观星台的玉磬余音尚未散尽，琼台之上已掀起无形的惊涛。十二道水幕映着历代花尊的影像，将三级玉阶衬得愈发庄严肃穆，可那温润的白玉栏杆后，藏着的却是比崖底瘴气更浓的算计。白诗言站在第二级玉台的晨光里，指尖攥着袖中的药丸，瓷瓶冰凉的触感顺着血脉往心口钻，却压不住那股突突直跳的慌。
“快看，红药已经动手了！”观礼席后排，一个穿灰布褂子的仆役突然低呼，手里的扫帚“哐当”掉在地上。众人循声望去，只见左侧玉案前的红药已提起银质药铲，指尖捻着株紫黑相间的花草，花瓣边缘泛着诡异的银光，正是断云崖罕见的“噬魂花”。她眼神轻蔑地扫过台下，将花瓣凑近鼻尖轻嗅，嘴角勾起抹冷笑，显然早已认出。
“不愧是青长老的得意门生，这‘噬魂花’连内门弟子都未必认得，她竟一眼就识破了！”丹院的李长老捋着胡须，语气里满是赞叹，目光却不经意地往青长老方向瞟了瞟。青长老端着茶盏的手微微一顿，眼底闪过丝得意，随即又恢复了那副刻板模样，只是捻着茶盖的指尖更快了些。
白诗言的心跳得像擂鼓。她面前的玉案上，整整齐齐摆着三十种花草，半数都是她从未见过的品种。最左侧那株卷叶草正泛着银光，与墨泯说的“幽冥草”特征吻合，可草叶间爬着的几只青虫却让她心头一紧，那虫子通体碧绿，与“蚀骨虫”的幼虫极其相似，显然是有人故意放在这里的。
“小心虫！”墨泯的声音突然钻进耳畔，带着真气特有的震颤。白诗言下意识缩回手，果然见那青虫猛地抬头，口器里吐出丝般的毒液，落在玉案上“滋滋”冒烟。她后背瞬间沁出冷汗，若是慢了半分，此刻指尖怕是已被腐蚀得血肉模糊。
观礼席上顿时响起片低低的惊呼。“那不是‘噬叶虫’吗？怎么会出现在识蕊台？”“听说这虫子的毒液沾肤即烂，放在这儿分明是想害人！”负责看管花草的药童脸色惨白，慌忙跪下磕头：“长老饶命！弟子不知何时爬进来的……”
青长老猛地拍响桌案，茶盏里的水溅出半盏：“废物！连几只虫子都看不住，还敢在花尊选拔上出岔子！”他眼神阴鸷地扫过白诗言，语气里的寒意几乎要凝成冰，“还不快把虫子处理掉，耽误了选拔，小心你的皮！”
墨泯站在右侧玉案前，看似专注地辨识着花草，右手却已悄悄探入袖中。那里藏着三枚淬了麻药的银针，针尾刻着极小的云纹，是她早年在江湖上行走时特制的暗器。方才那“噬叶虫”出现的瞬间，她的指尖已扣住银针，若不是白诗言躲得快，此刻怕是已有一枚银针钉在虫身之上。
“红药姑娘好身手！”观礼席上突然爆发出喝彩。只见红药已辨识完第十种花草，正将一株“血心兰”的根茎剖开，淡红色的汁液顺着银铲滴落，在白玉案上晕开点点红痕，像极了凝固的血。她抬头时恰好对上白诗言的目光，嘴角勾起抹挑衅的笑，故意将“血心兰”往“腐心草”旁边挪了挪，动作隐蔽却带着十足的恶意，这两种花草本就相似，如此一来更难分辨。
白诗言的指尖微微发颤。她能感觉到红药的目光像针一样扎在背上，可眼下最重要的是辨识花草。她深吸一口气，按照墨泯教的方法，先看根茎是否有细毛，再闻气息是否带着淡淡的甜香。果然，那株被红药挪动过的“血心兰”根茎有细小的绒毛，而旁边的“腐心草”则光滑如玉，两者虽相似，却藏着本质的区别。
“不错，竟没被红药误导。”墨泯的声音再次传来，带着丝不易察觉的赞许。白诗言心中一暖，刚要落笔，却见眼前的“幽冥草”突然晃动了一下，草叶间竟飘出缕淡紫色的烟雾。她心中警铃大作，立刻想起墨泯的嘱咐，屏住呼吸的同时摸出那粒青灰色药丸，毫不犹豫地吞了下去。
“咳咳！”前排突然传来几声咳嗽。一个武院弟子不知何时凑近了白诗言的玉案，此刻正捂着口鼻直跺脚，脸色涨得通红：“这什么东西……呛得人喘不过气……”他踉跄着后退，不小心撞翻了旁边的药罐，褐色的药汁泼了满地，其中几滴恰好溅在白诗言的裙角，瞬间晕开深色的痕迹。
“是‘迷魂烟’！”观礼席上的郝长老突然开口，声音里带着怒意，“这‘幽冥草’被人动了手脚，碾碎的草叶混着‘醉仙藤’的花粉，才会生出这种迷烟！”他猛地拍响桌案，拐杖重重砸在地上，“是谁如此大胆，敢在花尊选拔上耍这种阴招！”
墨泯的眼神瞬间冷了下来。她看得清楚，那武院弟子撞翻药罐时，袖口闪过抹极淡的青色，那是青长老座下弟子特有的袖标。几乎在郝长老开口的同时，她袖中的银针已脱手而出，“咻”地一声钉在那武院弟子的靴底。那弟子刚要再说些什么，突然腿一软跪倒在地，嘴里发出“呜呜”的声响，显然是被麻药麻住了喉咙。
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