十分钟的休息时间，在死寂和压抑中流逝得异常缓慢。
林乔靠在冰冷的断墙上，右腿的麻痹感并未消退，反而顺着小腿肌肉向上蔓延，带来一种诡异的、深入骨髓的阴冷。脚踝伤口处的红绳已经黯淡无光，三道翻卷的抓痕边缘，青黑色似乎又扩散了微不可察的一圈，像是墨汁在粗糙的纸上缓慢洇开。疼痛依旧尖锐，但更让人心悸的是那种附骨之疽般的“侵蚀感”，仿佛有无数细小的、冰冷的虫子，正试图顺着血管和神经往身体深处钻。
她闭着眼，呼吸调整得极慢极深，将精神集中在对抗那股阴寒侵蚀上。快穿局的基础手册里提到过应对“规则性负面状态”的通用法门：意志力锚定，精神力冲刷，或寻找同属性但正向的规则进行对冲。前两者她正在尝试，效果微弱；后者，则需要契机和“物品”。
苏晓和陈皓不敢打扰她，两人蜷缩在几步外，警惕地观察着周围，偶尔交换一个充满恐惧和担忧的眼神。林乔刚才搏命带回的那两样东西——暗红的碎布料和变形的金属扣环，此刻就放在她手边，沾染着泥土和已经半干的血迹，看起来毫不起眼，却又仿佛散发着不祥的气息。
终于，林乔睁开眼。眼底的疲惫被强行压下，只剩下惯有的冷静。“走。”
她单手撑地，试图起身，右腿却使不上力，身体晃了一下。苏晓连忙上前搀扶，陈皓也手忙脚乱地帮忙。
三人再次上路，速度比来时慢了许多。林乔几乎将大半重量压在苏晓身上，左脚支撑，右脚只是虚点地面，每一次移动都牵扯到伤口，带来一阵阵撕裂般的痛楚和阴寒的悸动。她额头上渗出细密的冷汗，脸色比之前更加苍白，但步伐却依旧稳定，目光锐利地扫视着前方路径，规避着任何可能的风险。
回程的路显得格外漫长。天色以一种肉眼可见的速度黯淡下去，铅灰色的云层仿佛压得更低，光线变得浑浊不清。风中再次开始出现那些令人不安的、细碎的窣窣声，像是无数细小的爪子在地面爬行，又像是窃窃私语的前奏。
林乔让007持续扫描周围能量变化，尤其是自己伤口处散发的“侵蚀”波动是否吸引了额外的关注。反馈暂时平静，但“夜晚”规则的潮汐正在上涨，整个村落的能量场开始变得活跃而躁动。
当他们终于看到那熟悉院落的轮廓时，天色已经昏沉如暮。院门依旧虚掩，在愈发浓重的阴影中，像一张沉默等待的嘴。
几乎是冲进院门，反手闩上，三人才略微松了口气。但安全感并未回归。院子里残留的湿痕在昏光下依旧刺眼，空气里的阴冷粘稠得几乎能拧出水来。
林乔没有耽搁，示意苏晓和陈皓扶她进了东侧房间。房门关上，隔绝了外面已经开始清晰起来的、令人头皮发麻的窣窣声和遥远的、断续的诡异唱诵。
房间内比外面更暗，只有破窗纸透进的最后一点微光，勾勒出家具简陋的轮廓。空气凝滞，弥漫着灰尘和陈旧的气息，还有一丝若有若无的、昨夜残留的……铁锈味？或许只是心理作用。
林乔靠在土炕边，缓缓坐下，小心地将受伤的右腿伸直。苏晓立刻蹲下身，想查看伤口，被林乔抬手止住。
“先做别的。”她的声音因为疼痛和失血而有些虚弱，但指令依旧清晰，“检查房间，确认没有多出不该有的东西。把门窗缝隙尽量堵一下，用碎布，或者炕上的破席子，什么都行，塞严实点。动作轻，别发出太大声音。”
苏晓和陈皓连忙照做。他们仔细检查了房间的每一个角落，尤其是昨天戴维待过的位置，确认除了灰尘，并无异常。然后，他们手忙脚乱地撕扯下炕上破草席边缘相对完好的部分，又找来一些不知用途的烂布条，小心翼翼地塞进门窗的缝隙。这个过程他们做得心惊胆战，生怕用力过度发出声响，或者从缝隙里看到什么不该看的东西。
林乔则趁着这段时间，再次检查自己的伤口。青黑色又扩散了一些。她解下已经彻底失去光泽、甚至有些发灰的红绳，伤口暴露在阴冷的空气中，微微抽搐。流血基本止住了，但皮肉翻卷，边缘那圈青黑如同活物，在昏暗光线下似乎还在极其缓慢地蠕动。她用从内袋里取出的最后一点干净布条（同样是从被压制的个人空间表层艰难“抠”出），蘸着水袋里仅存的一点水，轻轻擦拭伤口周围。水接触到皮肤，带来一阵刺骨的寒意。
她面无表情地处理着，仿佛那不是自己的腿。
做完简单的清洁（或许只是心理安慰），她重新看向那两样带回来的东西。暗红布料碎片，约巴掌大，边缘参差不齐，像是被暴力撕扯或某种利爪划破。材质是常见的冲锋衣外层尼龙，颜色暗红近褐，沾满泥污和干涸的、颜色更深沉的血迹——不知是原主人的，还是她自己的。布料内侧靠近边缘处，似乎有半个模糊的、被烧灼过的图案印痕，隐约能看出是某种徽记的一部分，但难以辨认。
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