祝融神殿，拜火堂日常处理事务之所，其位于百断山脉主峰以南，距离古神殿约有二十余里。
大殿巍峨壮阔，主体以火曜石堆砌而成，平日间赤霞冲霄熠熠生辉，在黑夜之中尤为明显。
然而此时，大殿之内篝火熊熊燃烧，将殿中众人的脸庞映照得忽明忽暗，气氛显得犹为压抑。
伴随着一声沉闷的声音响起，大殿的赤红石门被人缓缓推开。
殿中一众身影见状，当即有序分成两边，让开了一条宽敞的通道，并齐齐单膝跪地，大声道：“恭迎护法。”
云千重走进大殿，一步一顿数丈有余，在殿中留下重重幻影。
众多教众不敢抬头，始终保持僵硬的动作。
直到云千重的声音从高台上传来，众人方才缓缓起身呈矩形站在殿下。
“奉教主令，由本护法暂掌拜火堂。”
云千重坐在赤红色的座位上，目光漠然的俯瞰着下方。
“教主圣明。”一众教众仿佛商量好了一般，再度单膝跪倒在地并异口同声道：“给护法请安。”
“诸位不必客气”
云千重右手虚抬，让众人起身。
“多谢护法！”
众人闻言当即起身，口中称谢不已。
不过，有人神情紧张，也有人无比坦然。
云千重目光一扫，心中顿时有了成算。
说了几句场面话后，云千重当即将目光投向殿中一人，轻唤道：“叶堂主？”
听到云千重的声音，叶九陵瞳孔骤然一缩，但在云千重的目光下，他又不得不硬着头皮向前走出一步。
“在护法面前，属下不敢当堂主之称。”
叶九陵身穿赤红劲装，面色格外的苍白，但其双唇却又殷红如血，乍看一眼有着一种令人悚然的俊美之感。
他微微躬身，双手抱拳道：“属下恭听护法垂训。”
云千重目光如炬，紧紧盯着叶九陵，片刻之后，他突然轻笑一声：“叶堂主不必如此拘谨，其实本护法还是挺看好你的，否则当初萧烬堂主犯下大错，本护法也不会让你暂代堂主一职。”
叶九陵闻言，心中咯噔一下，顿时有种不祥的预感。
他强压下心中的不安，笑着恭维道：“能得护法青眼，是属下莫大的荣幸。萧烬那厮心怀异志本就罪该万死，如今拜火堂能归于护法麾下，乃我等一干教众之福。”
说罢， 叶九陵就低下头，一副低眉顺眼的模样。
“呵呵，叶堂主可真是会说话……”云千重嘴角勾起一抹意味深长的笑容，手指不紧不慢的敲着扶手，慢悠悠的说道：“不过有一点你说错了……教主虽命我暂掌拜火堂，但尔等还是神教教众，可不是什么归于我的麾下，这一点还望叶堂主……谨记。”
“是……是……护法教训的是……”叶九陵连连点头，不过，说着他却话音一转，谄媚道：“不过，护法这些年来立下诸多汗马功劳，不仅教主看在眼里，就连我等教众也是有目共睹。对于护法……属下是一万个服气的，还望护法明鉴。”
看着阿谀谄媚的叶九陵，云千重表面一副笑吟吟的样子，但心底却是颇为感慨。
这叶九陵倒算是个人物，身为渡过五衰之劫的高手竟能如此能伸能屈。
可惜，越是如此，云千重就越是不放心。
至少也得让他熬一熬，认清现实。
云千重坐在座位上，故作感慨的说道：“云某作为教中护法，不可能一直掌管拜火堂。倒是叶堂主自幼加入神教资历匪浅，近些年来更是立下了不少功劳。若是境界再上一层楼，倒是可以接任堂主一位。”
叶九陵听到云千重的话，心中非但没有丝毫放松，反而是猛地一沉。
从表面来看，云千重似是有意要支持自己继任拜火堂堂主一位，但，凡事往深处一想就能发现其中的陷阱。
毕竟，他要想成为一堂之主，前提是要步入人仙境界。
然而，叶九陵却十分清楚自身的情况。
他之所以能渡过五衰之劫，那是全赖血石之功效。
若是仅仅依靠自身天赋，他这一辈子都未必能渡过天人劫。
“护法说笑了，属下能成为拜火堂副堂主已是邀天之幸了，岂敢有此非分之想？属下……”
叶九陵还想说些什么的时候，云千重却抬手将其话头打断。
“叶堂主不必妄自菲薄，本护法既然开口，自然是有成人之美的意思。这样吧……在本护法执掌拜火堂的期间，叶堂主不如先卸下身上的重担，好好闭关一番如何？”
云千重虽是一副商量的口吻，但眼神中却满是不容置疑。
叶九陵听闻此言，心中顿时急了。
毕竟，一旦卸去副堂主一位，他不仅将失去手中所有的权利，还会失去与地位相应的资源。
虽说天人大限将近两百年，他尚有充足的寿元，可一旦没有资粮相助，他这一辈子就真的只能止步于天人境界了。
见叶九陵沉默不语，云千重的身体微微前倾，满是笑容的脸上却带着一丝凉意，笑吟吟的问道：“还是说叶堂主要拒绝本护法的……好意呢？”
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