翌日,白虎堂。
张韬、武尚志、杨超、钟猛四人肃立听命。
赵暮云将西京密旨的精神简要传达,然后道:
“陛下催我回京。中原及东南防务,便全权托付给你们四人。张韬主政,武尚志主军,杨超、钟猛辅之。有几件事,务必谨记。”
“请大将军示下!”四人躬身。
“其一,安抚地方为第一要务。轻徭薄赋,招抚流亡,恢复生产。无民则无国,民生不稳,一切皆空。”
“其二,整训军队,但不可扰民。对降卒,择其精壮补充行伍,余者妥善遣散安置。各州县驻军,务必严守纪律。”
“其三,”他看向钟猛,“水军操练不可懈怠。长江防线,淮河、运河航道安全,至关重要。你要多费心,尽快形成战力。”
“其四,密切注意江南动向。尤其是闽地陈友海,还有……海上。”
赵暮云神色严肃,“萧彻云在淮南,你们要与他保持联络,相互策应。若有大的变故,可相机行事,但需及时报往西京与我。”
“末将明白!必不负大将军重托!”
四人齐声应道,深感责任重大。
交代完毕,赵暮云又单独召见了即将押解俘虏返京的杨超、李懋等人,再三叮嘱路上小心,看管好重犯,抵京后如何应对朝廷封赏等事宜。
正月初五,最后一批事务处理完毕。
赵暮云的行装也已简单收拾好。
他站在行在庭院中,望着这座刚刚收复、尚未完全恢复生机的都城。
“明日,便要离开了。”范冰冰来到他身边,轻声道。
“嗯。”赵暮云颔首,“只是暂时离开。待新都建成,陛下北迁,我们还会回来。那时的京城,应是一番新气象了。”
“一定会的。”范冰冰语气坚定。
夜幕降临,赵暮云最后巡视了一遍军营。
看着将士们整理行装、擦拭兵器时脸上洋溢的期待,他的心情也微微激荡。
数月征战,终得凯旋。
尽管前路仍有挑战,但至少此刻,可以带着胜利与荣耀,回去见一见故乡的亲人,见一见那位信任倚重他的年轻皇帝。
七月初六,辰时,京城东门大开。
旌旗猎猎,甲胄鲜明。
七万大军列队出城,队伍绵延十数里,如同一条钢铁巨龙,缓缓游动在尚未完全消融的积雪官道上。
赵暮云一身银甲,外罩玄色披风,骑在通体乌黑的战马之上,立于城门外的送别亭前。
张韬、武尚志、杨超、钟猛等留守官员将领,以及不少闻讯赶来的京城士绅百姓,聚集在道路两侧相送。
“大将军保重!”
“恭送大将军凯旋!”
“祝大将军一路顺风!”
呼声此起彼伏。
赵暮云在马上抱拳,向送行人群,也向这座城池致意。
目光扫过巍峨的城墙,掠过远处宫殿的飞檐,最终收回,策马转身,汇入行军队伍的最前方。
他的亲卫营精锐开道,其后是押解着李金刚、马宗亮等重犯的特制囚车队伍,由杨超、李懋率军严密看守。
再往后,是郭洛、慕容春华、桓武、纳木措、没藏讹庞、林远、柳毅、奚胜等将领率领的各营主力。
队伍中间,还有装载着从京城府库中清点出的部分重要典籍、图册、仪仗的辎重车辆。
范冰冰换了普通亲卫装束,骑马跟在赵暮云侧后方。
大军行进,纪律严明,除了整齐的脚步声、马蹄声、车轮滚动声,并无太多喧哗。
但那股得胜还朝的昂扬之气,依旧弥漫在整支队伍上空。
离京数十里后,官道两旁逐渐变得荒凉。
战争留下的痕迹随处可见:废弃的村落,荒芜的田地,偶尔能看到零星返回的流民在残垣断壁间艰难寻觅。
每见此景,赵暮云便会下令分发一些随身携带的干粮,并让随军书记官记下位置,以便日后赈济。
行军第一日,平安无事,在预定驿馆扎营。
第二日,过大河浮桥时,遭遇小股不明身份的匪徒试图袭击辎重队,被巡逻骑兵迅速驱散,擒杀数人。
经审讯,不过是些趁乱打劫的溃兵游勇,并非有组织行动。
赵暮云下令将俘虏交给沿途州县处置,大军继续前进。
旅途是枯燥的,但对于离家四年多的将士们来说,每一步都意味着离家乡更近,离亲人更近。
队伍中的气氛,在严格的军纪之下,仍能感受到一种越来越浓的期盼。
赵暮云骑在马上,大部分时间沉默着,观察着沿途风物,思考着局势。
范冰冰偶尔会策马靠近,低声汇报夜不收沿途搜集到的一些零散信息,或是递上水囊。
第三日傍晚,队伍抵达陕州以东的偃师县驻扎。
此地曾是奉军与胤军拉锯的战场,破坏严重,县城狭小,大军只得在城外空旷处扎下连绵营寨。
中军大帐内,赵暮云正与郭洛、杨超、李懋等将领查看地图,确定后续路线。
忽然,帐外传来急促的马蹄声和亲卫的喝问声。
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