陈皓立刻反应过来,冲到不远处,从一堆垮塌的房梁里,拖出一根相对笔直、手腕粗细的焦黑木棍,看起来像是旧屋的椽子。他将木棍递给林乔。
林乔试了试手感,还算结实。她将左手的柴刀递给苏晓——刀柄裂纹更多了,但“山”形符号还在,或许还能提供一丝微弱的防护或震慑——然后,将木棍夹在腋下,左腿和木棍共同支撑身体。
每动一下,右腿伤口处那墨黑的侵蚀和祠堂渗入的阴寒气息就一阵翻搅,带来针扎般的刺痛和冰冷麻木。她额头渗出冷汗,嘴唇抿成一条苍白的线。
“走。”
三人再次出发,速度比昨日更慢,如同在泥沼中跋涉。林乔几乎全靠左腿和木棍跳跃式前进,苏晓在一旁小心搀扶,陈皓在前方探路,警惕着任何风吹草动。
村落似乎比以往更加“安静”。不是死寂,而是一种充满张力的、仿佛暴风雨来临前的凝滞。连风都停了,只有远处祠堂方向那持续不断的、低沉的隆隆声,如同背景音般敲打着耳膜。空气中那股土腥和铁锈味更加浓郁,还夹杂了一丝……香火灰烬彻底冷透后的味道。
沿途,他们依旧避开水井,绕开枯树所在的区域。经过一些房屋时,林乔刻意让007扫描,寻找可能与“点”相关的符号,但一无所获。似乎所有的“异常”,都在向着祠堂方向收缩、集中。
当他们终于能远远看到晒谷场那相对开阔的地域时,已经过去了将近两个小时。林乔几乎虚脱,全靠意志力支撑。苏晓和陈皓也是气喘吁吁,脸色发白。
晒谷场中央,那些干瘪扭曲的黑色人影依旧躺在原地,在灰白的天光下,如同大地生长出的、狰狞的疮疤。围绕它们的那片颜色深暗的不规则区域,边缘那圈几乎难以辨认的浅色“界限”,在阴沉的光线下,反而比昨日看得更清楚了些——那确实是一个试图闭合、却因粗糙或仓促而显得扭曲的“圈”。
而在那个“圈”的内外,靠近几具干尸手脚的位置,地面上确实散落着一些颜色更深的、拳头大小的点状痕迹,像是某种粘稠液体反复滴落、浸染形成,已经与泥土融为一体,但轮廓依稀可辨。还有一些更小的、像是石子被强行按进泥土留下的浅坑,排列得杂乱无章。
“点”的痕迹。但并非“物”。
林乔的目光越过干尸和深色区域,扫视晒谷场更外围。晒谷场一侧,靠近一处半塌谷仓的墙根下,堆着一些早已朽烂的农具和杂物,与周围环境融为一体,毫不起眼。
但林乔的视线,却被杂物堆边缘,半掩在碎瓦和枯草下的一样东西吸引了。
那是一个……陶罐。
很小,比拳头略大,造型粗陋,颜色是泥土烧制后的暗黄,布满裂纹和污渍。罐口用一块同样暗沉、看不出材质的破布塞着。陶罐本身毫不起眼,但在它旁边散落的几块碎石,排列的方式……隐隐约约,似乎组成了一个极其简陋的、指向陶罐的箭头形状。
不可能是自然形成。
“那里。”林乔用木棍指了指谷仓墙根的方向,声音低哑,“陶罐。小心靠近,别踏入晒谷场中心区域。陈皓,你去,只拿陶罐,别碰其他任何东西,尤其是那些排列的石头。”
陈皓咽了口唾沫,看着远处那些干尸,又看看林乔不容置疑的眼神,点了点头。他深吸几口气,猫着腰,沿着晒谷场最边缘,小心翼翼地向着谷仓墙根挪去。每一步都轻得像猫,眼睛死死盯着脚下和前方的陶罐。
苏晓扶着林乔,紧张地看着。
陈皓顺利到达墙根,避开那些箭头的碎石,屏住呼吸,伸手快速抓向那个小陶罐——
就在他的手指触碰到冰凉陶罐的瞬间!
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛琴弦绷断又像是虫鸣的震响,以陶罐为中心,倏然扩散开来!声音不大,却异常清晰地传入三人耳中!
与此同时,晒谷场中央,一具面朝他们这个方向、蜷缩如虾米的干尸,那空洞的眼眶里,似乎骤然掠过两点针尖大小的、幽绿色的火星!只是一闪而逝,快得像是错觉!
陈皓吓得魂飞魄散,抓起陶罐转身就跑!踉跄着冲回林乔和苏晓身边,脸色惨白如纸,心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来!
“林、林姐……有、有动静!”他结结巴巴,将陶罐递过来。
林乔接过陶罐。入手冰凉沉重,陶土粗糙。罐身没有任何刻痕或符号。她示意苏晓扶着她退开更远,直到完全看不见晒谷场中心,才在一个倒塌的碾盘后停下。
她拔掉罐口那块破布。里面是半罐粘稠的、暗红色的东西,像凝固的血液,又像混杂了朱砂的泥浆,散发出浓烈的铁锈和一种难以形容的、陈年香料的闷浊气味。而在那暗红泥浆的表面,浮沉着七八颗黄豆大小、浑圆光滑的黑色石子。
石子漆黑如墨,表面光滑得不可思议,在暗红泥浆的衬托下,隐隐流转着一层幽暗的光泽。
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