呢绒挤垮了松江布
崇祯五年腊月十九，上海百货大楼的鎏金招牌在雪雾中泛着冷光。陈美丽站在三楼呢绒专柜前，指尖抚过海南产的云豹纹呢绒大衣。柜台下的账本显示，这种用海南呢绒染色的新品，自十月上市以来已卖出三百二十七件，每件均价八两白银。
"陈经理！"管事阿福踉跄着撞开雕花木门，怀里的茶盏泼洒在波斯地毯上，"松江织造局的工人们堵在码头了！"陈美丽瞥见窗外寒风中晃动的褴褛身影，那是曾经为她的商场织布的巧手绣娘们。
四更时分，松江城南的织布巷里回荡着织机倒塌的闷响。林大娘攥着半截断梭，看着满地散落的棉线如同溃逃的蚂蚁。三个月前她还能织出"一梭穿七纱"的贡品，如今却连最粗糙的土布都卖不出去。
"海南的呢子一包五十斤，只要三两银子！"穿竹布长衫的掮客将烟枪磕在织机上，"老嫂子，拿你家那台踏车抵债如何？"林大娘突然抄起墙角的剪子，发间银簪闪过寒光："你们这些吃人不吐骨头的......"
正午时分，百货大楼前的广场上挤满看热闹的市民。陈美丽站在鎏金遮阳伞下，任由呢子大衣的毛领扫过冻僵的鼻尖。她忽然瞥见人群中一个熟悉的身影——那是林大娘的女儿阿秀，此刻正裹着破棉袄给围观者分发传单。
"松江布市消减大半，织机十年减七成"——传单上的墨字在雪地上洇开，像极了当年母亲临终前咳出的血。阿秀突然冲过来，发疯似的撕扯她的大衣，"你赔我阿娘的织机！赔我松江的布！"
子夜，陈美丽摸黑潜入货仓。月光透过木格窗照在堆积如山的呢子包上，每包都印着"海南商行"的烙印。她颤抖着拆开一包，发现里面的呢子又细又密，机器织的布，又快又好，本地的手工织布，成本太高了。
"陈经理，周老板的绸缎庄今早挂白幡了。"阿福突然从阴影中现身，怀里的账本浸着酒气，"他说海南货太便宜，连死人的殓布都用呢子......"
"陈经理，松江十八家布庄的联名状。"阿福捧着烫金信封的手在发抖，"徐家那位小少爷...在仓库吞了生鸦片。"
呢绒成了北京贵人的脸面
北京的祥子蹲在廊檐底下，瞅着大栅栏来来往往的缎面轿子，心里头直打鼓。自打西单的商行进了呢绒料子，四九城的爷们儿都跟喝了迷魂汤似的。
德胜门外的老杨树才抽新芽，瑞蚨祥的掌柜就把灰鼠皮大氅换成了海南呢子。那料子厚实得能挡住西伯利亚的寒风，可穿在瘦金体的李侍郎身上，活像戏台上偷了将军铠甲的丑角。茶馆里说书的刘瞎子拍着醒木："您诸位瞧瞧，这呢绒现如今比大明的补服还金贵，听说龙袍都要改呢绒的？"
王寡妇在灯市口摆绸缎摊三十年，头回见着大姑娘小媳妇为块料子撕破脸。那天晌午，九门提督的三姨太踩着高跟鞋冲进来，胭脂香混着汗酸味："甭管多钱，给我留十尺海南呢！"话音没落，程国公朱纯臣家的老妈子抡起铜脸盆："我们太太说了，银子管够！"
在丰泽园饭店门口，祥子瞧见个穿呢子大衣的洋人冲他招手。那大衣厚得能当棉被，扣子却是景泰蓝的。
同仁堂的乐四爷最会赶时髦，把祖传的紫貂皮褂子当了，换件藏青呢绒大氅。冬至那天在广和楼听戏，汗顺着后脊梁淌成河，嘴里还跟票友们显摆："这叫气派！您摸摸，蒙古的羊绒，海南织的料子！"结果散场时着了凉，咳了半个月，生生把《空城计》唱成了《李陵碑》。
前门大街的乞丐二嘎子偷了件破呢子外套，立马被捕快当白莲教的逮了。衙门里头捕头摸着料子直咂嘴："这要是新的，够换三斤白面..."
最绝的是东单牌楼卖豆汁的老孙头，不知从哪淘换来半匹次品呢绒，给独轮车缝了件"外套"。青呢子车篷上还绣着歪歪扭扭的几个大字，私塾的学生见了直乐："这写的是'海南羊毛呢绒'，可惜倒了个儿！"可您猜怎么着？生意愣是比从前好了三成，都说就着皇家呢绒味儿，豆汁都喝出椰汁的架势了。
入夜，祥子蜷在草堆里数铜板。墙根底下，一起扛大包的哥几个正嘀咕："听说了么？西直门当铺的羊皮袄全滞销了，掌柜的改行卖呢绒领带..."
月光照在祥子补丁摞补丁的褂子上，他突然想起老家驴车上的破麻袋——那粗粝劲儿，倒跟丰泽园门童的呢子制服有几分相似。
呢绒在日本引起轰动
大阪城下的运河里漂浮着染血的布片，像无数片落在水上的木槿花瓣。三井家的商船刚从海南运回一船云豹纹呢绒，码头上便响起《罗生门》的吟唱——那是裁缝阿游的亡魂在唱，他的手指至今还嵌在织机的铜齿轮里。
"这布料会吃人呢。"在船坞帮工的吉次郎摩挲着呢料边缘，那里凝结着暗红色的痂，"上个月有七个染工在染缸里浮起来，他们的脸都像极了被剥了皮的狸猫。"
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