然而，就在工程进入最关键时期，需要大量人力进行收尾和抢种时，麻烦又来了。
先是皇庄的几个老佃户，被几个陌生面孔拉到一边嘀咕了半天，回来后就蔫头耷脑，对派给的活计推三阻四，不是说家里有事，就是说身体不适。接着，附近村落开始流传一些谣言，说西山皇庄的“林大人”瞎折腾，坏了风水，得罪了山神土地，今年庄家肯定要遭灾；又说那些新法子都是骗人的，用了邪门的肥料（指骨粉、塘泥），种出来的东西有毒，人吃了要得怪病。
谣言越传越邪乎，闹得皇庄里人心惶惶，连一些原本积极的佃户也开始犹豫观望，工程进度顿时慢了下来。
孙成气得脸色发青：“肯定是有人捣鬼！见咱们这儿快成了，坐不住了！”
赵河也忧心忡忡：“大人，这谣言恶毒，蛊惑人心。农人最信这些，若人心散了，咱们前面下的功夫就白费了。”
吴庄头这次倒是没推诿，苦着脸对林珏道：“林大人，您看这……人言可畏啊。小的也弹压不住，要不……先停一停？”
林珏站在刚刚修好的第一层梯田石埂上，望着远处依稀可见的京城轮廓，沉默了片刻。风声过耳，带来泥土和青草的气息，也带来了无形的压力。
他知道是谁在背后捣鬼。无非是那些不愿看到粮食增产、影响其利益的人。城东下毒不成，便改用更阴损的谣言攻势，攻心为上。
“不能停。”林珏转身，目光扫过面露不安的孙成、赵河和吴庄头，语气依旧平稳，却带着一种斩钉截铁的力度，“工程到了这一步，停就是前功尽弃。谣言止于智者，更止于眼见为实。”
他略一思忖，迅速做出安排：“孙成，赵河，你们立刻带几个识字的，将我们之前在城东试验田的详细记录，尤其是‘土芋’的收获数据、轮作增产的对比、还有那些骨粉、塘泥的来路和作用，用大白话写出来，抄录多份。去找附近村落里德高望重的里正、乡老，客气请教，也把我们做的事情、为什么这么做，解释清楚。皇庄内的佃户，分批次，由我亲自带着，去城东试验田看！让他们看看那些长得好的庄稼，亲口尝尝已经收获的‘土芋’！”
“吴庄头，”林珏看向他，“皇庄的工程，工钱和抵租的承诺，立刻兑现一部分给已经出工的佃户。同时宣布，凡是参与后续工程并达到要求的，除工钱抵租外，秋收后，其自家分内的田地，优先试用新法，种子肥料由我们提供技术支持。若因此增产，多出的部分，头一年，皇庄只收三成租。”
吴庄头吃了一惊：“大人，这……这减免太多了吧？皇庄的租子定额……”
“非常之时，行非常之法。”林珏打断他，“若试验成功，整体产出增加，皇庄所得不会少，朝廷也有收益。眼下，先要稳住人心，让大家看到实实在在的好处。此事我自会向李少卿和朝廷说明，责任我来担。”
林珏这一连串组合拳，既有道理说服，又有利益引导，更有眼见为实的震撼。
孙成和赵河领命而去，他们本就是贫寒出身，与乡民沟通并无太大隔阂，拿着实实在在的数据和记录，耐心解释，逐渐打消了一些里正乡老的疑虑。
而当第一批将信将疑的皇庄佃户，被林珏亲自带到城东试验田，看到那一片片长势旺盛、对比鲜明的庄稼，亲手挖出硕大饱满的“土芋”，甚至被邀请品尝了蒸熟的、甘甜粉糯的“土芋”后，所有的怀疑和恐惧，都被眼前实实在在的景象和口中真切的味道击碎了。
“真的……真的能长这么好？”
“这‘土芋’真顶饿！味道也不赖！”
“原来那骨粉、塘泥不是邪物，真是好东西！”
“林大人没骗我们！”
消息像风一样传回西山皇庄。人心，稳住了。甚至，因为看到了希望和实实在在的好处（工钱兑现、未来减租承诺），佃户们的积极性被空前调动起来。连那几个最初被挑唆的老佃户，也臊眉耷眼地重新回到了工地上，干得比谁都卖力。
谣言，不攻自破。
李少卿得知林珏的处理方式后，长舒一口气，对同僚叹道：“林珏此人，不仅有实干之才，更有临机应变、安抚人心之能。假以时日，必成大器。”
背后的黑手见谣言未能奏效，反而让林珏借此机会进一步凝聚了人心，加速了工程进度，也只能暂时偃旗息鼓。
西山皇庄的改良工程，终于在磕磕绊绊中，赶在雨季完全来临前，基本完工。梯田层层叠叠，石埂坚固；陂塘蓄满了水，在阳光下泛着粼光；排水渠畅通；改良后的沙地，种下的豆苗已经破土，绿意盈盈。
林珏站在最高的那层梯田上，俯瞰着这片倾注了无数汗水和心血的田地。风吹动他沾着尘土的衣角，他的目光沉静而悠远。
根基，又扎实了一分。风雨洗礼过的树干，似乎更添了几分韧劲。
他弯腰，从田埂边拔起一根嫩绿的野草，在指间捻了捻，青涩的草汁染绿了指尖。
接下来，就是播种，等待，和更细致的管护了。
真正的考验，在秋收之时。而暗处的眼睛，也一定还在盯着。
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