总统政务终了，特命在下恭请王爷移驾书房一叙。"
秘书声线清朗如击磬，却在抬头时露出谦卑的笑意，镜片后的目光不着痕迹地扫过载沣紧绷的下颌线与指节发白的手背。
载沣喉结动了动，从前臣子们俯身叩拜的记忆突然翻涌，如今只轮到自己等候别人召见。
"有劳先生引路。"沙哑的嗓音里掺着砂砾。
仁居堂内，袁世凯身着笔挺的灰色军装，军刀佩于身侧，端坐在宽大的书案之后。
他腰背挺直，微微后仰，整个人仿佛与背后的雕花座椅融为一体，散发着上位者的威严与自信。
金丝小圆眼镜下，双眼目光如电，透着洞察一切的锐利，嘴角微微上扬，似是期待着即将到来的会面，又似是对这场会面结果早已成竹在胸。
书案上摆放着精致的文房四宝，旁边摊开的文件和军事地图彰显着他对局势的掌控。
袁世凯的手指有节奏地敲击着扶手，发出沉闷的声响，在寂静的房间里回荡。
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