前一日。
午后，太阳没那么毒了，天井里的石桌上摆着子乔的账本，旁边放着杯凉茶，茶水上漂着片梧桐叶。吕子乔站在石桌旁，手里拿着个小本子，唾沫星子横飞地讲着，曾小贤、关谷神奇、胡一菲围着石桌，脸上满是将信将疑。
“你们听我说，” 子乔翻着小本子，上面记满了密密麻麻的字，还有几个画得歪歪扭扭的小人，“等明天美嘉生日，咱们先像昨天那样，让她推磨，故意逗她生气，等她委屈得快哭的时候，咱们再把礼物拿出来，一起唱生日歌 —— 这叫‘先抑后扬’，懂吗？这样她才会觉得惊喜！”
曾小贤靠在槐树上，抱着胳膊，皱着眉：“我先等会儿，搞惊喜我不反对，可这礼物…… 我这月工钱早就花完了，前儿给我师妹寄了点钱，手头就剩几文钱，买根糖葫芦都不够。”
关谷神奇也跟着点头，摸了摸后脑勺：“我也是！这月的工钱，我给我娘买了两斤红糖，又买了点面粉，打算给大伙蒸馒头，现在兜里比脸还干净。要不，胡掌柜，您先预支点工钱？”
胡一菲立刻摇头，双手往腰上一叉：“预支？这月的账本还没算完呢，再说了，店里的开销本来就紧，哪有闲钱预支？” 她嘴上说着，眼睛却瞟了瞟子乔手里的小本子，心里早就琢磨开了 —— 美嘉这阵子确实辛苦，又是帮着算账，又是帮着看店，给她办个生日，也合情合理。
吕子乔赶紧把小本子合上，往前凑了两步：“别担心，礼物用不着太贵，只要能代表心意就行！关谷哥，你是厨子，不如给美嘉做碗长寿面？里面藏点好东西，比如…… 一根碧绿的簪花？”
关谷神奇赶紧摆手，头摇得像拨浪鼓：“那可不行！簪花是铁的，万一硌着美嘉的牙，那可咋整？要我说，不如藏几根碧绿的葱花，再加点鲜艳的雪菜 —— 雪菜我灶上有，是前儿腌的，脆得很！对了，还能撒点芝麻，显得好看！”
吕子乔急得脸都红了，指着小本子：“这可是她二十二岁的生日啊！二十二岁，多重要的年纪！”
胡一菲挑了挑眉：“二十二，有啥说法吗？我当年二十二，还在陕西老家绣嫁妆呢。”
“当然有说法！” 子乔赶紧翻出小本子，指着上面的字，“首先说这‘二’，大家知道，世界是分成阴阳‘二’级的……”
“是‘两级’吧？” 曾小贤打断他，忍不住调侃，“子乔，你这书读得，连字都念错了？”
子乔脸更红了，却还是硬着头皮往下说：“都一样！这二十二，中间那‘十’，就当成加号，加起来就是四，分别代表东南西北四个方向，寓意着美嘉以后不管往哪走，都能顺顺利利！”
莫小贝从屋里跑出来，手里拿着个毽子，正好听见这话，立刻插嘴：“那还有东北、西北、东南、西南呢！四个方向不够啊！”
子乔皱着眉，伸手想摸小贝的头，却被小贝躲开了。“大人说话，小孩别插嘴！” 他板着脸，却没什么威慑力。“你才别插嘴呢！” 莫小贝叉着腰，跟子乔对着干，“我也是客栈的一份子，凭啥不能说话？”
胡一菲赶紧把小贝拉到身边，拍了拍她的脑袋：“小贝，别捣乱，听子乔哥说。” 她转头看向子乔，语气软了点，“你想给美嘉惊喜的心情，我能理解，但这毕竟是你自己的事情，别把我们都扯进来 —— 我们手头都紧，哪有闲钱买礼物？”
子乔急了，往前跨了一步，声音也提高了点：“她难道不是你们的好伙计、好姐妹吗？她平时帮一菲算账，帮关谷择菜，帮曾小贤打扫院子，还送小贝上学…… 她难道连一份二十二岁的生日礼物都得不到吗？”
莫小贝一听这话，立马举起手来，高声喊道：“可我去年生日的时候，也没有收到礼物啊！就只是吃了一碗长寿面而已！”她的声音中透露出些许不满和委屈。
胡一菲见状，连忙安慰道：“好啦好啦，小贝别生气啦，等你长大了，姐姐一定给你办一个超级大的生日派对！”说着，她轻轻地摸了摸莫小贝的头，然后叹了口气，转头看向曾小贤和关谷神奇，无奈地说道：“行吧行吧，既然子乔都这么说了，那就依他的吧。我这就回去准备礼物——我那对银镯子，虽然有点旧了，但是擦干净了还是很亮的，就送给美嘉吧。”
曾小贤一听，眼睛突然一亮，兴奋地说道：“一菲你都已经准备好了啊，那我也得赶紧想想……哦对了，我前几天在山上捡到了一块木头，我还特意雕了个小兔子呢！美嘉她不是属兔的嘛，送这个给她正好！”
关谷神奇也在一旁笑着附和道：“嘿嘿，那我就给美嘉做一碗长寿面吧，再加上一个荷包蛋，再撒上一点葱花和雪菜，那味道，啧啧，保证香得很呢！”
吕子乔心中的大石头终于落了地，他正准备开口说话，突然看到陈美嘉从屋子里走了出来。只见她手里拿着一个针线笸箩，里面放着一块粉色的布，那显然是她偷偷给子乔绣的荷包。原本她打算在子乔生日那天送给他，没想到这会儿听到众人谈论“借钱”的事情，便急匆匆地凑了过来。
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