大阪天满青物市场的晨雾还未散尽，苏我屋佐兵卫已经站在自家店铺的暖帘前。他望着檐角垂下的冰棱，手指无意识地摩挲着袖口磨损的绢布——这是去年从京都采购的唐织，如今已被虫蛀出细密的孔洞。
"佐兵卫大人，您要的货到了。"学徒捧着桐木箱碎步跑来，箱盖掀开的瞬间，白雾裹着松脂香扑面而来。十二匹海南呢绒整齐叠放，月光般的银灰色在晨曦中流转，细密的波纹如同冻结的海浪。
店门口突然传来马蹄踏碎薄冰的脆响。十二名戴阵笠的武士簇拥着朱漆马车，车帘上金线绣的仙鹤被寒风掀起一角。苏我屋的指甲深深掐进掌心，山本家的家纹在雪地里灼烧他的眼睛。
"听说苏我屋老板从海南岛弄到了稀世珍品？"山本次郎左卫门裹着纯金线织就的阵羽织跨出马车，腰间佩刀的鲛皮刀柄泛着幽蓝光泽。他身后跟着二十名提着漆盒的随从，盒盖上"山本"的朱印在雪地上格外刺目。
佐兵卫深吸一口气，掀开自己的桐木箱。经过染色的呢绒布料在众人倒抽冷气声中泛起珍珠母贝般的光泽，细看却见每寸织物都凝结着冰晶般的颗粒。"这是用海南岛百年老杉木烧制的灰调染料，配合北海道的冰蚕丝......"
"不过是些哗众取宠的把戏！"次郎左卫门突然掀开自己的大衣，露出内衬密密麻麻的针脚，"真正的呢绒应该像这样，用唐国传来的双面异色织法，正反两面呈现不同纹样！"他故意将衣摆扫过佐兵卫的袖口，昂贵的呢绒摩擦声如同刀刃刮过铁甲。
人群开始窃窃私语。佐兵卫注意到几个海商打扮的人正在清点带来的金锭，他们腰间晃动的葡萄牙火绳枪皮套在雪地里泛着冷光。他突然抓起一把呢绒撒向空中，细密的纤维在空中凝结成霜花，落地时竟在青石板上铺出薄薄一层冰晶。
"山本家的双面织不过是花架子。"佐兵卫的声音像淬火的刀锋，"真正的呢绒能在零下二十度的北海道保持三日不化，诸君不妨用体温试试？"
当第一个艺伎颤抖着将呢绒布料贴上脸颊，市场瞬间沸腾了。女人们不顾侍女阻拦伸手触摸，男人们则用刀鞘挑起呢绒布料对着朝阳端详。次郎左卫门的脸色随着惨叫般的议论声逐渐发青，他精心培育的丝绸市场正在被这种来历不明的呢绒布料蚕食。
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