尾随的夜不收回报，那个从矿洞侧面岩缝钻出的人影，并未远遁，而是在野狐岭更西侧一处名为“鹰嘴岩”的峭壁下，与另外两名等候在此的汉子汇合。三人低声交谈片刻，似乎发生了争执，最终，那探路的汉子独自返回矿洞方向，而另外两人则携带了几个包裹，连夜往摩天岭“老鹞子”的方向去了。
郑千总立刻增派人手，远远缀住往“老鹞子”去的两人，同时加强了对矿洞的监视和封锁。那个返回矿洞的探子，无疑带回了外面“风声紧”的消息，这让洞中之人更不敢轻举妄动。
“他们内部似乎有分歧。”林珏在油灯下审视着简陋的地形图，指尖在“鹰嘴岩”和“老鹞子”之间划过，“一部分人想走，一部分人或许还舍不得洞里的东西，或者觉得能扛过去。”
“林大人的悬赏和封锁起了作用。”郑千总道，“现在山里山外都知道官府在查杀人案，他们成了过街老鼠。往摩天岭去的那两个，应该是去报信或求援，也可能……是去转移更重要的赃物或人员。”
林珏沉吟：“那个‘疤爷’还在洞中吗？”
“根据货郎的描述和伏兵的观察，矿洞正面一直没见有像头目的人出来。那个探子回去后，洞口彻底没了动静。‘疤爷’很可能还在里面。”郑千总分析，“他是头目，知道的事情多，身上背的案子恐怕也不止这一桩，轻易不会露头。现在洞口被我们暗中盯着，他更不敢冒险。”
“那就逼他出来。”林珏眼神一冷，“或者，让他觉得里面更不安全。”
他看向一旁待命的州衙老吏：“老先生，那些低品位的铁矿石或煤，若是长期堆放在不通风的狭小矿洞里，特别是如果洞里还有未熄灭的火种、油灯，或者他们自己生火做饭，最怕什么？”
老吏一怔，随即明白了林珏的意思，眼睛一亮：“回大人，最怕的是‘焖烧’和‘毒气’！尤其是有些煤石，容易自燃，产生毒烟。矿洞通风不良的话，里面的人不知不觉就会中毒昏厥，甚至致死！早年废矿出事，多是因此。”
“若是我们让洞口‘不小心’看起来像是发生了小规模坍塌，或者有烟从缝隙冒出……”林珏缓缓道，“里面的人，会怎么想？”
郑千总抚掌：“妙计！他们自己做贼心虚，又在里面躲了这么多天，精神紧张，一旦发现可能有‘焖烧’或塌方迹象，必然恐慌。要么拼命往外冲，要么……从其他我们不知道的出口逃窜。无论哪种，都会暴露！”
“正是。”林珏点头，“此事需做得自然，不能让他们看出是人为。郑千总，请你挑选最可靠、身手最好的弟兄，趁后半夜最黑暗寂静的时候，悄悄接近洞口，不要动主洞口，就找侧面岩缝或他们认为安全的后路附近，制造一点‘自然’的落石和烟雾迹象。烟雾可以用潮湿的草木闷烧产生，务必小心，别真把山点着了。同时，所有伏兵提高警惕，盯死矿洞周围每一寸可能藏有出口的地方，包括悬崖、溪涧、密林。一旦有人出来，立刻制服，尽量留活口，尤其是那个脸上有疤的！”
“末将明白！”郑千总精神一振，领命而去。
后半夜，野狐岭陷入了死一般的沉寂，连虫鸣都似乎消失了。一队如同鬼魅般的黑影，在熟悉地形的猎户向导带领下，悄无声息地摸到了矿洞附近指定位置。他们按照计划，在几处看似天然的岩缝和碎石堆旁，小心地布置了用湿草、硫磺粉（从货郎担子里缴获）和少量火药（军中所配）混合的“烟包”，并用细线牵引到安全距离外。
寅时末，天色最暗，人心最疲之时。
“嗤——”
几处不起眼的角落，同时冒起了带着刺鼻硫磺味的浓烟，烟雾不大，但在无风的夜晚，顺着岩壁缓缓升腾、弥漫。几乎同时，几声沉闷的、像是石块自然滑落的响动，从矿洞侧面和上方传来。
动静不大，但在极度紧张的潜伏者们耳中，不啻于惊雷。
起初，矿洞方向依旧死寂。但不到一盏茶的功夫，伏兵们通过特制的听瓮（一种古代监听工具）或敏锐的耳朵，捕捉到了洞内传来的隐约骚动——压抑的惊呼、急促的脚步声、器物碰撞声。
“有动静了！”消息迅速传到后方指挥帐。
林珏和郑千总对视一眼，都知道，鱼要咬钩了。
又过了约半柱香时间，突然，矿洞正面那黑黢黢的洞口，猛地冲出四五条人影！他们挥舞着刀棍，状若疯虎，显然是想趁乱拼死一搏，夺路而逃。早已等候多时的伏兵立刻现身拦截，弩箭破空声、刀剑碰撞声、怒喝惨叫声瞬间打破了山林的寂静。
几乎在同一时间，矿洞侧面不同方位，几乎相隔不到百步的距离，又有两处极其隐蔽的“出口”被从里面撞开！一处是伪装成倒伏枯树的木板门，另一处竟然是半山腰一道狭窄的、被藤蔓完全覆盖的岩石裂缝！又是六七个人影仓皇钻出，四散奔逃。
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