林乔将最后一滴蓝色液体注入培养皿，屏住呼吸观察反应。液体与血样接触的瞬间，发出微弱的脉动光芒，随即稳定成柔和的蓝色。
"007，记录实验数据：第十八号配方显示持续性中和效果，但稳定性仍不足二十四小时。"她揉了揉酸痛的眼睛，将培养皿放入观察仪。
"已记录。建议：增加星辉草提取物浓度可能提升效果，但存在毒性风险。"
林乔望向实验室窗外。寒芒星的黎明总是带着一种铁锈色的阴郁，今天也不例外。自从在D7区发现星辉草已经过去两周，她的研究取得了进展——至少能暂时缓解辐射症状——但距离真正的治愈还差得远。
一阵急促的敲门声打断了她的思绪。
"进来。"
雷克大步走入，身上还带着夜间的寒气。他穿着全套采矿装备，腰间别着那把从不离身的重型手枪。"准备好了吗？"他直奔主题。
林乔点点头，迅速收拾装备。昨晚他们约定今天要重返D7区，采集更多星辉草样本。自从上次冒险后，矿区委员会以"安全考虑"为由封锁了整个D7区域，但雷克利用职权搞到了临时通行证。
"霍克斯知道吗？"林乔将采样工具装入背包，随口问道。
雷克的嘴角扯出一个冷笑："他被临时调去监督新矿工培训了。巧合，不是吗？"
林乔并不相信巧合，尤其是涉及到霍克斯的时候。那个矿区主管看她的眼神总让她想起准备扑击的掠食者。
他们悄悄离开基地，搭乘雷克准备的轻型勘探车前往矿区。路上，林乔注意到雷克频繁检查后视镜。
"有人跟踪我们？"
"不确定。"雷克的声音紧绷，"但最近矿区多了几个'新矿工'，训练有素得不像普通工人。"
D7区的入口被一道临时电子栅栏封锁，雷克用权限卡刷开通道。与上次不同，这次他们配备了更专业的装备——高级防护服、足量的氧气储备，以及雷克坚持要带的武器。
"记住，两小时内必须返回。"雷克检查了辐射计量表，"即使有防护，这里的累积暴露量也很危险。"
矿道比林乔记忆中的更暗，更冷。墙壁上的蓝色晶体似乎比上次更多了，像某种活物般在矿脉中蔓延生长。她的扫描仪不断发出轻微的滴答声，记录着异常的能量波动。
"007，分析这些晶体的分布模式。"
"分析中......非随机分布，呈现几何增长模式。推测：可能遵循某种能量传导路径。"
林乔蹲下来采集了几块脱落的小晶体。在防护手套的触碰下，它们发出微弱的脉动光芒，仿佛有生命一般。
"这些不是普通矿物。"她低声说，"它们的能量波动模式......几乎像是生物电信号。"
雷克皱起眉头："你是说它们可能是某种生命体？"
"我不确定。但肯定不只是惰性晶体。"林乔将样本小心收好，"矿业公司知道这一点吗？"
雷克的金属义眼在昏暗的矿道中闪着冷光："他们知道得远比透露的多。跟我来。"
他领着林乔深入矿道，来到一处隐蔽的分支。这里的墙壁上布满了人工开凿的痕迹，但看起来比主矿道要新得多。
"这是......"林乔惊讶地看着眼前突然开阔的空间。
"秘密开采区。"雷克的声音充满讽刺，"三年前我发现这个地方时，公司已经在这里作业了至少六个月。"
巨大的洞穴中央，是一片令人震撼的景象——整面墙都是由那种蓝色晶体构成，形成一个完美的六边形结构，中心处是一个直径约两米的圆形凹陷，周围环绕着精细到不可思议的纹路。
"这不是自然形成的。"林乔走近那面墙，扫描仪疯狂跳动，"这......这像是某种装置。"
"我也这么认为。"雷克站在她身旁，"但公司坚称这只是'特殊形态的能源晶体矿'，命令继续开采。"
林乔的指尖距离墙面只有几厘米，她能感觉到一种奇怪的脉动，仿佛那面墙在呼吸。"007，全面扫描这个结构。"
扫描光束刚刚亮起，雷克突然猛地将她拉到一旁。"有人来了。"他压低声音说。
远处传来脚步声和说话声，至少有四五个人。雷克迅速关闭了林乔的扫描仪，拉着她躲到一处突出的岩壁后。
"......确认信号是从这附近发出的。"一个陌生的男声说道，"可能是那个医师和她的小宠物治安官。"
"老板说了，找到任何研究资料直接销毁。"另一个声音回答，"至于人......尽量活捉，不行就处理掉。"
林乔感到雷克的身体绷紧了。他无声地拔出手枪，向她做了个"保持安静"的手势。
脚步声越来越近，手电筒的光束扫过他们藏身的岩壁。林乔屏住呼吸，心跳声在她耳中如擂鼓般响亮。
"检查那边。"第一个声音命令道。
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