“果然有后路！”郑千总狠狠一拳捶在掌心，“幸好大人早有布置！儿郎们，按预定方位，围捕！一个也别放跑！”
埋伏在四周的军士和衙役们如同收紧的渔网，从各个方向扑向那些惊慌失措的逃亡者。黑暗中，火把次第亮起，呼喝声、奔跑声、格斗声在山谷间回荡。
林珏没有留在指挥帐，他带着孙成和几名护卫，来到了可以俯瞰整个围捕战场的一处高坡。火光映照下，他看到那些亡命之徒虽然凶悍，但在训练有素、以逸待劳的官军围捕下，很快便陷入了各自为战的困境，不断有人被击倒、捆缚。
他的目光锐利地扫过每一个被制服的身影，寻找着脸上有疤的特征。
突然，靠近鹰嘴岩方向传来一阵特别激烈的打斗声和怒吼。只见一个身材格外魁梧、动作凶狠的汉子，手持一把厚重的砍刀，接连劈倒了两名试图合围的军士，正拼命往峭壁边缘一处极其险峻的、布满碎石和荆棘的陡坡冲去，那里并非预设的包围圈重点，防守相对薄弱。
那汉子脸上，一道狰狞的刀疤从眉骨斜划至嘴角，在火光照耀下格外醒目！
“疤爷！”有人惊呼。
“拦住他！”郑千总在远处大喝。
几名军士奋力追上去，但那“疤爷”显然对地形极熟，且悍不畏死，连躲带滚，竟被他冲到了陡坡边缘，眼看就要没入下方的黑暗密林。
就在这千钧一发之际，一直紧盯着战场的林珏，几乎是下意识地，从身旁一名护卫手中夺过一张上了弦的制式弩。他没有经过专门的弩箭训练，但此刻，一种近乎本能的冷静与专注支配了他。他迅速估算距离、角度、风速，屏住呼吸，扣动了弩机！
“嗖——”
弩箭破空而去，在火光与夜色中划出一道模糊的虚影。
“啊！”一声痛吼传来。那即将跃下陡坡的“疤爷”身形猛地一滞，左腿小腿处已然中箭，鲜血瞬间涌出。他一个踉跄，差点滚落山坡，被紧随而至的军士们一拥而上，死死按倒在地。
林珏放下弩，手心里微微沁出冷汗。这一箭，并非为了杀人，而是为了留下活口。他赌对了。
天色微明时，围捕基本结束。清点战果：击毙负隅顽抗者三人，生擒十一人，其中包括腿部中箭、满脸怨毒的“疤爷”。我方军士轻伤七八人，无人阵亡。从矿洞中搜出尚未运走的低品位铁矿石若干、简易开采工具、一些生活物资，以及……王楷遇害时被抢走的钱囊、文书残页和那双沾满泥污的布鞋。
“疤爷”被带到临时设立的审讯棚中。他左腿伤口已被草草包扎，但疼痛和失血让他脸色苍白，额上冷汗涔涔，眼神却依旧凶狠，像一头困兽。
林珏没有立刻审问，只是让人将他捆结实，摆在一边。他先详细询问了其他被俘的矿工（多是些被诱骗或胁迫的流民、逃户），拼凑出这个私矿团伙的大致情况：以“疤爷”为首，盘踞在此约一年多，开采零星铁矿和劣质煤，通过货郎等渠道销赃，与摩天岭“老鹞子”那边一个更大的私矿团伙有联系，互相提供庇护和销路。“疤爷”真名不详，确实曾是边军逃卒，身上背着人命。
至于王楷……几个参与了当日事件的矿工战战兢兢地招认，那日王楷独自来到山坳，发现了矿洞，正在洞口张望时，被巡逻的“疤爷”和两个心腹撞见。王楷亮明身份试图劝阻，“疤爷”怕事情败露，当即下令灭口。王楷反抗激烈，但双拳难敌四手，最终被残忍杀害。事后，“疤爷”命人搜走所有物品，将尸体草草掩埋，并严令所有人守口如瓶。
“为什么连鞋子都拿走？”林珏问。
一个矿工嗫嚅道：“疤爷说……官差的鞋子结实，扒下来能穿，或者……磨掉标记卖钱……”
林珏闭了闭眼，压下心头翻涌的杀意。为了一双鞋，就剥夺了一个年轻有为的劝农使的生命。
他走到“疤爷”面前。疤爷啐了一口带血的唾沫，恶狠狠地瞪着他：“要杀就杀！爷爷皱一下眉头，不是好汉！”
林珏看着他，眼神平静无波，仿佛在看一件死物。“杀你？太便宜你了。戕害朝廷命官，私开矿藏，啸聚山林，哪一条都够你死上几次。但你不怕死，我知道。”
疤爷狞笑：“知道就好！”
“不过，”林珏话锋一转，声音冰冷，“你怕不怕生不如死？怕不怕被押解进京，三司会审，在闹市口凌迟处死，悬首示众？怕不怕你的同伙，比如‘老鹞子’那边的人，为了自保，把更多的罪名推到你头上，甚至把你全家老小（如果有的话）的藏身地供出来？”
疤爷脸上的狞笑僵住了，眼神闪烁。
“你也曾是个军汉，应当知道国法如山。”林珏继续道，“王楷奉皇命劝农，你杀他，等同谋逆。不仅你要死，所有知情不报、参与隐瞒的人，包括你的那些‘兄弟’，甚至可能牵连到你们接触过的货郎、乡里，都要跟着倒霉。你觉得，你那个‘老鹞子’的朋友，是会保你，还是会急着和你撇清关系，甚至……落井下石？”
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