浙东,明州府外海,崎头洋。
海面雾气氤氲,能见度不高。
十几艘大小不一的船只组成的船队,正以松散的队形缓缓巡弋。
这些船只五花八门,有体量稍大的福船、广船,也有小巧灵活的艚船、哨船,甚至还有几艘加大型的渔船。
船体上新刷的桐油味尚未散尽,桅杆上悬挂着崭新的胤字龙旗和“靖海”旗号。
甲板上站着神色紧张却又带着几分兴奋的汉子们,他们穿着不甚统一的号褂,手中武器也杂七杂八,有官制腰刀、长矛,有民间常用的鱼叉、梭镖,还有少量火铳。
这便是沈千受命组建的“应急水师”先锋船队。
他抵达金陵后,以雷霆手段,凭借赵王手令和巨额赏格,在短短十余日内,征调、雇佣、购买了大小船只五十余艘,招募了包括原长江水师老兵、沿海渔民、疍户、甚至一些受倭寇之害家破人亡的复仇者在内,共计两千余人。
经过简单编组和操练,便迫不及待地派出这支先锋队出海侦察、历练。
指挥这支船队的,是一位名叫何魁的原大胤水师都尉,经验丰富,为人胆大心细。
他站在为首的一艘福船船头,眯着眼观察着海面。
雾气潮湿,带着咸腥的气息。
“何头儿,这雾气太大了,要不要先靠岸?”
身旁一名年轻水手有些不安。
“再往前探探,过了前面那个岛礁,若还无发现,便折返。”何魁沉声道。
他知道沈千校尉压力很大,急需一场小胜或至少可靠的情报来提振士气,稳住后方那些质疑的官员。
船队小心地穿过一片岛礁区。
突然,前方雾气中隐约传来摇橹声和模糊的呼喝声,说的似乎不是汉话!
“敌袭!警戒!”何魁汗毛倒竖,厉声大喝,“吹号!各船备战!”
凄厉的海螺号声瞬间划破雾海的寂静。
胤军水手们慌忙各就各位,火铳手点燃火绳,弓弩手搭箭上弦,持刀枪者挤到船舷边,紧张地盯着声音传来的方向。
雾气翻滚,几艘船影猛地从侧前方钻出!
那是三艘体型狭长、船头尖锐的“关船”(日式战船)。
船速很快,船头站着数十名衣衫杂乱、剃着月代头、手持倭刀或长枪的倭寇,面目狰狞,嗷嗷怪叫。
更让人心惊的是,其中一艘关船的船楼上,赫然架着一门小型火炮!
“是倭寇!小心炮火!”何魁嘶声喊道。
没想到倭寇居然也有来火器,何魁面色无比凝重。
话音未落,“轰”的一声巨响,火光在雾中一闪,炮弹呼啸而来,擦着何魁座船的桅杆飞过,落入后方海面,激起巨大水柱。
虽然不是直接命中,但巨大的声响和气势,让许多初次经历海战的胤军水手面色发白,阵型出现混乱。
“不要乱!稳住!弓弩、火铳,对准敌船,放!”何魁竭力稳住心神,挥刀下令。
稀稀落落的箭矢和铳弹射向倭船,但由于紧张和船身摇晃,命中寥寥,只在倭寇船板上钉了几支箭,或溅起几点木屑。
倭寇们见状,更加嚣张,三艘关船如离弦之箭,直扑胤军船队侧翼,显然是想利用其灵活和速度,进行穿插分割。
“转向!别让他们缠上!”何魁急令。
福船、广船转向笨重,而那几艘小船更是慌乱。
眼看一艘艚船就要被倭寇关船追上,船上的渔民出身的水手吓得几乎弃船跳海。
就在这时,另一艘体型较大的广船从斜刺里冲出,不顾危险,直直撞向那艘关船!
船头站着一名疤脸大汉,正是沈千从死囚牢中特赦出来的亡命之徒,名叫王鲨,精通水性,悍不畏死。
“砰!”两船剧烈碰撞,木屑纷飞。
王鲨手持一把厚重的渔叉,狂吼着第一个跳上关船甲板,身后跟着十几个同样凶悍的汉子。
近距离接舷战瞬间爆发!倭刀与渔叉、腰刀碰撞,惨叫与怒喝交织。
何魁见状,热血上涌:“靠上去!接舷!跟他们拼了!”
在他的指挥下,附近几艘胤军船只也鼓起勇气,围拢上来,试图围攻那三艘倭船。
海面上顿时陷入混战。
雾气、硝烟、血腥味混杂在一起。
倭寇凶悍,个人武艺精熟,但胤军人数占优,且王鲨等亡命之徒的剽悍丝毫不逊色。
那门火炮在接舷混战中失去了作用。
战斗持续了约一刻钟,倭寇见占不到便宜,且胤军援船不断靠近,其中一艘关船率先脱离接触,向外海遁去。
另外两艘也急忙摆脱纠缠,紧随其后,很快消失在浓雾之中。
海面上留下了一艘被王鲨夺下破损的关船、几十具漂浮的尸体,以及浓重的血腥。
何魁清点损失,己方伤亡四十余人,沉没小船两艘,多船受损。
倭寇遗尸二十余具,俘获破损关船一艘,生擒重伤倭寇三人。
是一场惨烈的、未分明显胜负的小规模遭遇战。
但对于初建的应急水师而言,这第一次与倭寇正面交锋,顶住了压力,未溃败,甚至还略有俘获,已是难得的鼓舞。
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