“什么声音？”众将变色。
亲兵匆匆来报：“将军！城外...城外胤军推出两门巨炮，一炮就轰塌了北门箭楼！”
李胜冲上城楼。
只见城外三里处，两门黑黝黝的巨炮矗立阵前，炮口还冒着青烟。
而北门箭楼已塌了一半，砖石散落一地。
“这是...什么鬼东西？”李胜目瞪口呆。
他从未见过如此威力的武器。
投石机他也见过，最大不过掷百斤石，射程百步。
可这巨炮，一炮三百步，威力...
“将军，箭楼守军...全死了。”一名校尉颤声禀报。
李胜脸色煞白。
就在这时，城外传来韩忠的声音，通过特制的铁皮喇叭，响彻城头：
“李胜将军！此乃大胤工部新造之神机炮，一炮可破城墙，十炮可毁城门！将军若识时务，开城归顺，本帅保你性命！”
“若执迷不悟，明日十炮齐发，幽州城破之日，玉石俱焚！”
声音在寒风中回荡，城头守军无不色变。
李胜咬紧牙关，却说不出一句话。
他知道，这一炮，轰塌的不只是箭楼，还有守军的士气。
......
二月十八，幽州围城第三日。
韩忠没有急着发动总攻，而是将十门神机炮全部推到阵前，每日轮番轰击城墙。
他很有耐心，专挑城墙薄弱处打，今日轰塌一段女墙，明日轰塌一座敌楼。
每一炮都像重锤，砸在幽州守军心上。
更可怕的是心理战。
韩忠命人将劝降书用投石机射入城中，书中详细列出李金刚的败绩：
宛城李虎全军覆没、荆襄刘嵩归顺、南越赵睦臣服、李豹被困邺城...
“将军，今日又有三百士卒逃亡。”王盛禀报时，声音都在发颤。
李胜坐在堂中，一言不发。
他面前摊着一封刚射入城中的信，是韩忠亲笔：
“你虽然是李金刚族弟，但我家大将军向来仁义，只要你肯献城投降，便既往不咎。”
李胜内心在挣扎。
他明白，如果此刻投降，还能得以保全。
若是被韩忠轰开城门投降，那就没有任何余地。
想想他随李金刚从夏州一路杀来，两年时间就进京打下江山。
而他李胜，也成为幽州这个重镇的守护者。
韩忠的劝降诱惑很大，但他可是李金刚的族弟，即便投降了，难道真的就能免于一死吗？
想到这里，他的眼中闪过一丝决绝。
“大人！”就在这时，王盛低声道，“城中粮草...只够十日了。”
李胜猛然抬头：“不是还有半月吗？！”
“昨夜粮仓失火，烧了一千石...”王盛声音越来越小。
李胜闭上眼。
他知道，这“失火”必有蹊跷。
韩忠的细作，已经渗透到这种程度了吗？
“报——！”亲兵匆匆入内，“北门守将陈琦...开城门投降了！”
“什么？！”李胜霍然站起。
“陈琦率本部八百人，打开北门，投奔胤军去了。韩忠已派兵接管北门...”
李胜跌坐椅中，面如死灰。
他知道，大势已去。
军心已散，城门已失，粮草将尽...
“将军，撤吧！”王盛跪地劝道，“从南门走，或许还能与李豹将军会合...”
“撤？”李胜惨笑，“往哪撤？南面有熊大用，西面有韩忠，北面有田庆...天下之大，已无我李胜容身之处。”
他缓缓起身，走到堂前悬挂的尚方宝剑前。
这是杨岩被李金刚调回京城，李胜接替杨岩职务时李金刚亲手交给他的宝剑。
“你们都走吧。”李胜背对众将，声音平静，“开城投降，韩忠不会为难你们。至于我...”
他拔出宝剑，剑光如水：“大奉皇族，只有战死的将军，没有投降的懦夫。”
“将军！”
众将跪了一地。
李胜却已大步走出堂外，翻身上马：“亲兵营，随我来！”
五百亲兵紧随其后，纵马冲向已失守的北门。
他们知道，这是赴死。
但无人退缩。
......
北门处，韩遂正率军巩固城防。
见李胜率亲兵冲来，他立即列阵迎敌。
“李胜！大势已去，何必送死？”韩遂高喊。
李胜不语，只挥剑冲锋。
三尺青锋在他手中化作一道寒光，所过之处，胤军士卒纷纷倒地。
五百亲兵紧随其后，如尖刀般插入胤军阵中。
他们都知道此战必死，反而爆发出惊人的战力，一时竟将数千胤军逼退数十步。
韩方大怒，挺枪迎战。
两人战在一处，枪剑相交，火星四溅。
战了二十余合，韩方渐感不支。
李胜毕竟是沙场老将，剑法狠辣，招招致命。
就在这时，一声炮响。
“轰！”
神机炮发射的不是铁弹，而是霰弹——数百颗铁珠如暴雨般覆盖战场。
李胜的战马中弹倒地，他滚落在地，刚要起身，韩方的长枪已抵住咽喉。
“李将军，得罪了。”韩方沉声道。
李胜看着周围——五百亲兵已全部战死，无一人投降。
他仰天长笑：“好！这才是我李胜的好儿郎！”
笑罢，他猛然抓住枪尖，往自己咽喉刺去。
韩遂大惊，想要收枪，却已来不及。
血溅三尺。
李胜倒地，目光望着南方——那是大奉朝京城以及他的族兄李金刚所在方向。
“皇兄......我守不住了...”
随即，气绝身亡。
韩方上前，默然良久，解下披风，盖在李胜身上。
“厚葬李将军，以将军礼。”
他转身看向幽州城，这座北疆重镇，终于插上了胤字大旗。
消息传到中军大帐时，韩忠正在看地图。
“大人，幽州已克。”韩方单膝跪地，“李胜...自刎殉城了。”
韩忠沉默片刻，叹息一声：“没想到李家居然还有如此忠烈之人。传令，以节度使之礼安葬！”
他走到帐外，望着南方。
幽州定，河北平。
现在，只剩最后一步了。
“传令熊大用，告诉他，幽州已破，他可以放开手脚了。该和李豹...该做个了断了。”
“是！”
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